El ¡®sprint¡¯ del Bar?a de Jasikevicius

El Bar?a de Mirotic y Jasikevicius, elevado a la condici¨®n de favorito en el WiZink Center de Madrid, conserva muy fresco en la memoria el car¨¢cter traicionero del cuadro copero. Mientras espera su estreno este viernes ante Unicaja (21.30, #Vamos), que sumaba 10 derrotas seguidas antes de vencer el domingo al Fuenlabrada y que relev¨® el 21 de enero a Luis Casimiro por Fotis Katsikaris, el Bar?a recuerda c¨®mo se le atragant¨® el Valencia Basket el a?o pasado en los cuartos de final. Fue, tras la Supercopa, el segundo fiasco en el primer a?o de Mirotic, que el Bar?a concluy¨® hu¨¦rfano de t¨ªtulos. En julio lleg¨® el carism¨¢tico Jasikevicius. Despu¨¦s de algunos gatillazos, otra derrota en la Supercopa en septiembre, el intempestivo final de Heurtel en diciembre y el problema personal que mantuvo a Mirotic casi un mes de baja, el equipo azulgrana se ha asentado en la primera plaza de la Euroliga y es segundo en una Liga dominada por el Real Madrid.

Jasikevicius, que como base del Bar?a gan¨® tres Copas del Rey, la ¨²ltima en 2013 tras vencer en la final a un Real Madrid en el que jugaba Mirotic, avisa de los entresijos del torneo. ¡°Tengo claro que hemos mejorado y que debemos tener confianza¡±, sostiene. ¡°La Copa es un sprint. Hace dos a?os se lleg¨® muy mal y se gan¨®; el a?o pasado se lleg¨® muy bien, y se perdi¨®. No debemos perder los papeles cuando las cosas vayan mal, sino ser fuertes mentalmente y no entrar en p¨¢nico¡±. El entrenador lituano alude a los baches de juego de su equipo en algunos momentos de los ¨²ltimos partidos de la Euroliga ante el Olympiacos y el Anadolu Efes.

El Unicaja acumula 12 derrotas en los 22 partidos que ha disputado en la Liga y ha perdido los cuatro que ha disputado en su grupo de dieciseisavos en la Eurocup. El relevo en el banquillo se ha traducido tambi¨¦n en su juego. ¡°Fotis [Katsikaris]est¨¢ cambiando sobre todo su defensa, que no es tan agresiva. Sus hombres grandes permanecen m¨¢s bajo el aro en las jugadas de pick and roll y en los ¨²ltimos partidos tambi¨¦n han jugado un poco en zona¡±, analiza Jasikevicius. ¡°Me preocupa mucho que sea un equipo que puede anotar muy f¨¢cilmente. En los ¨²ltimos partidos, est¨¢ creando muchos tiros abiertos, tambi¨¦n fallando mucho. Pero sabemos que gente como Jaime Fern¨¢ndez, Dar¨ªo Brizuela o Bouteille puede anotar muy f¨¢cil¡±.

Katsikaris asume la diferencia con la que afrontan el partido: ¡°El Bar?a tiene la presi¨®n de ganar t¨ªtulos, es un equipo s¨²per poderoso y, viendo c¨®mo est¨¢ la Liga, es normal que no nos den ninguna opci¨®n. Quiero salir y jugar fuerte, a su nivel f¨ªsico, y buscar nuestras opciones de ganar¡±. Las mayores diferencias estad¨ªsticas entre ambos equipos estriban en la media de puntos recibidos, 73,3 el Bar?a y 82,7 el Unicaja, y en el rebote, 36,3 para unos, y 31,6 para los otros. En casi cualquier comparaci¨®n sale perdiendo el Unicaja. El equipo malague?o se atiene a su ¨²ltimo triunfo en la Liga ante el Fuenlabrada ¡ª ¡°nos quitamos un peso de encima¡±, dice Katsikaris¡ª y a su experiencia de 2005. Entonces se clasific¨® para la Copa, en Zaragoza, cuando era el octavo en la Liga ¡ªen este momento es noveno¡ª y se proclam¨® campe¨®n tras superar al Alicante, el Valencia y al Real Madrid.

El desaf¨ªo de Ivanovic

El Real Madrid y el Bar?a monopolizan los t¨ªtulos de Copa desde 2009. Aquel a?o el torneo tambi¨¦n se disput¨® en el WiZink Center y el campe¨®n fue el Baskonia, que venci¨® a Unicaja en la final. El equipo vasco lo dirig¨ªa, como ahora, Dusko Ivanovic, que contaba, entre otros, con Pete Mickeal, Teletovic, Splitter, Rakocevic, Sergi Vidal y Prigioni.

Ivanovic, que tras aquel triunfo inici¨® un periplo por equipos como Panathinaikos o el Besiktas, comenz¨® su tercera etapa en el Baskonia el d¨ªa de Navidad de 2019, tras relevar a Velimir Perasovic. Su ¨¦xito fue inmediato. En junio de 2020 gan¨® el cuarto t¨ªtulo de Liga en la historia del Baskonia. El t¨¦cnico montenegrino recuerda que el Joventut, su rival en cuartos de final este viernes (18.30, #Vamos), les ha ganado en sus dos ¨²ltimos duelos: ¡°Ha demostrado que es un equipo muy bueno. Con las llegadas de Ante Tomic y Pau Ribas ha ganado en calidad y experiencia y tiene dos nuevos americanos [el base-escolta Demetrius Jackson y el alero que ha regresado despu¨¦s de mucho tiempo lesionado Shawn Dawson]. Es un equipo mucho m¨¢s fuerte que en el anterior partido que jugamos contra ellos, y que perdimos¡±.