La inflaci¨®n de marcas mata al marat¨®n

En abril de 2003, cuando el keniano Paul Tergat fij¨® el r¨¦cord del mundo de marat¨®n en 2h 4m 55s, el mundo se maravill¨® ¡ªsi se puede bajar de 2h 5m, la ¨²ltima frontera, d¨®nde est¨¢n los l¨ªmites del ser humano, se preguntaba¡ª, y los especialistas iniciaron un animado debate sobre las caracter¨ªsticas fisiol¨®gicas que deb¨ªan reunirse para ser un gran maratoniano y si en el futuro ser¨ªa obligatorio haber sido capaz de correr los 10.000m en menos de 27 minutos (como Tergat, que lo hab¨ªa hecho en 26m 27s).

El r¨¦cord de Tergat dur¨® cuatro a?os. Lo mejor¨® en 29s otro especialista en 10.000m, y en bajar de 27 minutos, el et¨ªope Haile Gebrselassie.

En el ¨²ltimo ranking mundial, la marca de Tergat ocupa solamente el puesto 57, solo uno por delante del que ocupa desde ayer un japon¨¦s de 25 a?os llamado Kengo Suzuki, que al ganar el hist¨®rico marat¨®n del Lago Biwa con un tiempo de 2h 4m 56s se convirti¨® en el primer atleta no nacido en ?frica que corre los 42,195 kil¨®metros en menos de 2h 5m.

La proeza de Suzuki ¡ªun atleta cuya mejor marca en 10.000m son unos mediocres 27m 49,16s y que en marat¨®n no hab¨ªa bajado de 2h 10m¡ª llega acompa?ada de un aluvi¨®n de marcas extraordinarias de decenas de participantes equipados con los ¨²ltimos modelos de zapatillas. ¡°42 atletas japoneses han bajado de 2h 10m; a lo largo de la historia lo han conseguido 21 espa?oles o 17 brit¨¢nicos. Ocho japoneses bajaron de 2h 10m en 2019, hoy han sido 42. Y ojo, ?174 han bajado de 2h 20m!¡±, tuiteaba ayer anonadado el estad¨ªstico espa?ol Miguel Villase?or. Este r¨ªo de registros no ha sido recibido con entusiasmo y encomio hacia la gran profundidad y la gran afici¨®n que existe en Jap¨®n por el atletismo de fondo, sino con cansancio, casi tristeza, por una afici¨®n que recuerda los tiempos en los que la EPO hac¨ªa estragos en los r¨¦cords y acepta como prof¨¦ticas las palabras recientes de Geoff Burns, un especialista en biomec¨¢nica y en zapatillas de atletismo: ¡°El tiempo es la moneda de cambio del atletismo, pero una serie de fabricantes de zapatillas ha imprimido un mont¨®n de billetes de m¨¢s, y eso ha derivado en una imparable inflaci¨®n. Deber¨ªamos, pues, dejar de emocionarnos por las grandes marcas. Todo ha cambiado¡±.

Se refiere Burns a la revoluci¨®n de las zapatillas iniciada por Nike hace casi cinco a?os con el ensanche de las suelas hasta los 40 mil¨ªmetros gracias al uso de espumas muy ligeras y de placas de carbono que las aseguran y llegan a actuar como muelles. La federaci¨®n internacional las ha aceptado en su ¨²ltima regulaci¨®n del calzado y no hay gran fabricante que no cuente ya con su modelo at¨®mico.

¡°No esperaba esta marca para nada¡±, reconoci¨® Suzuki, que calza zapatillas Nike. ¡°En las ¨²ltimas maratones siempre me hund¨ªa en los ¨²ltimos kil¨®metros, y esta vez hasta he acelerado¡±.

¡°Las mejoras que han permitido tantos r¨¦cords de atletismo de fondo en los ¨²ltimos tres a?os son tecnol¨®gicas y no fisiol¨®gicas¡±, alertaba hace apenas un par de meses un grupo de investigadores en biomec¨¢nica, fisiolog¨ªa y ciencia del deporte, entre los que se encuentra el espa?ol, de la Universidad de Zaragoza, Borja Mu?iz, y el brit¨¢nico Yannis Pitsiladis, preparador fisiol¨®gico del gran Kenenisa Bekele, quien nunca se benefici¨® de las nuevas zapatillas, en su intento frustrado de bajar de dos horas. ¡°En la fisiolog¨ªa del ser humano no se ha dado el gran salto, el gran acontecimiento, que explique que en tres a?os se hayan mejorado todos los r¨¦cords mundiales de 5.000 metros en adelante¡±, se lee en su estudio, publicado en la revista Sports Medicine. ¡°Sin embargo, en tecnolog¨ªa s¨ª que se ha producido ese gran salto adelante¡±.

¡°Cuando la tecnolog¨ªa permite tanto ahorro de energ¨ªa que se distorsiona el valor fisiol¨®gico de los deportistas, hay que actuar¡±, dice Mu?iz, que recuerda c¨®mo la inflaci¨®n de r¨¦cords en nataci¨®n llev¨® a la federaci¨®n internacional a prohibir en 2009 los ba?adores de cuerpo entero. ¡°Deber¨ªan reducirse las suelas a un m¨¢ximo de 20 mil¨ªmetros, un grosor que no influye apenas, y borrar los r¨¦cords conseguidos con las zapatillas actuales¡±.