Jo?o F¨¦lix pasa a la primera l¨ªnea de fuego

Como un p¨²gil antes de entrar en combate, Jo?o F¨¦lix relajaba el cuello con movimientos circulares y hac¨ªa estiramientos con los brazos antes de empezar a responder la bater¨ªa de preguntas por v¨ªa telem¨¢tica que le aguardaban. En la que puede ser la ¨²ltima comparecencia del Atl¨¦tico de Madrid en una previa de esta Champions, el portugu¨¦s de 21 a?os fue situado en primera l¨ªnea de fuego por el club y por Diego Pablo Simeone. Desde que lleg¨® al Atl¨¦tico en el verano de 2019, el delantero sali¨® por primera vez a una rueda de prensa y su entrenador confirm¨® que este mi¨¦rcoles ser¨¢ titular en Stamford Bridge.

Simeone y Jo?o F¨¦lix comparecieron juntos en un momento en el que el portugu¨¦s es m¨¢s suplente que nunca en la Liga y los mensajes velados del entrenador hacia su figura no han faltado en los ¨²ltimos tiempos. Ambos escenificaron una relaci¨®n id¨ªlica que no se corresponde ni con la confianza que el entrenador le confiere al jugador ni con la asunci¨®n de este de su papel de secundario. De repente, entre la elecci¨®n del club para exponerlo ante los medios y las palabras de su entrenador ha emergido la figura de Jo?o F¨¦lix como indispensable para darle la vuelta a la eliminatoria. La entidad y el t¨¦cnico han ido de la mano para presentarle a esta cita como su gran oportunidad para reivindicarse en el escaparate que supone la Champions.

Jo?o F¨¦lix asumi¨® el discurso de Simeone sobre la voluntad y el talento que pronunci¨® su entrenador cuando hace una semana fue cuestionado sobre lo que le faltaba a para ser titular. Este, como el Cholo, conjug¨® voluntad y talento como virtudes complementarias, pero no admiti¨® que no se esfuerce. ¡°Si me falta o no voluntad, no s¨¦, pero sin voluntad el talento no llega, tenemos muchos ejemplos de jugadores que tienen mucho talento y despu¨¦s les falta algo para ser top.No quiero ser uno m¨¢s de esos. Intento poner mi calidad y mi voluntad¡±.

Con otra duda deslizada en una de sus respuestas, Jo?o F¨¦lix tampoco admiti¨® con claridad que est¨¦ pasando por un mal momento. ¡°Estoy feliz y mi familia tambi¨¦n, y como todos los jugadores hay fases no tan buenas, no s¨¦ si estoy pasando por eso, quiz¨¢s sea as¨ª y seguro que lo superar¨¦¡±, dijo el luso, que asegur¨® que la relaci¨®n con Simeone es buena y que aquel ¡°c¨¢llate la puta boca, caralho¡±, que solt¨® tras marcar el 0-2 en Vila-real, iba dirigido a Lodi. ¡°Os gusta hablar [a la prensa] de cosas que no sab¨¦is. Lodi me estaba picando diciendo que no hac¨ªa gol a nadie. Mi relaci¨®n con el Cholo es muy buena, trata de ayudarme siempre¡±.

Trabajo en defensa

La relaci¨®n entre ambos siempre ha estado muy marcada por el f¨²tbol que uno y otro representan. Desde el primer d¨ªa ha estado encima de la mesa si Jo?o F¨¦lix es jugador para Simeone y si este es v¨¢lido para el libreto del entrenador. El club niega que el jugador vaya a salir este verano, pero este ¨²ltimo tercio de la temporada ha cobrado visos de convertirse en la ¨²ltima oportunidad que se conceden el uno al otro. Ya la temporada pasada, Jorge Mendes, agente del jugador, tante¨® a los grandes clubes de la Premier.

En su comparecencia, Jo?o F¨¦lix tambi¨¦n neg¨® ser un jugador que no trabaja en defensa: ¡°En el Benfica ten¨ªa que defender, en la selecci¨®n tambi¨¦n y aqu¨ª tambi¨¦n, es algo que hay que hacer¡±. Simeone, por su parte, admiti¨® que el portugu¨¦s tambi¨¦n defiende, aunque en m¨¢s de una ocasi¨®n ha explicado sus suplencias apelando a que jugadores como Correa se implican m¨¢s en las tareas de zapa.

El debate nunca ha estado en si Jo?o F¨¦lix debe defender, pero s¨ª en qu¨¦ lugar del campo y durante cu¨¢nto tiempo deb¨ªa asumir tareas defensivas. El partido de ida en Bucarest, en el que el luso jug¨® m¨¢s en campo propio que en el contrario, fue el ejemplo palmario del planteamiento que desnaturaliza al luso. ¡°A Jo?o nunca le falt¨® intenci¨®n por defender, lo comentamos en un partido de Portugal contra Francia en el que hab¨ªamos visto un trabajo tremendo suyo por la izquierda, porque ¨¦l lo tiene¡±, argument¨® Simeone antes de ratificarse en su m¨¦todo para hacer crecer al fichaje m¨¢s caro (126 millones) de la historia del club: ¡°Para crecer y llegar al lugar donde ¨¦l quiere hay que ser completo, porque todos los futbolistas trabajan siempre en consecuencia del equipo¡±.

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