El mejor pelotazo de Paula Badosa

No es ninguna casualidad, todo lo contrario. Cuando finalizaba el curso pasado y arrancaba este, Paula Badosa advert¨ªa de que su tenis hab¨ªa crecido y sus sensaciones se hab¨ªan disparado. Dice la espa?ola, de 23 a?os, que ha llegado la hora de explorar otros l¨ªmites y su ambici¨®n se certific¨® en la madrugada de este s¨¢bado, cuando logr¨® el triunfo m¨¢s importante de su carrera sobre la arena gris¨¢cea de Charleston al batir a la n¨²mero uno, Ashleigh Barty, por 6-4 y 6-3 (en 1h 16m). No pudo redondear la fiesta, al caer frente a Veronika Kudermetova en la pen¨²ltima escala (doble 6-3), pero regres¨® a casa con una valiosa muesca en la raqueta.

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¡°Era un examen personal. Quer¨ªa demostrarme que pod¨ªa competir contra jugadoras as¨ª¡±, declar¨® la espa?ola, que virtualmente escala hasta el 62? puesto del ranking de la WTA y va aproxim¨¢ndose al top-50 con paso firme. ¡°Todo va a seguir igual. Siempre he tenido grandes expectativas y objetivos en mi vida¡±, agregaba la catalana, feliz despu¨¦s de tumbar a la reina actual del circuito y subrayar que va en serio.

El a?o pasado, tras haber tocado fondo an¨ªmicamente, Badosa decidi¨® dar un giro radical. Encontr¨® en Javier Mart¨ª un socio id¨®neo en el banquillo y comenz¨® a alzar el vuelo con unos esperanzadores octavos en Roland Garros, donde se hab¨ªa proclamado campeona j¨²nior en 2015. Posteriormente, sufri¨® un desagradable episodio en Australia, donde dio positivo por coronavirus y aterriz¨® en el Open con tan solo un entrenamiento en las piernas, tras 21 d¨ªas de riguroso encierro. Pese a ello, advirti¨®: ¡°Siento que puedo hacer cosas importantes¡±.

En Lyon ya alcanz¨® la pen¨²ltima ronda y esta semana ha brillado con luz propia en Charleston, deseosa de dar m¨¢s campanadas en la gira de tierra que va cogiendo forma. El bot¨ªn es importante: Belinda Bencic (octavos) y Barty son presas mayores. ¡°Intento jugar cada partido de la misma manera. Acabo de ganar a la n¨²mero uno y estoy un poco en shock, pero voy a tratar de cenar con normalidad, me levantar¨¦ ma?ana [por hoy] y jugar¨¦ otro partido¡±, indic¨® antes de merdirse a Kudermetova, a la que no ha podido rendir ninguna de las tres veces que se han enfrentado.

¡°Voy a tratar de mantener todo con normalidad. Cuando era m¨¢s joven y lograba alg¨²n resultado m¨¢s destacado, era demasiado para m¨ª. As¨ª que ahora trato de mantener los pies en la tierra¡±, prosigui¨® la catalana, nacida en Nueva York y residente en Barcelona; unida ya a Arantxa S¨¢nchez Vicario, Conchita Mart¨ªnez, Garbi?e Muguruza y Vivi Ruano como las ¨²nicas espa?olas que han sido capaces de derrotar a una n¨²mero uno. ¡°Siempre he tenido grandes expectativas y objetivos en mi vida. Nunca he sabido cuando iban a llegar y todav¨ªa no han llegado. Todo viene lentamente, yo voy partido a partido y voy a dar el cien por cien¡±, a?adi¨®.

Mientras ella se abr¨ªa paso en el torneo estadounidense, desde Marbella tambi¨¦n llegaban buenas noticias. Carlos Alcaraz, de 17 a?os, derrot¨® al noruego Casper Ruud (6-2 y 6-4, en 1h 18m) y se convert¨ªa en el tenista m¨¢s joven en alcanzar las semifinales de un torneo de categor¨ªa 250 desde que lo hiciera el alem¨¢n Alexander Zverev en Hamburgo 2014, tambi¨¦n con 17. Sigue los pasos, adem¨¢s, de Rafael Nadal, el ¨²ltimo jugador que hab¨ªa alcanzado la pen¨²ltima ronda de un torneo ATP siendo menor de edad. Es decir, Alcaraz sigue disparado. Le fren¨® finalmente Jaume Munar, pero aun as¨ª (7-6(4) y 6-4) se marcha sabiendo que ya es el 118? del listado, otra vez con magn¨ªficas sensaciones.

Este domingo, el mallorqu¨ªn se jugar¨¢ el t¨ªtulo con Pablo Carre?o, m¨¢s inspirado que Albert Ramos (6-1, 3-6 y 7-6(6) y que volver¨¢ a disputar una final a?o y medio despu¨¦s, tras la que gan¨® en Chengd¨² en 2019.

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