Messi se queda con las ganas

No encontraba el hueco Messi, inquieto sobre el c¨¦sped como pocas veces porque no se atornill¨® en una parcela ¡ªni en el costado derecho ni en el balc¨®n del ¨¢rea, como acostumbra¡ª sino que emul¨® en cierta manera a ese Leo de 2009, cuando Guardiola, en el hist¨®rico 2-6, le pidi¨® que jugara de falso nueve con la exigencia de bajar a recibir porque los centrales no sal¨ªan de sitio. Pero no se sal¨ªa con la suya porque Casemiro est¨¢ en todas partes y porque no ten¨ªa con qui¨¦n aliarse. Por eso, a Messi le comieron los demonios cuando lanz¨® un quiebro y corri¨® hacia Courtois, cuando Griezmann se interpuso en su camino en vez de hacer un desmarque de arrastre. El 10, enojado, le pidi¨® con una reprimenda que entendiera el juego, que no le pusiera barreras. Una hoja de servicios que s¨ª cumpli¨® y con creces De Jong. Leo construy¨® y el holand¨¦s rompi¨®. Pero fue insuficiente.

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Con la presi¨®n alta del Madrid que se remiti¨® hombre a hombre, Ter Stegen asumi¨® el mando en la salida desde la ra¨ªz, en ocasiones de manera peligrosa porque dos p¨¦rdidas valieron dos contras est¨¦riles del Madrid; en ocasiones de manera vital porque superadas las l¨ªneas de presi¨®n los huecos eran mayores. Y por ah¨ª se mov¨ªa Messi, siempre dando pasos de cangrejo para recibir el bal¨®n, para despegarse de Varane y Ramos, para hacer jugar al equipo. En una de esas, teji¨® una jugada entre regates y paredes con De Jong, Griezmann y Alba, que finalmente el franc¨¦s envi¨® alta. Se ech¨® las manos a la cabeza Messi al tiempo que le aplaudi¨®, metido en el partido porque sab¨ªa que un triunfo les acercaba al laurel final.

No ces¨® en su empe?o el 10 azulgrana, que tambi¨¦n pis¨® ¨¢rea y disfrut¨® de dos ocasiones en el primer acto: un disparo raso y flojo que ataj¨® Courtois sin apuros; otro en el que vari¨® su movimiento, pues lanz¨® la diagonal hacia delante para que Busquets se la pusiera a la carrera, para que Leo controlara y disparara, de nuevo demasiado centrado. Aunque a cada desmarque de Messi, siempre acompa?aba la reacci¨®n de De Jong, que ocupaba su sitio con rupturas hacia delante, preocupado como ninguno por el juego posicional, tambi¨¦n por pisar el ¨¢rea porque as¨ª se lo reclam¨® Quique Seti¨¦n en una de sus primeras conversaciones.

Pero no se qued¨® ah¨ª la generosidad del holand¨¦s, pues se encarg¨® de coger a Carvajal en cada ocasi¨®n que percut¨ªa por el costado derecho ¡ªa imagen y semejanza, el mi¨¦rcoles, de Sterling con el City¡ª, tambi¨¦n de cerrar espacios e incomodar a Valverde. No se le da mal a De Jong el Bernab¨¦u, pues hace un a?o ¡ª5 marzo de 2019¡ª firm¨® con el Ajax una actuaci¨®n memorable que sirvi¨® para echar de la Champions al Madrid, entonces tres veces seguidas campe¨®n del torneo. Pero la diferencia es que de azulgrana el bal¨®n no se reparte entre todos sino que se manufactura en las botas de Messi.

Trat¨® La Pulga de decir esta es la m¨ªa y Busquets se la volvi¨® a poner por encima de la defensa, pero el 10, extra?amente, fue torpe en la definici¨®n. Fallos que penaliz¨® Vinicius ¡ªtambi¨¦n Braithwaite porque si en la primera jugada se gan¨® un mano a mano con Courtois, en la segunda perdi¨® la marca del extremo¡ª con su tanto. Y errores repetidos por Messi que por una vez se qued¨® con las ganas. La ocasi¨®n en que pudo medirse con Courtois lleg¨® Marcelo por detr¨¢s para sisarle el esf¨¦rico cuando ya armaba la pierna.

Un detalle explic¨® la motivaci¨®n de Messi, pues cuando el Madrid marc¨® se fue corriendo a buscar y plantar la pelota en el c¨ªrculo de cal para reactivar el juego. Pero no fue la noche del 10. No firm¨® una actuaci¨®n memorable como tantas otras veces en el Bernab¨¦u (dos goles y una asistencia en el 2-6; dos tantos en 2011 en la Champions; tres dianas en 2014¡­). Incluso en un arrebato de impotencia, en una contra lanzada por Casemiro, Leo hizo una falta t¨¢ctica y recibi¨® la tarjeta amarilla. Por una vez, le puso ganas y alma y se qued¨® sin punter¨ªa ni premio.