El Real Madrid explora la zona cero

El Real Madrid comparece este mi¨¦rcoles en B¨¦rgamo (21.00, Movistar Liga de Campeones), la considerada zona cero del coronavirus, para la ida de los octavos de final de la Champions, de alg¨²n modo tambi¨¦n la zona cero del club en la Copa de Europa si se atiende a las dos ¨²ltimas temporadas. Despu¨¦s de tres orejonas seguidas, el Madrid cay¨® en esta ronda en marzo de 2019 contra el Ajax con Solari en el banquillo, y en agosto de 2020 contra el Manchester City ya con Zinedine Zidane de regreso. ¡°La Champions para m¨ª empieza ahora, y son los partidos que queremos¡±, dijo este martesToni Kroos.

Para el Atalanta, el partido de este mi¨¦rcoles supone la segunda etapa del ins¨®lito viaje de un equipo min¨²sculo y contracultural, que el a?o pasado pis¨® por primera vez en su historia la fase de cruces de la Champions. Aquel estreno no solo permanecer¨¢ indeleble en la memoria de la ciudad lombarda, sino en la de todo el mundo del f¨²tbol y la de media Europa. Acaba de cumplirse un a?o de ese 19 de febrero en el que el Valencia se present¨® en Mil¨¢n para jugar contra el Atalanta, cuyo estadio carec¨ªa entonces de la homologaci¨®n de la UEFA.

La pandemia se cocinaba esos d¨ªas en la regi¨®n. Unas 40.000 personas viajaron desde B¨¦rgamo a Mil¨¢n para el partido, mientras el resto de sus 120.000 habitantes se juntaba para verlo por televisi¨®n en casas y bares, con las reservas completas un mes antes (este mi¨¦rcoles los bares deben cerrar tres horas antes del encuentro). Cuando semanas despu¨¦s la regi¨®n descoll¨® como el lugar con mayor mortalidad de Europa, los epidemi¨®logos describieron el encuentro como ¡°bomba biol¨®gica¡±. A partir de ah¨ª, al menos de manera simb¨®lica, puede trazarse la venida del confinamiento y el par¨®n general de la vida y el f¨²tbol.

De aquello, el Atalanta emergi¨® en agosto en los cuartos de final en Lisboa, donde se vio a poco m¨¢s de cinco minutos de tumbar al PSG y colarse en la semifinal. El Madrid, por su lado, fue a estrellarse a M¨¢nchester sin Ramos, sancionado, en una noche calamitosa de Varane. A partir de aquello tambi¨¦n puede trazarse el embotellamiento del calendario al que algunos atribuyen en parte el abarrotamiento de la enfermer¨ªa del Madrid, que se presenta en B¨¦rgamo de nuevo sin Ramos. Pero tambi¨¦n sin Hazard, Benzema, Carvajal, Valverde, Rodrygo, Marcelo, Milit?o y Odriozola: nueve lesionados. Si repite el once del ¨²ltimo partido de Liga, Zidane solo tendr¨¢ en el banquillo un jugador de campo de la primera plantilla, Isco, acompa?ado de Chust, Miguel, Arribas, Blanco y Hugo Duro. ¡°Sabemos las bajas que tenemos pero hay jugadores para entrar al campo a intentar ganar. Nunca nos vamos a contentar con menos. Es una final¡±, dijo el franc¨¦s.

Enfrente de ese batall¨®n en las raspas, y apuntalado por una colecci¨®n de nuevos meritorios en el momento m¨¢s cr¨ªtico de la temporada, un equipo nada italiano, puro desmelene al ataque. El Atalanta es el conjunto italiano m¨¢s anotador este curso entre todas las competiciones, con 2,18 goles por partido, m¨¢s que la Juve (2,03) y que el Inter (2,09). Un equipo lanzado al intercambio de golpes por su entrenador, Gasperini, que ni siquiera echa en falta la huida de su estrella, el Papu G¨®mez. Ante ese arrebato, Kroos receta: ¡°Queremos hacer un partido m¨¢s controlado. Vamos a intentar hacer nuestro juego¡±, aport¨® como f¨®rmula para no perecer de nuevo en la misma zona cero de las dos ¨²ltimas Champions.