El Tottenham despide a Mourinho y oficializa su declive

El Tottenham despidi¨® a Jos¨¦ Mourinho despu¨¦s de una temporada y media. Los hilos que un¨ªan al entrenador portugu¨¦s con el presidente del club, Daniel Levy, se fueron cortando lentamente hasta que el empate (2-2) en Woodison Park, el viernes pasado, precipit¨® la ¨²ltima ruptura. S¨¦ptimo clasificado en la Premier, virtualmente fuera de la pr¨®xima Champions, enfrentado a gran parte del vestuario y expuesto al rechazo de unos aficionados que se manifiestan en su contra y amenazan con revuelta en White Hart Lane, la ola de contrariedades result¨® demasiado abrumadora. Levy, su primer y ¨²ltimo baluarte, le ech¨® este lunes en previsi¨®n de que, con el posible regreso de p¨²blico a los estadios, esta primavera en el Reino Unido, la presencia de Mourinho en el club se har¨ªa insoportable.

Mourinho, de 58 a?os, deja un ¨²nico legado memorable en el Tottenham: la pel¨ªcula documental Todo o Nada, producida por Amazon, en la que se interpreta a s¨ª mismo en una serie de actuaciones verdaderamente estupendas. ¡°Los chicos buenos no ganan nunca nada¡±, le recriminaba a su plantilla en un episodio en el que ped¨ªa que fueran m¨¢s implacables e irrespetuosos con los rivales. Como carism¨¢tico teleg¨¦nico, Mourinho ha salido reforzado. Como entrenador su p¨¦rdida de prestigio es tema de conversaci¨®n recurrente entre los directores deportivos.

Mourinho daba se?ales de ensimismamiento desde que las competiciones se reanudaron el verano pasado, tras el par¨®n impuesto por la pandemia. Los buenos resultados que cosech¨® el Tottenham en el arranque de la temporada soslayaron lo que fuentes del entorno del club describ¨ªan como pura decadencia. Contra las apariencias de control, Mourinho perd¨ªa encanto frente a unos jugadores que no interpretaban ni su modo de gesti¨®n ni sus planteamientos t¨¢cticos. Se reproduc¨ªa la clase de deterioro ampliamente documentado durante su paso por el Madrid, el Chelsea y el United, solo que de un modo m¨¢s acelerado. Por primera vez en 20 a?os se va de un club sin ganar un solo trofeo.

Cuenta un agente ingl¨¦s pr¨®ximo al Tottenham que Mourinho comprend¨ªa que la obsolescencia de su m¨¦todo era evidente y que los futbolistas acabar¨ªan por darle la espalda. Sus d¨ªas estaban contados si no amoldaba su trabajo a la naturaleza emprendedora de jugadores como Kane, Winks, Lo Celso, Alli, Reguil¨®n o Ndombel¨¦. Sin embargo, no hizo nada por cambiar la forma de jugar del equipo, cada vez m¨¢s constre?ido a defenderse metido en su ¨¢rea y a especular.

El Tottenham se convirti¨® en la versi¨®n m¨¢s conservadora, menos imaginativa y poco convincente del proyecto de Mourinho como entrenador, desde que en 2001 dirigi¨® al UD Leiria y se postul¨® como uno de los t¨¦cnicos m¨¢s revolucionarios de Europa. Sucedi¨® lo contrario a lo que anunci¨® tras su presentaci¨®n el 20 de noviembre de 2019: ¡°He cambiado¡±.

Comenz¨® por mostrar simpat¨ªa y deslizar que todos los problemas que hab¨ªa tenido con la plantilla del United hab¨ªan sido causados por sus viejos ayudantes, en particular Rui Faria, el que fuera su preparador f¨ªsico y primer confidente. Los jugadores del Tottenham, alertados por sus colegas en el United y en el Chelsea, compa?eros de selecci¨®n en muchos casos, recibieron al t¨¦cnico con desconfianza. Los primeros meses fueron apacibles. Pero antes de la pandemia ya se vislumbraron brechas. En los ¨²ltimos d¨ªas solo Harry Kane y Hojberg le defend¨ªan entre sus compa?eros.

Daniel Levy, cuyo plan era instalar al Tottenham en la Champions, revalorizarlo y venderlo por 2.000 millones de euros, fue el m¨¢s ferviente defensor de la contrataci¨®n de Mourinho. El presidente consider¨® que para elevar el nivel medi¨¢tico y empresarial del club nada ser¨ªa m¨¢s ¨²til que un l¨ªder con glamour. Alguien famoso. Entre ambos establecieron que el objetivo primordial en la hoja de ruta ser¨ªa clasificar al equipo entre los cuatro primeros de la Premier, para darle el acceso a la Champions. La redacci¨®n del contrato se condicion¨® de forma espec¨ªfica. Seg¨²n el Daily Mail, si el Tottenham no clasificaba para Champions al cabo de la temporada 2020-21, el club podr¨ªa despedir al entrenador pag¨¢ndole una cuarta parte de los 40 millones de euros brutos que le restar¨ªan cobrar hasta junio de 2023.

El desastre de Zagreb

Levy ambicion¨® que Mourinho superarse las marcas de Mauricio Pochettino, que en 2019 clasific¨® al Tottenham para la final de la Champions. Dos a?os m¨¢s tarde, la evidencia es aplastante. El Tottenham est¨¢ lejos de la Champions, superado en la clasificaci¨®n incluso por el West Ham y amenazado por el Everton, dos rivales tradicionalmente menores. El equipo ha ganado apenas uno de los ¨²ltimos cinco encuentros de Premier que ha disputado, frente al Aston Villa, y ha sido derrotado por el Dinamo de Zagreb, que lo elimin¨® en octavos de la Liga Europa (2-3). Esa noche, Mourinho acudi¨® al vestuario local en el estadio Maksimir para aplaudir a los jugadores rivales y comenz¨® una campa?a abierta de desprestigio p¨²blico contra sus propios futbolistas. La crisis deportiva comenz¨® a tornarse en incendio institucional.

Junto a Mourinho perdi¨® el empleo su equipo de nuevos colaboradores: Joao Sacramento, Nuno Santos, Carlos Lal¨ªn y Giovanni Cerra. En su carta de despedida Levy les dio las gracias: ¡°Jose y su equipo han estado con nosotros durante uno de los periodos m¨¢s dif¨ªciles de nuestra historia como club. Jose es un verdadero profesional que demostr¨® una enorme resiliencia durante la pandemia. En el plano personal he disfrutado trabajar con ¨¦l y lamento que las cosas no resultaran como ambos hab¨ªamos esperado¡±.

Al Tottenham solo le resta una posibilidad de festejar un t¨ªtulo esta temporada. El pr¨®ximo domingo le disputa al Manchester City la Copa de la Liga. La llamada Copa Carabao es el m¨¢s humilde de los trofeos a los que aspiran los clubes de la Primera Divisi¨®n inglesa. Si nada cambia, en el banquillo se sentar¨¢ Ryan Mason, exjugador de la casa, en calidad de interino.

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