La larga espera del deseado Kondogbia

A punto de entrar en la fase del curso en el que se empiezan a discutir los t¨ªtulos de verdad, Diego Pablo Simeone puede darle este lunes ante el Celta (21.00, Movistar LaLiga) la primera titularidad en Liga a Geoffrey Kondogbia (Rep¨²blica Centroafricana, 27 a?os). El mediocentro, un fichaje rel¨¢mpago adquirido al Valencia con la temporada ya comenzada para tapar la fuga de Thomas al Arsenal, est¨¢ el primero en la lista de jugadores a los que el entrenador del Atl¨¦tico quiere medir antes de que se eche encima la etapa mollar de la temporada. Hasta ahora, Kondogbia solo luce dos titularidades en la Copa y minutos de relleno para cerrar partidos de Liga.

A dos semanas largas de la eliminatoria de octavos de final de la Champions contra el Chelsea, Simeone quiere ver a Kondogbia. El Cholo consider¨® estrat¨¦gico su fichaje porque le cuesta ver al equipo solo sostenido por Koke en las grandes citas. Al t¨¦cnico le interesa saber si puede haber un Atl¨¦tico con o sin Kondogbia.

El centro del campo ha sido una zona a restaurar por Simeone. Antes de romper con el 4-4-2 para pasar a la defensa de tres centrales, el preparador apuntaba el jugar con dos mediocentros y dos centrocampistas de profundidad (Carrasco y Correa o Llorente) como uno de los pasos ofensivos que ya hab¨ªa dado el equipo tras el confinamiento. Hasta que en algunos de los ¨²ltimos encuentros le ha situado como pivote ¨²nico por delante de la defensa, Simeone ha escoltado a Koke con Sa¨²l, Herrera, Llorente y Torreira. Con este ¨²ltimo, el entrenador prob¨® en C¨¢diz como mediocentro de referencia para que Koke tuviera m¨¢s participaci¨®n en zonas m¨¢s adelantadas, como en el primer tramo del campeonato, en el que el Atl¨¦tico despleg¨® su mejor juego. Por las pruebas realizadas durante la semana, parece que a Kondogbia le ha llegado la hora de mostrar si puede convertirse en el mediocentro dominante que el entrenador no termina de encontrar desde la marcha de Rodri.

Seg¨²n relata el t¨¦cnico, que a Kondogbia a¨²n no le haya dado a¨²n una titularidad en la Liga responde al buen funcionamiento del equipo y la competencia reinante. Los estatus adquiridos en el ecosistema de cualquier equipo tambi¨¦n han jugado en su contra. Ha sido uno m¨¢s en la particular mili a la que Simeone suele someter a muchos de los reci¨¦n llegados.

En el Atl¨¦tico aseguran que no ha tenido problemas de adaptaci¨®n ni a la ciudad ¡ªtraslad¨® a su familia casi al momento de fichar¡ª, ni al equipo, y sus entrenamientos cumplen con la exigencia del t¨¦cnico. Tildan al medio africano como un jugador inteligente, con experiencia y calma para saber entender una situaci¨®n compleja en su camino a la titularidad.

Solidez y jerarqu¨ªa

Kondogbia no ha generado ruido a la espera de una primera oportunidad que se ha retrasado m¨¢s de lo esperado porque su perfil encaj¨® a la primera en el director deportivo, Andrea Berta, y en el propio Simeone, cuando hubo que buscar un sustituto de emergencia para Thomas. Los 15 millones de euros pagados al Valencia tambi¨¦n se ajustaban a las estrecheces econ¨®micas que la covid ha instaurado en las arcas del club.

Sin ser una estrella, la contrataci¨®n de Kondogbia fue interiorizada por el cuerpo t¨¦cnico como la llegada de un jugador con jerarqu¨ªa y condiciones para dotar de solidez al centro del campo. Este aspecto ha sido una de las grandes preocupaciones de Simeone en los que va de temporada. La derrota en M¨²nich (4-0) y en el derbi (2-0) le tienen convencido de que el equipo necesita para las citas de altura a un jugador como el centroafricano.

Ahora est¨¢ por ver si su imponente f¨ªsico (1,88 metros), su larga zancada para romper en conducciones o las prestaciones de disparo de la pierna izquierda cuando se asoma al ¨¢rea mezclan bien en este Atl¨¦tico. A su favor tiene que juega poco hacia atr¨¢s, que siempre es una manera de entrar por el ojo derecho de Simeone. Pero para entrar en el once deber¨¢ convencerle a partir de este lunes.