Una esquela a las puertas de Anfield

El mismo Boris Johnson que logr¨® soltar amarras con la Uni¨®n Europea para que el Reino Unido recuperara su libertad y buscara alianzas m¨¢s ventajosas ha sumado este lunes su voz y su fuerza a las de la UEFA para arremeter contra el proyecto anunciado por 12 grandes clubes ¡ªentre ellos, seis ingleses¡ª de poner en marcha una Superliga europea que pondr¨ªa en riesgo la competici¨®n de la Liga de Campeones. ¡°No creo que sea una buena noticia para los aficionados, ni para el f¨²tbol de este pa¨ªs. Estos clubes no son ¨²nicamente grandes marcas globales, sino equipos que se originaron hist¨®ricamente en sus peque?as y grandes ciudades, en sus comunidades locales, y tienen un estrecho v¨ªnculo con todos los aficionados¡±, ha dicho el primer ministro brit¨¢nico. Los seis grandes clubes ingleses, Manchester United, Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea y Tottenham Hotspur, se han unido desde el primer momento a una apuesta que amenaza con dar la vuelta por completo al mundo del f¨²tbol.

Y han provocado una de esas tormentas perfectas en las que los tabloides brit¨¢nicos comienzan a salivar y los pol¨ªticos ven la ocasi¨®n perfecta para situarse en el lado populista de la batalla. ¡°Los Seis Sinverg¨¹enzas¡±, clama el Daily Mail en un descomunal gr¨¢fico con los rostros de los seis propietarios de los equipos ingleses: tres estadounidenses (Manchester United, Liverpool, Arsenal), un ruso (Chelsea), un emirat¨ª (Manchester City) y tan solo un brit¨¢nico (Daniel Levy, del Tottenham). ¡°Guerra civil en el f¨²tbol¡±, titula el mismo diario en una l¨ªnea muy similar a la del resto de medios sensacionalistas.

Boris Johnson: ¡°Los planes de una Superliga europea ser¨ªan muy da?inos para el f¨²tbol¡±

El Gobierno de Johnson tiene previsto incorporar el asunto al debate parlamentario, y ya ha comenzado a filtrar supuestas maniobras legislativas para entorpecer o evitar la creaci¨®n de la Superliga europea. El Ministerio del Interior estar¨ªa estudiando la retirada de la seguridad policial en los encuentros, para obligar a los clubes a financiar de su bolsillo despliegues tan costosos. Se baraja adem¨¢s llevar el asunto ante los tribunales brit¨¢nicos, y acusar a los clubes promotores de quebrar las leyes brit¨¢nicas de competencia. E incluso, en una maniobra extrema, podr¨ªan cambiarse las leyes de propiedad para asemejarlas al modelo alem¨¢n, en el que el l¨ªmite de participaci¨®n privada no puede superar el 49% de las acciones para mantener siempre una mayor¨ªa del 51% de los socios. Y una amenaza mucho m¨¢s eficaz, que contar¨ªa con gran apoyo popular: obligar a los clubes a devolver las millonarias ayudas del Estado que han recibido durante la pandemia. ¡°Vamos a estudiar con las autoridades deportivas todo lo que sea posible hacer para evitar que esta propuesta salga adelante del modo en que est¨¢ actualmente planteada¡±, ha prometido Johnson durante una visita electoral a la localidad de Gloucestershire.

Johnson no es el ¨²nico en dar la batalla. El l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Keir Starmer, ha reaccionado tambi¨¦n con rapidez: ¡°Esta propuesta supone dar a los aficionados con la puerta en las narices, y convertirlos en meros espectadores y consumidores¡±, ha dicho en su cuenta de Twitter.

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El exfutbolista y entrenador Gary Neville, una leyenda del Manchester United, ha sido de los m¨¢s duros en su arremetida contra los propietarios de los clubes d¨ªscolos: ¡°Es pura ambici¨®n. Son unos impostores. Los propietarios del Manchester United, del Liverpool, del Chelsea o del Manchester City no tienen nada que ver con el f¨²tbol de este pa¨ªs. Son los aficionados que vienen al terreno los que importan (...) Pienso abalanzarme contra ellos con la fuerza de una tonelada de ladrillos¡±, ha clamado Neville. Alex Ferguson, el entrenador m¨¢s famoso de la historia del Manchester United y todav¨ªa miembro de su junta directiva, tambi¨¦n ha tomado partido en contra de los presuntos intereses inmediatos del club: ¡°La idea de una Superliga europea nos aleja de lo que han sido 70 a?os de historia de las competiciones europeas. Durante mi ¨¦poca al frente del United, jugamos cuatro finales de la Champions, y siempre fueron las noches m¨¢s especiales¡±, ha recordado Ferguson.

Este lunes por la ma?ana, varios aficionados del Liverpool se han acercado a las puertas de Anfield para colgar dos pancartas en contra de la Superliga. ¡°Nos avergonzamos de vosotros. RIP Liverpool 1892-2021¡å, reflejaba uno de los mensajes. La grada The Kop ha anunciado tambi¨¦n que retirar¨¢ todas las banderas que adornan ese espacio del m¨ªtico estadio ingl¨¦s por ¡°buscar el beneficio econ¨®mico antes que la integridad del juego¡±. El Liverpool fue el primero de los 12 clubes fundadores en disputar un partido despu¨¦s del anuncio de la creaci¨®n de la Superliga y contempl¨® el rechazo que ha generado la decisi¨®n. Este lunes, en el campo del Leeds, tanto J¨¹rgen Klopp como Marcelo Bielsa criticaron el proyecto y los jugadores locales saltaron al calentamiento con camisetas que reflejaban el mensaje ¡°Football is for the fans. Earn it (el f¨²tbol es de los aficionados, g¨¢natelo)¡±. El t¨¦cnico alem¨¢n, que ya se hab¨ªa mostrado reacio sobre la Superliga, afirm¨® que su opini¨®n no hab¨ªa cambiado a pesar de la decisi¨®n de su club. ¡°Entiendo el enfado de los aficionados. Lo que me gusta del f¨²tbol es el factor competitivo, es bonito que el West Ham pueda llegar a la Champions a pesar de que nosotros nos quedemos fuera¡±, dijo, para sentenciar: ¡°La parte m¨¢s importante del f¨²tbol son la afici¨®n y el equipo. Tenemos que asegurarnos de que nada se interponga entre eso¡±. Por su parte, Bielsa, entrenador del Leeds, opin¨® que es una medida que ataca a la esencia del f¨²tbol. ¡°Lo que da salud a la competici¨®n es la progresi¨®n de los d¨¦biles, no el exceso de crecimiento de los m¨¢s fuertes¡±.

Los diputados del Partido Conservador se han encontrado con una causa mucho m¨¢s noble y atractiva que la de cuestionar, por su innato instinto de rebeld¨ªa, las medidas de distanciamiento social de la pandemia que se hab¨ªan dedicado a criticar durante todo el a?o. ¡°Es una jugada completamente c¨ªnica, una trama para conseguir m¨¢s dinero. Y viene de todos estos propietarios estadounidenses que se han tra¨ªdo con ellos las ideas de la NFL [la Liga nacional estadounidense de f¨²tbol americano]¡±, ha denunciado Damian Collins, expresidente de la Comisi¨®n parlamentaria de Cultura y Deportes y uno de los cabecillas del grupo de representantes pol¨ªticos que ha comenzado a moverse para evitar la maniobra de los grandes clubes.

La Premier League ha enviado una carta a los 20 equipos de la competici¨®n en la que expone su postura. Richard Masters, el presidente de la Liga inglesa, exige a los rebeldes ¡°que se retiren inmediatamente de la maniobra antes de que se produzcan da?os irreparables¡±. Seg¨²n el diario The Times, el texto incluye la advertencia de posibles sanciones en forma de expulsi¨®n de la competici¨®n o reducci¨®n de los puntos acumulados.

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