Francia remonta a Gales un partido de leyenda

Pasan 81 minutos de un partido de leyenda en Par¨ªs cuando Francia gasta su ¨²ltima bala en el Seis Naciones. Si aguanta, Gales se llevar¨¢ la gloria completa ¨Ctorneo y Gran Slam, el pleno de victorias¨C pero su felicidad pende del precipicio. El XV del Gallo embiste y logra superioridad por la izquierda, un tres contra uno que ejecuta inmisericorde Brice Dulin. En un suspiro, el torneo perfecto de Gales se va por el retrete y la entrega de trofeos se pospone. Francia tiene ahora el destino en sus manos y puede levantar el t¨ªtulo si gana  con punto bonus a Escocia el pr¨®ximo viernes en el duelo aplazado tras su brote por coronavirus.

El gui¨®n dibuj¨® desde el inicio un duelo de gigantes entre los dos mejores ataques del torneo. Sali¨® imponente Francia, que se plant¨® en la l¨ªnea de cinco metros con las liberaciones r¨¢pidas de Dupont; la sinfon¨ªa empezaba con una sucesi¨®n de corcheas. Y los galos tomaban la delantera en una acci¨®n ensayada desde la banda; simularon formar la plataforma del maul, un se?uelo que despist¨® a la defensa, antes de ir a campo abierto y Romain Taofifenua aprovech¨® la superioridad para ensayar. Comienzo perfecto para Francia: 7-0.

Gales no se amilan¨® y devolvi¨® enseguida el derechazo. Lo retras¨® Francia con un placaje salvador de Charles Ollivon, colocando la mano bajo del oval en lo que era un ensayo seguro de Gareth Davies que el ¨¢rbitro no concedi¨® tras exprimir las repeticiones por v¨ªdeo. Tan solo gan¨® tiempo el XV del Gallo; en la siguiente secuencia, Ollivon no pudo frenar la incursi¨®n de Dan Biggar, que aceler¨® antes de ver siquiera si el bal¨®n hab¨ªa salido a su encuentro y aprovech¨® su inercia para percutir como un cohete. Respuesta categ¨®rica de los galeses.

El minutero solo se contaba en unidades y el duelo ya se jugaba a tumba abierta. Respondi¨® de nuevo Francia con un ensayo marca de la casa; patada a seguir de Dulin al encuentro de los dos demonios ¨CJalibert y Diupont¨C, que llegaron raudos y fabricaron un nuevo ensayo. Otro derechazo que devolver¨ªa Gales, de vuelta a la zona de 22 francesa para igualar la contienda con una percusi¨®n del melenudo Navidi. Veinte minutos de rugby para el recuerdo en el salvaje oeste. Tras semejante frenes¨ª, ambas selecciones, acostumbradas a duelos llenos de toboganes, tomaron aire y el partido entr¨® en una fase de valle y as¨ª lleg¨® el intermedio (17-17).

Sali¨® m¨¢s asentada Gales de vestuarios ante una Francia que necesitaba preparar un nuevo asalto. Sin tiempo para armarlo, los locales se vieron contra las cuerdas en otra jugada rota. Patada a seguir a la que lleg¨® George North para volver a patear; la embols¨®n Tomos Williams para asistir a la carga definitiva de Josh Adams. El ala mantuvo con enorme m¨¦rito la posesi¨®n ante un triple placaje, con la mano de Julien Marchand entre el oval y el c¨¦sped. La decisi¨®n sobre el campo fue ensayo y las tomas de televisi¨®n no ofrecieron evidencia que demostrase lo contrario. Esta vez el video sonre¨ªa a Gales, que abr¨ªa gas y se pon¨ªa 10 arriba.

Toda una odisea para Francia, que necesitaba ganar el partido y una de estas circunstancias: hacerlo por m¨¢s de siete puntos o anotar cuatro ensayos. Louis Rees-Zammit, la estrella emergente del XV del Drag¨®n, estuvo cerca de cerrar la contienda, pero su posado de equilibrista golpe¨® antes el bander¨ªn de la esquina que el c¨¦sped. A cent¨ªmetros de la gloria. No hubo ensayo, pero la acci¨®n termin¨® en la amarilla a Haouas. M¨¢s problemas para los galos.

Contra las cuerdas, Francia estuvo a la altura de la mejor literatura cl¨¢sica y se march¨® con todo a campo gal¨¦s. Tras una ataque infinito, Bruce Dulin hizo un eslalon entre la ¨²ltima cortina de defensores galeses para ensayar y poner el duelo en el precipicio. Hubo, por supuesto, giro inesperado. No fue ensayo porque Paul Willemse entr¨® descontrolado al ruck y golpe¨® a un rival en la zona de los ojos. La en¨¦sima revisi¨®n de video termin¨® en tarjeta roja.

Todo parec¨ªa sentenciado, pero Francia no se rindi¨® y convirti¨® con su insistencia un 13 contra 15 en un 14 contra 13 tras dos amarillas a los galeses, cada vez m¨¢s indisciplinados. Se doblaba el XV del Drag¨®n, agotando el reloj y las balas de Francia, que termin¨® ensayando de la mano de Ollivon con apenas tres minutos por jugar. Con todo preparado para el t¨ªtulo gal¨¦s, el Seis Naciones tuvo su pen¨²ltimo giro de gui¨®n. Las mejores batallas que el gran cl¨¢sico del rugby ha visto en a?os se han librado sin p¨²blico. La ¨²ltima, el pr¨®ximo viernes en Par¨ªs.

En los otros dos partidos de la ¨²ltima jornada, Irlanda super¨® con claridad a Inglaterra en Dubl¨ªn (32-18) y Escocia vapule¨® a Italia (52-10), que suma su sexta cuchara de madera.

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