Barcelona - Athletic: la final de los reyes afligidos

La final de Copa, el torneo m¨¢s popular del f¨²tbol espa?ol por su capacidad para movilizar a la afici¨®n, dif¨ªcilmente pod¨ªa tener un mejor cartel: juegan los equipos m¨¢s laureados, el Bar?a (30 t¨ªtulos) y el Athletic (23), en el inicio de la radiante Feria de Abril en Sevilla. Ocurre que las fiestas han sido suspendidas y el partido se celebrar¨¢ hoy a puerta cerrada en La Cartuja (21.30, Telecinco) por culpa de la pandemia, mientras los finalistas acuden m¨¢s apenados que alegres a la cita despu¨¦s de perder el cl¨¢sico ¡ªlos azulgrana¡ª y la ¨²ltima final de Copa ¡ªlos rojiblancos hace dos semanas contra la Real Sociedad¡ª.

La gesti¨®n emocional del partido se presenta capital porque la victoria supondr¨ªa una liberaci¨®n en ambos bandos. En cambio, la derrota significar¨ªa alargar una depresi¨®n de dif¨ªcil cura y consecuencias imprevisibles, sobre todo en el Camp Nou. El Bar?a ha pasado de un ataque de optimismo, que contemplaba la consecuci¨®n del doblete (Liga y Copa), al temor de una segunda temporada en blanco despu¨¦s del doloroso 2-8 del verano en Lisboa. El equipo se recompuso sobre la marcha hasta que lleg¨® la cita de Valdebebas y ahora no se sabe qu¨¦ esperar de un a?o considerado inicialmente de transici¨®n en el Camp Nou.

Las dudas embargan al equipo de Koeman. Aunque el t¨¦cnico asegur¨® que Piqu¨¦ est¨¢ recuperado de su dolorosa lesi¨®n, no se sabe si De Jong jugar¨¢ de central o de volante ni si Griezmann volver¨¢ a ser titular porque no est¨¢ muy claro tampoco si el t¨¦cnico dispondr¨¢ un dibujo con tres centrales o el cl¨¢sico 4-3-3. El Madrid despoj¨® en media hora al Bar?a a la contra y con una buena defensa, argumentos que maneja muy bien el Athletic con la carrera al espacio de Williams, los movimientos de Muniain y las llegadas de Ra¨²l Garc¨ªa y de De Marcos. Las molestias de Muniain son precisamente la gran preocupaci¨®n de Marcelino despu¨¦s de recuperar inicialmente a Yeray y Yuri Berchiche.

El t¨¦cnico asturiano ya derrot¨® al Barcelona en la final de 2019 con el Valencia y sali¨® tambi¨¦n campe¨®n de la ¨²ltima Supercopa nada m¨¢s llegar en enero pasado a San Mam¨¦s. No olvidan los azulgrana que los dos partidos, as¨ª como la final de la Copa de Europa contra el Steaua en 1986, se jugaron en Sevilla. Igualmente recuerda el Athletic que perdi¨® seis de las ocho finales contra el Bar?a, tambi¨¦n que su ¨²ltimo t¨ªtulo fue conseguido ante los barcelonistas en 1984 y que encadenan seis encuentros sin ganar, turbados por el impacto de su derrota en la Copa.

El reto rojiblanco es que el Athletic sea el Athletic despu¨¦s de la despersonalizaci¨®n sufrida ante la Real Sociedad. Una cuesti¨®n de car¨¢cter y de f¨²tbol, de valent¨ªa e intensidad, necesarias para enfrentarse a un adversario m¨¢s fino y que, por el contrario, perdi¨® energ¨ªa y juego sin bal¨®n en su ¨²ltimo encuentro con el Madrid. La prioridad del Barcelona ser¨¢ activar a Messi, autor de cuatro goles en las tres ¨²ltimas finales coperas ganadas al Athletic.

El capit¨¢n est¨¢ expectante con el final de temporada y la propuesta de Joan Laporta para que contin¨²e en el Camp Nou. ¡°La renovaci¨®n de Messi progresa adecuadamente¡±, afirm¨® ayer el presidente del Bar?a. A los 33 a?os, Messi es un veterano en un equipo que cuenta con 14 jugadores que no han disputado a¨²n una final de Copa. Los azulgrana han alcanzado la final despu¨¦s de tres pr¨®rrogas (Cornell¨¤, Granada y Sevilla), un remonte ante el propio Sevilla y una victoria m¨ªnima en Vallecas. Abatido en Madrid en LaLiga, el guion exige un ¨²ltimo esfuerzo ante un Athletic tambi¨¦n necesitado por afrontar dos finales seguidas en dos semanas y perder la primera por 1-0. Aunque sea sin p¨²blico ni fiesta, los dos pueden resarcirse en La Cartuja.

Puedes seguir a DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.