Espa?a, en busca de la s¨¦ptima medalla consecutiva: ¡°La clave es que no nos lo creemos¡±

Tras quedarse fuera de los Juegos de Londres, Espa?a lleg¨® al Europeo de Francia en 2013 con la determinaci¨®n irreductible de regresar a la ¨¦lite del baloncesto femenino. Entre el desquite y la reivindicaci¨®n, su orgulloso viaje le llev¨® a conquistar el segundo oro de su historia tras el logrado 20 a?os antes en Perugia. Ah¨ª comenz¨® una secuencia memorable de seis podios consecutivos ¡ªdos oros, dos platas y dos bronces¡ª que a¨²n sigue abierta. Antes de partir hacia Letonia para intentar prolongar la gloria, EL PA?S re¨²ne a Laia Palau, Laura Nicholls, Silvia Dom¨ªnguez, Marta Xargay, Laura Gil y Lucas Mondelo ¡ªlas cinco jugadoras (junto a la lesionada Alba Torrens) y el seleccionador presentes en todas las conquistas¡ª para repasar el ¨¢lbum de recuerdos. ¡°Cuanto m¨¢s ganamos, m¨¢s queremos¡±, lanzan en conjunto antes de debutar hoy ante Ucrania (20.00, Teledeporte).

Europeo 2013. Oro. ¡°La toma de la Bastilla¡±. Nueve triunfos en nueve partidos valieron la reconquista. ¡°Aprendimos much¨ªsimo del d¨¦cimo puesto en el Europeo de 2011¡±, se arranca Nicholls. ¡°Aquello nos hizo muy fuertes y nos ense?¨® a rearmarnos ante la adversidad¡±, prosigue. ¡°Pasamos un preeuropeo dur¨ªsimo. Nos clasificamos el ¨²ltimo d¨ªa y, despu¨¦s, comenzamos muy bien ante Rusia. Fue nuestra confirmaci¨®n¡±, recuerda Mondelo, protagonista del tiempo muerto viral de ¡°la sangre se lava con sangre¡±, como lema para devolver afrentas a Suecia.

Fue el campeonato en el que las capitanas, Amaya Valdemoro y Elisa Aguilar, pusieron fin a casi dos d¨¦cadas en la selecci¨®n. ¡°Tuvieron la despedida so?ada. Se gestion¨® muy bien la transici¨®n y cuando jugaron lo hicieron a la perfecci¨®n¡±, repasa Palau, la heredera del brazalete. ¡°No olvidaremos la arenga de Elisa antes de la final ante Francia... aquello de salir con el machete entre los dientes¡±, suma Laia. ¡°Es impresionante ver a 5.000 personas cantar La Marsellesa a capela, pero nosotras tomamos la Bastilla¡±, sentencia Mondelo. ¡°Los tres oros que tenemos se los hemos ganado a Francia¡±, a?ade. ¡°Mir¨¢bamos el marcador y no nos lo cre¨ªamos¡±, cierra Nicholls. El P¨¦v¨¨le Arena de Orchies vivi¨® la fiesta espa?ola. La primera de muchas.

Mundial 2014. Plata. ¡°Llegar a la Luna¡±. Era el sexto Mundial de Espa?a, que solo en 2010 hab¨ªa cruzado la barrera de cuartos ¡ªrumbo al bronce¡ª, y result¨® una proeza equiparable a la plata ol¨ªmpica masculina de Los ?ngeles¡¯84. ¡°No sab¨ªamos lo que iba a venir despu¨¦s. Era lo m¨¢ximo, era el oro de las terrenales¡±, cuenta Silvia Dom¨ªnguez. ¡°Ganamos a China en cuartos por 20 puntos. Pero luego, en semifinales, sufrimos much¨ªsimo contra Turqu¨ªa. Eran nuestra bestia negra y jugaban en casa. En la final ante EE UU no s¨¦ si aguantamos cinco minutos, pero lo celebramos a tope¡±, rememora la base de Perfumer¨ªas Avenida. ¡°Fue llegar a la Luna. El pen¨²ltimo gran paso que nos quedaba por dar antes de la final ol¨ªmpica¡±, dimensiona Palau. ¡°La l¨ªnea entre el ¨¦xito y el fracaso es muy fina, pero ve¨ªamos que iban saliendo las cosas y que ten¨ªamos un equipete muy majo. Visualizamos el cambio generacional y seguimos haciendo camino¡±, completa la capitana.

Europeo 2015. Bronce. ¡°El v¨¦rtigo y los fantasmas¡±. Bati¨¦ndose el cobre hasta el final, Espa?a super¨® la ausencia crucial de Sancho Lyttle, mvp en 2013, y alcanz¨® ante Bielorrusia un bronce que val¨ªa el billete ol¨ªmpico a R¨ªo. ¡°Nos jug¨¢bamos los Juegos y aparecieron los fantasmas de 2011. Estuvimos en el alambre con esa canasta milagrosa de Anna Cruz en cuartos ante Montenegro. Por un segundo nos vimos fuera y ese v¨¦rtigo se nota¡±, apunta Dom¨ªnguez. ¡°Hab¨ªamos perdido a Sancho, que era nuestro seguro de vida, pero nos defendimos bien. Ganamos a todas en las dos primeras fases, incluida a Serbia que fue la campeona, y solo perdimos un partido, la semifinal contra Francia¡±, apunta Nicholls.

Juegos 2016. Plata. ¡°La experiencia m¨¢s especial¡±. La ¨²ltima frontera estaba en R¨ªo de Janeiro. All¨ª alcanz¨® Espa?a el podio que le faltaba, debati¨¦ndose entre el drama y la ¨¦pica en cuartos ante Turqu¨ªa. Sali¨® cara con otra canasta milagrera de Cruz que coron¨® un parcial de 12-2 en los minutos finales. ¡°Lo ten¨ªamos casi perdido. Fue milagroso¡±, explica Marta Xargay. ¡°Luego, ante Serbia, hicimos un partidazo en semifinales¡±, ampl¨ªa. ¡°No nos confiamos nunca, pero ya se notaba que el resto de selecciones hab¨ªa cambiado la percepci¨®n sobre Espa?a. Nos tienen ese respeto que se tiene a las grandes¡±, suma Dom¨ªnguez. ¡°Los Juegos eran algo pendiente. Es la mayor experiencia de un deportista. Lo vives desde el primer d¨ªa, desde el desfile, en la Villa... Y luego ves que empiezas ganado, adem¨¢s ante Serbia precisamente... Cada minuto fue especial¡±, rememora Palau. ¡°La clave de este equipo es que no nos lo creemos y en cada torneo empezamos de cero. As¨ª seguimos creciendo¡±, cuenta Xargay.

Europeo 2017. Oro. ¡°Fuimos un avi¨®n¡±. En Praga lleg¨® la octava medalla en los nueve Europeos de este siglo, el tercer oro del baloncesto femenino espa?ol. Con Alba Torrens como estilete y mvp y Sancho Lyttle de nuevo como pilar, las jugadoras de Mondelo arrasaron a Francia para consolidar su dominio continental. ¡°Aquella final fue, probablemente nuestro mejor partido en estos a?os¡±, subraya Laura Gil. ¡°No es que las ech¨¢ramos del campo, es que no las dejamos entrar. La tunda fue incre¨ªble¡±, repasa la p¨ªvot, plusmarquista con 15 medallas con la selecci¨®n entre todas las categor¨ªas. ¡°Empezamos el campeonato un poco al tran tran, pero luego fuimos un avi¨®n¡±, refrenda Laia. ¡°En la preparaci¨®n, Francia nos gan¨® dos veces, con arbitrajes de Allons enfants de la patrie, pero llegado el momento respondimos a lo grande. Hicimos como la selecci¨®n masculina, ir de menos a m¨¢s¡±, remata Mondelo.

Mundial 2018. Bronce. ¡°La medalla m¨¢s trabajada¡±. Impulsada por el aliento de Tenerife, Espa?a logr¨® la sexta medalla consecutiva para un grupo de leyenda, la 13? en los 55 a?os de historia de la selecci¨®n, superando lesiones, cambiando de cuerpo sin perder el alma y rearm¨¢ndose sobre la marcha. ¡°La presi¨®n del anfitri¨®n existe pero, en la pista, se transforma a favor. Si ese Mundial no lo jugamos en casa no sacamos el bronce¡±, confiesa Xargay. ¡°La conexi¨®n con el p¨²blico fue incre¨ªble, sobre todo ante Canad¨¢ y en el partido del bronce contra B¨¦lgica¡±, a?ade Nicholls. ¡°Hubo lesiones y contratiempos desde la preparaci¨®n, pero todas las jugadoras tuvieron su momento¡±, suma Gil. ¡°Jugadoras de las que no ten¨ªan muchos minutos los aprovecharon al m¨¢ximo y dieron un gran paso adelante¡±, completa.

¡°Visto en perspectiva, perder ante B¨¦lgica en la primera fase nos vino hasta bien. Ayud¨® a que el equipo se hiciera m¨¢s. Con Canad¨¢ hicimos un partidazo en cuartos y luego lleg¨® Australia... ?bamos ocho arriba en el ¨²ltimo cuarto, parec¨ªa incre¨ªble. Pero se la jugaron a lanzar centrochuts a Cambage y les sali¨®¡±, repasa el seleccionador. ¡°Ha sido sin duda la medalla m¨¢s trabajada de estos a?os. Ven¨ªamos de dominar el Europeo y aqu¨ª nos toc¨® sufrir. Hemos sufrido mucho. Pero cuanto m¨¢s ganamos m¨¢s queremos. Queremos m¨¢s¡±, cierra Palau.