Mondo Duplantis, oro europeo en dos saltos

Campe¨®n de Europa en tres saltos: 5,60, 5,80 y 5,85m. Todos los dem¨¢s han fallado ya. Y ¨¦l sigue el espect¨¢culo y supera a la segunda los 6,05m. ¡°T¨¦cnicamente, he ganado en dos saltos¡±, corrige Duplantis, ¡°porque soy el ¨²nico que ha pasado el 5,80m a la primera, pero no importa¡­ He conseguido el oro que era lo que quer¨ªa y el r¨¦cord del campeonato¡±.

A Mondo solo le falta otro r¨¦cord mundial. Armand, Mondo, Duplantis, el prodigio sueco de 21 a?os, ensaya, calienta un poco en dos intentos sobre 6,05m, una altura tan natural para ¨¦l como escasa en la historia, solo tres hombres m¨¢s han superado un list¨®n tan alto: la leyenda ucraniana Sergu¨¦i Bubka, el explusmarquista mundial franc¨¦s Renaud Lavillenie y el australiano Steven Hooker. Duplantis lo hizo por primera vez en los Europeos al aire libre de Berl¨ªn, en 2018, su primer oro continental. Y desde entonces ha superado esa altura 5 veces, dos de ellas, r¨¦cord mundial, (2,18m) una consistencia sobre alturas hasta ahora impensables y que ¨¦l regala ahora generosamente al p¨²blico que se emociona en todo el mundo vi¨¦ndolo volar y se pregunta c¨®mo lo hace, con esa facilidad.

¡°Simplemente he mejorado. Si trabajas mucho y no te pones l¨ªmites mentales, puedes lograr grandes cosas. Yo intento no ponerme barreras a m¨ª mismo porque s¨¦ que puedo obtener grandes logros y hacer cosas que la gente no pensaba que fueran posibles. Intento volar m¨¢s alto d¨ªa tras d¨ªa y se va volviendo m¨¢s f¨¢cil¡±, explicaba con esa amabilidad que enternece en la zona mixta un d¨ªa antes, tras las semifinales m¨¢s f¨¢ciles de su vida. Solo un salto tuvo que dar Mondo para estar en la final, 5,60m, un salto, un privilegio para un escaso p¨²blico de periodistas ¨¢vidos de espect¨¢culo, Mondo guard¨® toda su energ¨ªa para la final.

Y la puso en tres intentos sobre 6,19m, tres veces tuvo la altura y las tres le fall¨® la profundidad. ¡°Hubiera sido algo demasiado grande¡±, dijo Duplantis tras su exhibici¨®n. ¡°Especialmente, sabiendo que aqu¨ª fue donde bat¨ª el r¨¦cord del mundo por primera vez. Hoy estuve muy cerca, de hecho, ha sido mi mejor intento hasta ahora sobre 6,19m¡±.

El mejor intento, en silencio, en un estadio semivac¨ªo. ¡°Ojal¨¢ hubiera gente aqu¨ª vi¨¦ndome saltar. Porque cuando recuerdo el a?o pasado, fue muy especial, el ambiente era una locura¡±, admit¨ªa Duplantis. ¡°Lo echo de menos porque creo que eso me ayud¨® el a?o pasado a batir el r¨¦cord mundial. Cuando tienes a tanta gente vi¨¦ndote en las gradas, quieres demostrarles que tienes ah¨ª el r¨¦cord. En ese momento, no te importan las c¨¢maras, solo quieres que est¨¦ ah¨ª la gente. Entiendo la situaci¨®n en la que estamos, pero ojal¨¢ hubi¨¦semos tenido p¨²blico hoy¡±.

El 8 de febrero de 2020, antes de que la pandemia cerrara Europa, los estadios y el mundo, Mondo salt¨® 6,17m ante un p¨²blico enloquecido al que ¨¦l le devolv¨ªa los gestos y el espect¨¢culo. Una semana despu¨¦s volv¨ªa a batirse a s¨ª mismo por un cent¨ªmetro en Glasgow: 6,18m, la era Duplantis.

Este domingo, en la misma m¨¢gica Torun, acaba de saltar el sueco 6,05 metros, nada menos, y casi sabe a poco, tanta era la adrenalina, tantas las expectativas, la ilusi¨®n de verlo saltar de los periodistas y de la delegaci¨®n sueca, que gritaba ¡°Duplantis, Duplantis¡± desde las gradas. Desde ellas, sentado con su entrenador Philippe d¡¯Encausse, le aplaud¨ªa tambi¨¦n Lavillenie y le daba consejos. ¡°Mi padre me asesora en las cuestiones t¨¦cnicas, pero muchas veces acudo a Renaud y le pregunto cu¨¢l es la mejor estrategia, qu¨¦ alturas es mejor saltar. Aprecio mucho su opini¨®n porque tiene mejor visi¨®n que yo en esos aspectos¡±, contaba Duplantis.

Fue esa la ¨²nica decepci¨®n del campe¨®n europeo. La p¨¦rtiga iba a ser una batalla ¨¦pica entre Mondo y el franc¨¦s, pero este se lesion¨® durante una sesi¨®n matinal de entrenamiento ya en Torun y no quiso arriesgar la preparaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos.

Dos amigos, Mondo y Renaud, que este a?o no se hab¨ªan visto apenas pero se desafiaban constantemente. Si Mondo saltaba 6,01m en enero, Lavillenie le superaba en febrero con 6,02m y hasta a 6,06m lleg¨® hace una semana en Clermont-Ferrand, la tercera mejor marca de su carrera, una altura que solo han superado tres hombres m¨¢s aparte de ¨¦l: Mondo, Bubka y el australiano Steven Hooker. Tan en forma estaba el franc¨¦s que volvi¨® a sus p¨¦rtigas de hace cinco a?os, con las que bati¨® el r¨¦cord mundial de 6,16m en Donetsk en 2014 y con la que pretend¨ªa darle al menos guerra a Mondo. ¡°Hubi¨¦semos hecho algo grande, estoy seguro¡±, se lamentaba Mondo. ¡°Me da mucha rabia porque este campeonato no es lo mismo sin ¨¦l¡±.

Solo el hermano de Renaud, Valentin Lavillenie, y el polaco Piotr Lisek llegaron a atacar los 5,85m, pero ambos se quedaron en 5,80m, plata y bronce, y Mondo se qued¨® solo. ¡°Al final, estuve compitiendo contra un Renaud imaginario y su r¨¦cord del campeonato¡±, dec¨ªa el sueco.

Un campeonato at¨ªpico que termin¨® sin r¨¦cord pero muy cerca de ¨¦l, cada vez se acerca m¨¢s y cada vez supera la antigua barrera de seis metros con m¨¢s frecuencia: diez veces lo hizo en 2020, en una sola temporada, cuatro veces lo ha hecho este invierno. Ser mejor que Bubka es su pr¨®xima ambici¨®n. ¡°Ya he superado a Renaud en n¨²mero de saltos sobre seis metros pero me falta un largo camino para superar a Bubka. Un altura de 6,19m exige mucha m¨¢s perfecci¨®n. Ahora que he llegado al punto de estar atacando alturas de 6,19m, 6,20m, tienes que ser perfecto para poder superarlas. Muchas veces me sale muy bien, pero no siempre soy perfecto¡±.