El fulgurante vuelo de Benzema

La categor¨ªa futbol¨ªstica de Karim Benzema (Lyon, Francia, 33 a?os) crece sin l¨ªmites. Desde la siempre ego¨ªsta posici¨®n de delantero, su inteligente y solidaria manera de entender el juego re¨²ne un compendio de capacidades. A su inherente t¨¦cnica individual, a?ade la simplicidad y la facultad para mejorar aquellas acciones que pasan por sus pies, pero se gestan en su cerebro. Ahora, adem¨¢s, es obligado resaltar sus dotes realizadoras: 24 goles en lo que va de temporada, incluidos siete de cabeza, su nueva arma.

Es el Benzema m¨¢s total. Acaba de superar en la Liga a otro nueve cl¨¢sico de la historia del Real Madrid, Carlos Santillana. Ante el Eibar marc¨® su tanto 187 y ya solo tiene por delante a Cristiano Ronaldo (312), Ra¨²l (228) y Alfredo di St¨¦fano (216). En la Champions suma 70, a uno de Ra¨²l y a dos de Lewandowski. Es el ¨²nico futbolista, junto a Messi, que ha marcado al menos una diana en las 16 ¨²ltimas ediciones de la Liga de Campeones. Multi Karim. En su cada vez m¨¢s acusada faceta anotadora, existe un antes y un despu¨¦s desde la marcha de Cristiano Ronaldo. El portugu¨¦s se fue a la Juventus habiendo firmado 36 goles a pase de Benzema mientras el franc¨¦s se qued¨® en el Bernab¨¦u habiendo marcado 27 en balones recibidos de Cristiano.

Dentro de su amplio repertorio finalizador, Karim est¨¢ llamando especialmente la atenci¨®n por su facilidad para el juego a¨¦reo, llegando a posiciones de remate casi siempre en el palo m¨¢s alejado a la zona desde donde llega el centro. Esa era el ¨¢rea de influencia de Cristiano, que acaparaba casi en exclusiva la variante a¨¦rea. Desde que lleg¨® al Bernab¨¦u en 2009, se convirti¨® en el mejor cabeceador de las grandes Ligas, con 79 tantos, por los 26 de Benzema.

El remate de cabeza no era un secreto para ¨¦l. Simplemente, estaba Cristiano

CARLOS SANTILLANA

Entre los futbolistas en activo, en el ranking de goles de cabeza, Benzema ya ocupa lugares de privilegio tanto en la competici¨®n continental (tercero mejor, con 14 tantos, por detr¨¢s de los 26 de Cristiano y los 16 de Lewandowski) como en la Liga (28, solo superado por los 38 de Sergio Ramos). En sus primeras nueve temporadas de blanco, Benzema marc¨® 26 goles con la testa. Desde que se march¨® Cristiano, en dos temporadas y media, ya suma 22. Su explosi¨®n lleg¨® justo en el primer ejercicio (2018-19), en el que se elev¨® hasta los 11 goles. La pasada hizo cuatro y en la presente lleva siete (cinco en Liga, m¨¢ximo realizador actual junto a En-Nesyri, y dos en Champions).

Corpulento y buena colocaci¨®n

Hist¨®ricamente, el Real Madrid ha sido tierra de grandes cabeceadores: Santillana, Zamorano, Morientes¡­ Nadie mejor que los especialistas para entender esta nueva dimensi¨®n de Benzema. Carlos Alonso Gonz¨¢lez (Santillana del Mar, 68 a?os), que marc¨® 76 goles por el aire en sus 18 temporadas como blanco, felicita al franc¨¦s por haber superado su marca de 186 dianas totales y reconoce estar sorprendido por esa nueva versi¨®n del franc¨¦s. ¡°Soy un enamorado de Benzema en su concepci¨®n general del f¨²tbol. Muchas veces le sigo en un partido para ver si pierde un bal¨®n, y no lo hace casi nunca. Sin Cristiano, las condiciones del equipo han cambiado y ¨¦l juega un poco m¨¢s adelantado. Como tiene unas condiciones t¨¦cnicas y f¨ªsicas extraordinarias, se ha amoldado bien a esa nueva posici¨®n y, sin olvidar esa labor de enlace, sabe que tiene que llegar a posiciones de remate a las que antes no ten¨ªa necesidad¡°.

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Santillana valora el f¨ªsico del franc¨¦s. ¡°Es corpulento, m¨¢s alto de lo que pueda parecer, y demuestra que el remate de cabeza no era un secreto para ¨¦l. Simplemente, estaba Cristiano. Ahora es a¨²n m¨¢s completo. ?l ya ten¨ªa dentro el sentido y el olfato de gol, ahora lo que hace es aprovecharlo tambi¨¦n en los balones por alto. Sabe colocarse y buscar la zona que antes era del otro. Busca bien la espalda del defensor, va mejor al segundo palo. No es un especialista como Aduriz, Morientes, Zamorano o yo, pero su fuerza y su t¨¦cnica le permiten llegar con ventaja¡±.

Me est¨¢ sorprendiendo, se mueve muy bien. La forma de rematar es la de un cabeceador de toda la vida

FERNANDO MORIENTES

En la comparaci¨®n con ¨¦l mismo, apunta varias diferencias. ¡°Yo buscaba m¨¢s el primer palo, la anticipaci¨®n, la sorpresa. Mi f¨ªsico no era potente como el suyo o el de Sergio. Para m¨ª era dif¨ªcil ante defensores de 1,90. Me las apa?aba. Lo m¨¢s importante es que Karim se adaptado muy bien a las necesidades del equipo. No salta como Cristiano, pero tiene coordinaci¨®n de salto y sabe colocarse. Y le da muchas alas al equipo¡±.

Saber qui¨¦n centra

Fernando Morientes (Cilleros, C¨¢ceres, 44 a?os) tambi¨¦n se rinde a la vocaci¨®n tard¨ªa del delantero galo. ¡°Antes ten¨ªa a Cristiano, que cabeceaba a¨²n mejor y se ganaba la posici¨®n. No s¨¦ si ¨¦l se sent¨ªa cohibido, o es que le dejaba al portugu¨¦s el mejor movimiento y ¨¦l hac¨ªa el complementario. Ca¨ªa mucho a la segunda jugada. Ahora tiene m¨¢s espacio, m¨¢s movimiento. Me est¨¢ sorprendiendo, se mueve muy bien. Cuando la jugada es profunda, busca el segundo palo, gana los balones atr¨¢s, cuando lo normal es que los cabeceadores, como era mi caso, busquemos m¨¢s el primero, la anticipaci¨®n. La forma de rematar es la de un cabeceador de toda la vida¡±.

Como autor de cuatro goles de cabeza en un mismo partido (Las Palmas, 2002), considera b¨¢sica la intuici¨®n. ¡°Tienes que saber las cualidades de tus compa?eros que centran. Qui¨¦n lo hace fuerte, qui¨¦n no llega. En mi ¨¦poca, Salgado centraba mucho al primer palo. Con Figo me pod¨ªa llegar a cualquier sitio porque la tiraba muy bombeada y eso a m¨ª, que era alto, me beneficiaba porque no era necesario adelantarme. Ten¨ªa que saltar y ah¨ª me sent¨ªa como pez en el agua. Karim caza bien las que le llegan desde la derecha, sabe donde tiene que ir a por los centros y llega, vamos que si llega¡±.

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