Courtois, equilibrista en la monta?a rusa

En varias ¨¦pocas, y a falta de otro relato, el Real Madrid se explic¨® a partir de lo que provocaba en las ¨¢reas: matador arriba, milagrero en la porter¨ªa. El derrumbe del curso pasado tambi¨¦n sucedi¨® en esos dos territorios: la marcha no suplida de Cristiano se cruz¨® con una transici¨®n inacabada en la meta, de Keylor Navas a Thibaut Courtois. Todav¨ªa sin un arreglo para el gol ¡ªdespu¨¦s de Benzema, los m¨¢ximos anotadores son Ramos, un central que tira los penaltis, y Rodrygo, fuera de la lista contra el City¡ª, el resurgimiento de este Madrid de Zidane sigue el hilo del desbocado a?o de Courtois: del mareo en un descanso al cabezazo casi ganador del ¨²ltimo segundo.

Desde el c¨ªrculo de confianza del belga admiten el resbal¨®n de su primer a?o de blanco, con tres entrenadores, y en el que durante algunos tramos se disput¨® de manera abierta la titularidad con Keylor: ¡°Pas¨® un momento de adaptaci¨®n, de buscar su sitio, y adem¨¢s esto le pas¨® en una ¨¦poca de transici¨®n del equipo. Le viene bien que la situaci¨®n se haya clarificado. Es verdad que la afici¨®n se hab¨ªa acostumbrado a Keylor Navas, pero hay que cambiar¡±, resumen.

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Como el del Madrid, el despegue de Courtois no ha sido en l¨ªnea recta. El subibaja puede empezar a rastrearse en la Champions. El belga recibe su peor goleada en el estreno en el Parque de los Pr¨ªncipes, precisamente con Navas en la otra porter¨ªa (3-0), en un partido que tambi¨¦n supone la primera gran sacudida de la recuperaci¨®n blanca.

En el segundo gran tropez¨®n, Courtois apareci¨® a¨²n m¨¢s cerca del centro de las cr¨ªticas. Dos semanas despu¨¦s de la derrota contra el PSG, el Bernab¨¦u recibi¨® al Brujas, que se fue al descanso con ventaja despu¨¦s de que Bonaventure marcara dos goles que fueron m¨¢s dos tropezones que dos disparos. Al principio del segundo tiempo, apareci¨® Areola en la porter¨ªa blanca. El belga, con mareos, se qued¨® en el camerino, alimentando el desconcierto de un estadio que acababa de pitarle.

¡°Claro que le afecta que le piten, aunque le ha pasado poco¡±, dice su gente. ¡°Pero no es como los otros. Se concentra en ¨¦l y sigue adelante. Es de emoci¨®n fr¨ªa, y estas cosas no le tocan tanto¡±. El portero se reh¨ªzo con charlas con su padre y el oportuno refugio del campamento de B¨¦lgica durante el par¨®n de selecciones. ¡°S¨ª que es verdad que despu¨¦s de un partido dif¨ªcil, que me puse enfermo, vienes aqu¨ª, a una zona donde conoces a la gente, al entrenador de porteros, que me conoce casi mejor que mi padre, y hemos recuperado algunas sensaciones que igual hab¨ªa perdido un poco¡±, cont¨® Courtois a Efe.

El momento en el que parece hacer pie de manera definitiva va tambi¨¦n acompasado con el repunte del equipo, de nuevo en la Champions. Llegan a finales de octubre a Estambul con Zidane en el alero y en los primeros minutos contra el Galatasaray Courtois realiza dos intervenciones providenciales. ¡°El partido de Estambul le ayuda mucho¡±, dice su gente. Y al equipo, que empez¨® una serie de 21 partidos sin perder.

El portero lleva la bandera tambi¨¦n en los dos primeros momentos con cierta dosis de ¨¦pica del curso. En Mestalla, con 1-0, el reloj en el 95 y sin instrucci¨®n de Zidane, decide lanzarse al ¨¢rea contraria en un c¨®rner. Cabecea el lanzamiento de Kroos, casi marca y Benzema remacha el gol del primer gran chute emocional. En el segundo, la tanda de penaltis ganada en la final de la Supercopa en Arabia, Courtois detiene un lanzamiento potent¨ªsimo de Thomas. ¡°Ha sido un parad¨®n¡±, resumi¨® ¨¦l mismo.

Hasta los ¨²ltimos titubeos del equipo parecen haber tenido reflejo en Courtois. El gol de Morales con el que los derrota el Levante y con el que pierden el liderato liguero contiene tantas inc¨®gnitas sobre el papel del portero en la jugada como el propio encuentro sobre un equipo que, incapaz de marcar, centra 33 veces al ¨¢rea en busca de un rematador que atine.

Y pese al aparente descontrol de una trayectoria con tanto altibajo, Courtois firma este curso los mejores registros de su carrera: 0,64 goles recibidos por partido, mejor que en la temporada 2013-2014 en el Atl¨¦tico (0,65) y la mitad que el a?o pasado (1,33); 75% de tiros parados, mejor que en la 2012-2013 (74,78%) en el Calder¨®n, y 10 puntos por encima que el curso pasado (65,38%).

Tambi¨¦n el equipo se sostiene todav¨ªa mejor que lo que sugieren algunas se?ales. Como hizo antes del partido de Estambul, este martes volvi¨® a comparecer ante la prensa el capit¨¢n, Sergio Ramos: ¡°Me gusta salir a dar la cara, al final me siento m¨¢s c¨®modo cuando las cosas van mal¡±, dijo. Pero en la Liga el Madrid se encuentra a solo dos puntos del l¨ªder, el Barcelona, al que recibe el domingo, y en la Champions tiene todav¨ªa todo por estrenar contra el City.