Januzaj y la espina clavada de Van Gaal

El ¨²ltimo servicio de sir Alex Ferguson al Manchester United, antes de su retirada con 1.500 partidos a sus espaldas, fue hacer debutar en el primer equipo a Adnan Januzaj (Bruselas, 26 a?os), un zurdo de origen albano-kosovar por el que la academia del United hab¨ªa pagado al Anderlecht 300.000 euros cuando s¨®lo ten¨ªa 16 a?os. Se form¨® en la escuela de los diablos rojos, debut¨® con 18 a las ¨®rdenes de Ferguson, y con Van Gaal en el banquillo de Old Trafford, despu¨¦s de una cesi¨®n al Borussia Dortmund, decidi¨® hacer las maletas y viajar a San Sebasti¨¢n para fichar por la Real Sociedad. Lleva ya cuatro a?os, sigue manteniendo cierto resquemor con el entrenador neerland¨¦s, y la Liga Europa une su destino con el de su antiguo club (partido que se juega en el Juventus Stadium a las 18.55, Movistar LC).

Cuando el sorteo depar¨® que la Real y el United se vieran las caras en los dieciseisavos de final, Januzaj y Pogba no pararon de intercambiarse mensajes. Lo hacen a menudo, porque los dos viv¨ªan muy cerca en M¨¢nchester y no era raro que uno u otro se desplazara al domicilio de su compa?ero para pasar la tarde jugando a la play, o fueran juntos a divertirse o de compras al Trafford Center, el megaparque comercial donde se junta la juventud de la ciudad en esos d¨ªas donde no apetece salir a la calle.

Pogba y Januzaj eran dos promesas del United, inseparables. El franc¨¦s debut¨® antes en el primer equipo, y en Europa lo hizo en San Mam¨¦s, frente al Athletic, pero a finales de a?o, Ferguson anunci¨® que se marchaba a la Juventus y dejaba solo a su amigo.

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Januzaj perdi¨® su apoyo, aunque fue Evra quien tom¨® al belga bajo su protecci¨®n. El extremo zurdo recib¨ªa los elogios de Ferguson. ¡°Es un jugador maravillosamente equilibrado¡±, dijo, y empezaba a alternar los partidos en el equipo de reservas con los de la Premier. Gozaba de la confianza del m¨¢nager del United, y tambi¨¦n de la de David Moyes, su sustituto. Los malos resultados, sin embargo, condenaron al t¨¦cnico escoc¨¦s, con el que hab¨ªa jugado 27 partidos despu¨¦s de su debut ante el Sunderland, un d¨ªa en el que anot¨® dos goles.

Lleg¨® Van Gaal y las cosas cambiaron. ¡°Sin ¨¦l todav¨ªa estar¨ªa en el Manchester United¡±, repite el realista; ¡°si llegan a estar las personas adecuadas, que me daban confianza y me hac¨ªan jugar, seguramente a¨²n estar¨ªa all¨ª¡±. El jugador de la Real Sociedad asegura que ese rencor no se va. ¡°Una vez que conoces a alguien con quien no vas a tener ninguna oportunidad, ya nunca le olvidas¡±, coment¨® en una entrevista al Manchester Evening News. Prefiere recordar con cari?o a Ferguson, a Moyes o a Ryan Giggs, del que hered¨® el n¨²mero 11 de la camiseta. Fue su compa?ero de equipo, le tuvo como entrenador-jugador, como segundo entrenador y como primer t¨¦cnico. ¡°Cuando ten¨ªa momentos malos, Giggs me hablaba mucho, me ayud¨® a que mantuviera la calma, que disfrutara de mi f¨²tbol y que no me enfadara si no jugaba, que tuviera los pies en el suelo¡±.

Han pasado cuatro a?os, y sin embargo, Januzaj tiene todav¨ªa la espina clavada de no haber triunfado en M¨¢nchester. ¡°Me queda un a?o de contrato, y despu¨¦s qui¨¦n sabe¡±, dice, cuando le sugieren que al United le falta un jugador de sus caracter¨ªsticas.

De momento, se enfrentar¨¢ a su antiguo equipo. ¡°Est¨¢ con ganas, pero como el resto del equipo¡±, asegura Imanol Alguacil. ¡°No por su pasado tiene m¨¢s ganas que el resto, todos sabemos de la importancia de la eliminatoria, de lo que nos jugamos, de lo que supone para nuestro club esta eliminatoria y todos estamos igual de concentrados¡±. Hasta la fecha, muy irregular, el extremo belga no ha logrado la titularidad indiscutible con el cuadro donostiarra.