So noquea a Nakamura y jugar¨¢ su 1? final contra Carlsen

El jugador en mejor forma se enfrentar¨¢ al campe¨®n del mundo en la final (domingo y lunes) del Skilling Open, el primer torneo de r¨¢pidas por internet (Chess24) del circuito Champions Chess Tour. El estadounidense Wesley So confirm¨® que, a pesar del empate de hoy, ahora es m¨¢s fuerte que su compatriota Hikaru Nakamura, quien fue el principal rival de Magnus Carlsen en los torneos anteriores durante la pandemia. El noruego mantuvo a raya (2-2) al ruso Ian Niep¨®mniachi tras derrotarlo el viernes (2,5-1,5).

El primer asalto Niep¨®mniachi-Carlsen fue de gran inter¨¦s. Todo indicaba que el campe¨®n, con negras, iba a dejar el duelo casi visto para sentencia tras el triunfo de la v¨ªspera en la primera manga; y que adem¨¢s pod¨ªa firmar una obra maestra de ataque al rey. Pero no vio la jugada precisa que redondeaba el arte, y pronto qued¨® perdido. Victoria muy bals¨¢mica para el ruso, quien el viernes hab¨ªa desperdiciado sendas posiciones ganadoras en las partidas segunda y tercera.

Pero la alegr¨ªa de Niep¨®mniachi duro poco. Aunque aguant¨® bien unos 40 movimientos en el segundo asalto, luego fall¨® y perdi¨®. El ruso luch¨®, eso s¨ª, de forma admirable para salvar el tercero con blancas tras quedar claramente peor en la apertura. Y volvi¨® a pelear hasta la extenuaci¨®n en el cuarto, pero sin inquietar nunca al escandinavo, quien forz¨® el empate cuando ten¨ªa ventaja para ganar.

El comienzo del otro duelo tampoco fue apto para cardiacos. Todo indicaba que So iba a ratificar su triunfo de la primera manga (2,5-1,5) porque jug¨® muy bien desde la apertura y logr¨® ventaja ganadora. Pero, tal vez por un exceso de confianza raro en ¨¦l, cometi¨® un error impropio de su nivel cuando solo ten¨ªa que empujar para ganar, y permiti¨® que Nakamura arrancase medio punto por jaque continuo. La esperanza del favorito -Nakamura ha demostrado durante la pandemia que es el mayor rival de Carlsen en las modalidades r¨¢pidas- segu¨ªa viva, a pesar de sufre un claro bache desde el Campeonato de EEUU.

La historia se repiti¨® en el segundo, con el matiz de que So incluso tuvo que defenderse para no perder. Pero el exfilipino desenfund¨® su agridulce pragmatismo -su juego rara vez enamora al aficionado medio, pero es muy eficaz- para forzar un empate r¨¢pido con blancas en el tercero y aguantar como una roca en el cuarto para firmar el empate que le daba el billete para la final.

Siempre desde su maximalismo, Carlsen manifest¨® hace poco que su m¨¢ximo nivel de juego se vio en el primer trimestre de 2019, y que desde entonces ha mostrado un nivel ¡°mediocre¡±, pero suficiente en todo caso para ganar el primer circuito de r¨¢pidas de Chess24 (cinco torneos r¨¢pidos por internet entre abril y septiembre). Ahora bien, tumbar a So es dif¨ªcil incluso para ¨¦l, y m¨¢s a¨²n si el estadounidense juega como lo viene haciendo desde que gan¨® el Campeonato de EEUU, que este a?o tambi¨¦n fue de r¨¢pidas por internet.