El mes de locura de Stephen Curry

La vor¨¢gine del baloncesto en Estados Unidos se reserva en primavera a la Liga Universitaria (NCAA). Es la pasarela hacia la gloria colegial, donde presentan sus credenciales los aspirantes a enrolarse en la NBA. Justo durante los primeros d¨ªas de abril en que culminaba la famosa March Madness con el triunfo de Baylor, el primero de la universidad de Waco (Texas), empezaba otra locura, la de Stephen Curry.

Las exhibiciones del base de los Golden State Warriors se sucedieron, un tanto desapercibidas porque ha convertido en algo rutinario meter seis o siete triples y m¨¢s de 30 puntos en cada partido. Alguien levant¨® la ceja cuando se fue hasta los 41 ante Milwaukee, uno de los favoritos, ese d¨ªa derrotado, algo sorprendente incluso pese a la baja de su estrella Giannis Antetokounmpo. D¨ªas despu¨¦s, Curry sum¨® 53 puntos ante otro de los favoritos, Denver, y super¨® al legendario Wilt Chamberlain como m¨¢ximo anotador de los Warriors con 17.783 puntos. Ahora sobrepasa los 18.000.

A sus 33 a?os y en su 12? temporada estaba acostumbrado a competir por lo m¨¢ximo, con tres t¨ªtulos y cinco finales entre 2014 y 2019, MVP en 2015 y 2016 y m¨¢ximo anotador en 2016. Ahora se ha embarcado en un reto de otra dimensi¨®n. Se trata de devolver a los Warriors a los playoffs, una gesta si se pone en perspectiva porque, tras la final que perdieron ante Toronto en 2019, Kevin Durant los abandon¨® para enrolarse en los Nets y padecieron una plaga de lesiones que han dejado a Klay Thompson sin jugar desde entonces y al propio Curry ausente durante casi toda la campa?a anterior. El equipo la concluy¨® con el peor balance de la Liga: 15 victorias y 50 derrotas. Si poco se apostaba este a?o por ellos, menos a¨²n tras perder el concurso del p¨ªvot James Wiseman, el n¨²mero dos en el ¨²ltimo draft, lesionado. Se a?ade a una lista de bajas m¨¢s puntuales como las de Bazemore, Damion Lee y Eric Paschall.

¡°Esta temporada ha requerido algo un poco diferente. Estoy tratando de adaptarme a ello. Es una forma divertida de jugar al baloncesto, simplemente intentando sumar victorias. Y tengo una confianza suprema¡±, asegura Curry. ¡°He sido bendecido con una serie de habilidades muy especial que trato de perfeccionar y mejorar para llegar a donde queremos ir¡±. Durante los 14 partidos que ha jugado en el ¨²ltimo mes sus n¨²meros son asombrosos, incluso para ¨¦l: enlaz¨® 11 anotando m¨¢s de 30 puntos, ha sumado 85 triples ¡ªel peculiar r¨¦cord lo ten¨ªa James Harden con 82¡ª y promedia 37,6 puntos, 6,4 rebotes, 4,6 asistencias, 35,2 minutos, 6,5 triples con un 47% de acierto y un 57% en tiros de dos. Los Warriors han ganado ocho de esos 14 partidos y se han situado en la d¨¦cima plaza de la tabla, una posici¨®n que le valdr¨ªa para disputar el play-in, la novedosa eliminatoria que definir¨¢ las dos ¨²ltimas plazas de cada Conferencia para disputar los playoffs.

La eliminatoria ha sido criticada por muchos jugadores y entrenadores que consideran injusto que despu¨¦s de una intensa temporada regular ¡ªaunque con diez partidos menos de los 82 habituales¡ª, el s¨¦ptimo y el octavo clasificados no tengan garantizado el puesto en los playoffs como suced¨ªa hasta ahora. ¡°Tenemos la oportunidad de hacer que esta temporada signifique algo en la recta final gracias al play-in si alcanzamos el rendimiento m¨¢ximo en el momento adecuado¡±, aduce Curry. Su entrenador, Steve Kerr, empieza a quedarse at¨®nito ante los logros del hombre que lidera la lista de m¨¢ximos anotadores con una media de 31,3 puntos: ¡°Parece que me he quedado sin formas de describir su juego. Voy a dejar de intentarlo. No s¨¦ qu¨¦ m¨¢s decir. Es simplemente incre¨ªble y alucinante, pero ya he usado esas frases¡±.

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