¡°En el vestuario soy un chapas¡±

A Julen Aginagalde y a su quinta, los nacidos en 1982 y 1983, les colgaron un sambenito que todav¨ªa recuerdan: nada menos que la ¡°generaci¨®n negra¡±. Aquella selecci¨®n j¨²nior fue la primera y ¨²nica en la historia del balonmano masculino espa?ol que no se clasific¨® para un Europeo de su categor¨ªa. Y, adem¨¢s, con un penalti fallado en el ¨²ltimo instante por el pivote vasco contra Francia, c¨®mo no. Aquel accidente sigue salpicando sus conversaciones 20 a?os despu¨¦s, aunque ya sin dramas. La historia posterior no solo les ha limpiado, sino que les ha convertido en una generaci¨®n dorada: 26 medallas entre los Albert Rocas, Viran Morros, Dani Sarmiento o Aginagalde. Una cuenta que ellos a¨²n no han cerrado.

Les quedan los Juegos. El irundarra los espera desde el pasado verano al calor del hogar, en el Bidasoa, con su hermano Gurutz de presidente. All¨ª naci¨® y all¨ª volvi¨® esta temporada tras siete cursos en el Kielce polaco, donde se refugi¨® en 2013 cuando el hundimiento econ¨®mico de la Asobal provoc¨® la gran di¨¢spora. A los 38 a?os, ¨¦l fue el primero en regresar a casa de los grandes nombres que emigraron y esta deber¨ªa ser su ¨²ltima estaci¨®n de corto. La cercan¨ªa de la retirada, sin embargo, no le invita a muchas retrospectivas. El presente, dice, sigue mandando. ¡°Me queda un poco de carrera y no voy a dar por cerrado este ciclo. Tengo ilusi¨®n por cosas y ojal¨¢ se puedan conseguir. Por ejemplo, una medalla ol¨ªmpica o un t¨ªtulo con el Bidasoa. ?Por qu¨¦ no?¡±, se pregunta.

¡°Me queda un poco de carrera y no voy a dar por cerrado este ciclo. Tengo ilusi¨®n por cosas. Por ejemplo, una medalla ol¨ªmpica o un t¨ªtulo con el Bidasoa. ?Por qu¨¦ no?¡±

Lo segundo no es cualquier cosa. Significar¨ªa quit¨¢rselo al Barcelona y eso no lo consigue nadie en Espa?a desde que ¨¦l jugaba en el Atl¨¦tico meses antes de hacer el petate a Polonia, hace dos vidas. Los azulgrana llevan 30 laureles consecutivos. A partir de este viernes se producir¨¢ un nuevo intento en la Copa del Rey que se celebra en Madrid en un formato de final a ocho y con un m¨¢ximo de 1.500 espectadores en las gradas. ¡°El Bar?a est¨¢ a un nivel igual o superior a cuando me fui, y el resto ha bajado un poco. En un torneo de tres d¨ªas, cuantos m¨¢s partidos pasen, m¨¢s preparados estar¨¢n y m¨¢s complicado ser¨¢ para los dem¨¢s, pero la motivaci¨®n es la misma. De todas formas, la ilusi¨®n no es solo derrotar al Barcelona. Hay muchos alicientes. Nosotros nos cruzamos en cuartos con el Benidorm, que nos elimin¨® el a?o pasado, y despu¨¦s est¨¢ la plaza europea asegurada para el otro finalista si el t¨ªtulo te lo juegas contra el Bar?a [todos le dan por campe¨®n de Liga y eso garantizar¨ªa un billete al finalista de Copa]¡±, comenta Aginagalde. En el Bidasoa, que va por el otro lado del cuadro que los azulgrana, ese es el camino m¨¢s corto a las competiciones continentales.

¡°Puede ser que el balonmano en Espa?a sea diferente a antes de marcharme, que tenga menos f¨ªsico y lanzamiento, pero en t¨¦cnica y piller¨ªa individual el nivel es bueno. Son equipos muy t¨¢cticos, con jugadores que te hacen muchas cosquillas y te buscan los puntos d¨¦biles¡±, defiende este corpach¨®n de 1,96m y 120 kilos, que empez¨® como central y lateral, y se tuvo que buscar las lentejas pronto en el pivote porque le faltaba salto y agilidad.

¡°Para el Mundial estaba con unas molestias en la espalda y lo habl¨¦ con Jordi [Ribera], pero luego la decisi¨®n fue suya¡±

La Copa tambi¨¦n le sit¨²a ante un posible duelo en semifinales con mucha miga, con Rub¨¦n March¨¢n, el jugador del Ademar Le¨®n que le sustituy¨® en el ¨²ltimo Mundial, donde Espa?a fue bronce. ¡°Era su primera vez en una competici¨®n de este tipo y lo hizo muy bien¡±, reconoce Aginagalde. ¡°Yo estaba con unas molestias en la espalda y lo habl¨¦ antes con Jordi [Ribera], pero luego la decisi¨®n fue del seleccionador. No hay mucho m¨¢s que decir sobre esto. Est¨¢ claro que ser¨ªa un sue?o ir a los Juegos¡±, admite. El t¨¦cnico catal¨¢n ha mostrado su intenci¨®n de seguir llamando a la vieja guardia hasta Tokio, sin embargo, el buen despliegue de March¨¢n ha instalado, al menos, la duda. Vaya quien vaya, s¨ª est¨¢ claro que la historia de Aginagalde con la selecci¨®n, con la que suma 191 partidos, 463 goles y seis metales, no ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de Jap¨®n. ¡°Es una etapa que se acaba, algunos jugadores ya tenemos una edad¡±, apunta.

Y cuando todo se termine, con Espa?a y el Bidasoa, lo que seguir¨¢ en su vida es m¨¢s balonmano. ¡°Es donde m¨¢s experiencia tengo, donde m¨¢s puedo aportar y donde m¨¢s puedo seguir disfrutando. Me saqu¨¦ el carn¨¦ de entrenador y solo me falta entregar la memoria, pero ya veremos. Antes de este a?o me planteaba m¨¢s cosas de futuro¡±, indica. Mientras lo decide, a¨²n le quedan unos cuantos golpes de remo en las pistas, como hizo su padre con la trainera, aleccionando si es necesario a los j¨®venes: ¡°A veces te preguntan cosas y atienden a lo que digo, pero tambi¨¦n soy un buen chapas en el vestuario, as¨ª que bastante cansados estar¨¢n de m¨ª. Ahora el deporte de alta competici¨®n es m¨¢s profesional¡±, concluye.

Fase final de la Copa del Rey

Cuartos de final. Viernes

Ademar Le¨®n-Huesca (12.00)

Benidorm-Bidasoa (15.00)

Puente Genil-Granollers (17.30)

Barcelona-Logro?o (20.00)

Semifinales. S¨¢bado

Ganador de los cuartos 1 y 2 (16.30)

Ganador de los cuartos 3 y 4 (19.00)

Final. Domingo. 19.15

Televisi¨®n: LaLiga Sports TV y auton¨®micas. La final, tambi¨¦n en Tdp.