Carlsen triunfa y crea una partida inmortal

Muchos ajedrecistas pensar¨ªan que su vida ha merecido la pena si firman una obra maestra como la de Magnus Carlsen, hoy, en la 1? partida de la 2? manga de la final Chessable Masters (Chess24.com) frente a Anish Giri. Adem¨¢s, el noruego ha ganado (3,5-2,5 y 2,5-1,5) el torneo (r¨¢pido) y 45.000 d¨®lares (40.000 euros), por 28.000 (24.892) del neerland¨¦s. El circuito Magnus Carlsen se reanudar¨¢ con el torneo Leyendas del Ajedrez, del 21 de julio al 5 de agosto.

¡°Me he relajado en exceso en la ¨²ltima partida, no entiendo por qu¨¦ me ha pasado eso¡±, explic¨® Giri, con respecto a una de dos claras oportunidades que tuvo para remontar el marcador y provocar el desempate rel¨¢mpago. Respecto a la otra, admiti¨®: ¡°S¨ª, me he dado cuenta durante el descanso, antes de la siguiente partida; tampoco lo entiendo. Pero tambi¨¦n debo reconocer que el juego de Magnus en la primera fue magn¨ªfico¡±.

¡°Estoy, por supuesto, muy contento de la primera partida, pero mi rendimiento en las otras tres ha sido para olvidar¡±, reconoci¨® Carlsen. En la ¨²ltima, la extraordinaria precisi¨®n de Girish hasta que logr¨® la posici¨®n ganadora y mi juego pasivo me han puesto al borde de la derrota, que por fortuna no se ha producido¡±, a?adi¨®. Y concluy¨®: "En general, estoy contento con mi juego en este torneo. Y quiero resaltar el gran m¨¦rito de Anish al conseguir hoy esas posiciones ganadoras, aunque no haya logrado rematarlas".

La tarde empez¨® con preocupantes nubarrones negros en el cielo de Giri: Carlsen le estaba aplicando una venenosa receta de laboratorio en una variante que el propio neerland¨¦s ha jugado tambi¨¦n con las piezas blancas; tras el vig¨¦simo lance, el noruego dispon¨ªa de 17 minutos, por solo siete de su rival. Pero no solo eso. Adem¨¢s, Carlsen jug¨® como los ¨¢ngeles cuando termin¨® su preparaci¨®n casera, hilvanando los dos conceptos m¨¢s importantes que aprendi¨® en 2018 del estudio profundo de las partidas del revolucionario programa AlphaZero:sacrificios de material a largo plazo, a cambio de armon¨ªa y dinamismo; y ataques a la bayoneta con los peones de torre.

Los primeros an¨¢lisis r¨¢pidos del autor de esta cr¨®nica indican que Giri no cometi¨® ning¨²n error grave en esa partida, solo peque?as imprecisiones. Pero todo indica que la posici¨®n tras 25 movimientos ya estaba perdida para ¨¦l. Por si ello fuera poco, Carlsen remat¨® su ventaja con enorme belleza y precisi¨®n, culminando una obra maestra -a pesar del ritmo r¨¢pido- que se convertir¨¢ en inmortal a trav¨¦s de las colecciones de las mejores partidas de todos los tiempos.

El efecto que caus¨® en Giri esa lecci¨®n magistral debi¨® de ser muy grande porque al poco de empezar el segundo asalto, en la jugada 14, Carlsen introdujo otra novedad te¨®rica, pero esta era horrible, y pod¨ªa ser castigada de inmediato con una idea bastante f¨¢cil de ver para un jugador de primera fila mundial. Pero el neerland¨¦s no vio ese golpe que, con casi total seguridad, le hubiera dado el empate en el marcador y una important¨ªsima inyecci¨®n de entusiasmo. El resto de la partida fue relativamente c¨®modo para el escandinavo, quien se perfilaba as¨ª como vencedor del torneo a falta de dos partidas.

Pero, de pronto, en su esperado camino de rosas aparecieron algunos baches, hasta el punto de que tom¨® cuerpo una idea rebuscada pero veros¨ªmil: el campe¨®n estaba en un nirvana, tal vez extasiado y enamorado de s¨ª mismo por su obra maestra en la partida inaugural de la jornada. Y eso le hac¨ªa perder concentraci¨®n y objetividad. Tal ser¨ªa una explicaci¨®n l¨®gica de por qu¨¦ su apertura en el tercer asalto fue extra?a y poco ambiciosa. Pero a¨²n hubo m¨¢s: la posici¨®n de las blancas era c¨®modamente sostenible con un juego pasivo, mas Carlsen atac¨® y provoc¨® que el centro se abriera, cuando saltaba a la vista que eso era malo para ¨¦l porque le dejaba en clara desventaja estrat¨¦gica.

Para colmo, el neerland¨¦s dispon¨ªa en ese momento de cinco minutos m¨¢s en el reloj. Sin embargo, para gran alegr¨ªa del noruego, Giri no es Carlsen, sobre todo en lo que se refiere a exprimir ventajas hasta la ¨²ltima gota. A pesar de que todas las condiciones le eran favorables, con una posici¨®n c¨®moda y muy superior, Giri cometi¨® un par de imprecisiones y adem¨¢s acab¨® con menos tiempo que Carlsen, lo que le llev¨® a ofrecer un decepcionante empate.

Pero a¨²n le quedaba una bala, con las piezas blancas. Y el neerland¨¦s volvi¨® a lograr una posici¨®n prometedora, ligeramente ventajosa. Carlsen reconfirm¨® que segu¨ªa en el nirvana, porque su defensa no ten¨ªa nada que ver con el vigor que habitualmente muestra el escandinavo en ese tipo de situaci¨®n. Giri jug¨® muy bien hasta que logr¨® una posici¨®n netamente ganadora y con dos minutos todav¨ªa en el reloj. Apenas hab¨ªa dificultades t¨¦cnicas; las jugadas letales eran bastante l¨®gicas. Sin embargo, por razones psicol¨®gicas -quiz¨¢ porque no terminaba de creer que estaba a punto de provocar el desempate rel¨¢mpago en la final contra el campe¨®n del mundo-, Giri dilapid¨® su enorme ventaja, y el empate se firm¨® poco despu¨¦s.

Carlsen ya estaba clasificado para la Gran Final (9 al 20 de agosto) del circuito que lleva su nombre porque gan¨® el primer torneo de la serie, Magnus Carlsen Invitational, del 17 de abril al 3 de mayo. Tambi¨¦n lo est¨¢ el ruso Danil D¨²bov, vencedor del segundo, Lindores Abbey, del 19 de mayo al 3 de junio. Si el mismo jugador gana m¨¢s de un torneo, la plaza libre se adjudicar¨¢ a quien haya logrado mejores resultados en la clasificaci¨®n combinada. El siguiente, ¨²ltimo clasificatorio para la Gran Final, ser¨¢ Leyendas del Ajedrez, del 21 de julio al 5 de agosto, cuya n¨®mina a¨²n no se ha publicado. Antes del 10 al 12, se jugar¨¢ la 33? edici¨®n del Magistral Ciudad de Le¨®n, este a?o por internet, con Leinier Dom¨ªnguez (EEUU), Maghsoodloo (Ir¨¢n), y los espa?oles Alex¨¦i Sh¨ªrov y Jaime Santos. Sin olvidar el Campeonato Iberoamericano por internet, que est¨¢ a punto de terminar.

La principal conclusi¨®n deportiva de los numerosos torneos r¨¢pidos por internet celebrados durante la pandemia con gran ¨¦xito de audiencias es que hay varios jugadores capaces de ganar un duelo corto a Carlsen, pero nada indica que su reinado corra peligro en la modalidad r¨¢pida, como ya hab¨ªa quedado claro en las partidas lentas desde enero de 2019. Fue entonces, en el torneo de Wijk aan Zee, mes y medio despu¨¦s de retener el t¨ªtulo tras el desempate r¨¢pido contra Fabiano Caruana en Londres, cuando el noruego aplic¨® lo aprendido del revolucionario programa AlphaZero, como se explica m¨¢s arriba en esta cr¨®nica. Fruto de ello es que muchas ideas que antes quedaban alojadas en su intuici¨®n por falta de atrevimiento, ahora se ven sobre el tablero. Y el campe¨®n es todav¨ªa m¨¢s fuerte que antes.