Thiem: ¡°Fui al l¨ªmite y luego me sent¨ª vac¨ªo¡±

Desde que era un cr¨ªo y empez¨® a empu?ar la raqueta, Dominic Thiem (Wiener Neustadt, Austria; 27 a?os) siempre tuvo un sue?o: alzar un grande. Lo consigui¨® el curso pasado en un escenario insospechado, Nueva York, y a partir de ah¨ª su tenis y su ¨¢nimo fueron descomprimi¨¦ndose. Ahora, tras un mes y medio sin competir, con solo nueve partidos en las piernas este a?o y a contrarreloj para llegar a tono a Roland Garros, charla con EL PA?S sobre el peaje del ¨¦xito.

M¨¢s informaci¨®n

Nadal: ¡°Me gustar¨ªa sentir que juego bien¡±

Naomi Osaka y el Aquiles de la tierra

Pregunta. En los ¨²ltimos tiempos ha entrado en una espiral negativa. ?Qu¨¦ tal se encuentra?

Respuesta. He estado bien, gracias, con alg¨²n problemilla con la rodilla estas semanas, sobre todo despu¨¦s del torneo de Doha, pero ya llevo dos semanas y media entren¨¢ndome a muy buen ritmo. Vuelvo a estar en buena forma f¨ªsica, creo que estoy preparado para regresar al circuito.

P. Recientemente coment¨® que el tenis no da tiempo a procesar las victorias. ?Cu¨¢nto le impact¨® el hecho de ganar el US Open, su primer Grand Slam?

R. Lo hab¨ªa dado todo para alcanzar ese objetivo, durante bastante tiempo hab¨ªa sobrepasado mis l¨ªmites, tanto a nivel f¨ªsico como mental. Creo que es normal que, si pasas unas cuantas semanas por encima de tus l¨ªmites, despu¨¦s te sientas vac¨ªo. Eso fue lo que me pas¨®. En el tenis tienes que jugar semana tras semana, y como no est¨¦s al cien por cien, mental y f¨ªsicamente, enseguida tendr¨¢s alg¨²n mal resultado. Todo el mundo lo ve, porque en el tenis b¨¢sicamente juegas todo el a?o, no tienes tiempo para pararte a pensar o procesar las cosas.

P. ?Estaba preparado para seguir compitiendo en el siguiente torneo?

R. S¨ª, pero no sab¨ªa c¨®mo ser¨ªa eso de lograr un objetivo tan grande. Creo que por eso tard¨¦ un poco en digerirlo y en volver a estar centrado.

Lo di todo para ganar mi primer grande. Tard¨¦ en digerirlo y centrarme

P. ?Se da cuenta ahora de la dificultad que supone ganar 20 grandes?

R. Por supuesto, pero antes ya sab¨ªa que era un logro enorme hacer lo que hacen Rafa [Nadal], Roger [Federer] y Novak [Djokovic]. Incluso ganar uno es algo muy dif¨ªcil que no muchos jugadores consiguen. Por eso, ellos tres son tres de los mejores deportistas de todos los tiempos.

P. A comienzos de a?o dijo que su gran objetivo es Roland Garros. De alguna manera, ?considera podr¨ªa estar poni¨¦ndose demasiada presi¨®n sobre s¨ª mismo?

R. No. Creo que ahora estoy m¨¢s relajado. Tengo ganas de jugar en Par¨ªs, donde he tenido resultados muy buenos durante los cinco a?os anteriores. Me quiero dar la mejor oportunidad de competir bien all¨ª, las condiciones son las m¨¢s propicias y tengo mucha experiencia en el torneo, as¨ª que espero llegar en la mejor forma posible.

P. ?Pero se siente plenamente preparado para ganarlo?

R. Estoy preparado mental y f¨ªsicamente, solo me faltan partidos. Espero que entre Madrid, Roma y quiz¨¢ alg¨²n otro torneo, consiga jugar suficientes partidos contra jugadores buenos. A¨²n quedan cuatro semanas para Roland Garros, es bastante tiempo, as¨ª que espero estar al cien por cien cuando empiece, y que mientras tanto pueda recuperar el ritmo.

P. Algunos jugadores dicen que se encuentran desmotivados a causa de la pandemia. ?Le resulta muy dif¨ªcil gestionar esta situaci¨®n?

R. No es f¨¢cil, desde luego. Resulta dif¨ªcil para todo el mundo, porque estamos acostumbrados a jugar con las gradas llenas de gente, a viajar libremente de una ciudad a otra sin dificultades. Ahora jugamos en recintos vac¨ªos, y cada viaje es una complicaci¨®n, y adem¨¢s la vida en la burbuja no tiene nada de divertido. Entiendo que haya muchos jugadores a los que les cueste, pero tambi¨¦n pienso que esto no va a durar eternamente, que en alg¨²n momento las cosas volver¨¢n a ser normales.

P. Entonces, ?comprende comportamientos como los de Benoit Paire [escupitajos, insultos y varias conductas antideportivas]?

R. No, no lo entiendo. Si no quieres jugar, te quedas en tu casa. Si no est¨¢s motivado, nadie te obliga a jugar. Creo que es mejor lo que hice yo: me tom¨¦ un tiempo, cancel¨¦ mi participaci¨®n en tres o cuatro torneos, y en alg¨²n momento te vuelve la motivaci¨®n. Una vez que sales a la pista, creo que debes ser capaz de competir, incluso si no est¨¢s al cien por cien. Pero si no te apetece jugar, mejor t¨®mate unas vacaciones.

La burbuja no es divertida, pero si no est¨¢s motivado, nadie te obliga a jugar

P. ?Qu¨¦ conoce de la cultura espa?ola y de sus visitas anteriores a Madrid?

R. S¨¦ que los espa?oles comen y cenan muy tarde [risas], los restaurantes abren hasta muy tarde. Solo he venido a Madrid para jugar el torneo, igual que en Barcelona. Son dos ciudades que me encantan. Tambi¨¦n he ido un par de veces de vacaciones a Mallorca, una gran isla. Conozco un poco, pero me gustar¨ªa visitar el pa¨ªs como turista.

P. Es muy futbolero, apoya al Chelsea. ?Sigue el f¨²tbol?

R. Me sigue apasionando, pero la verdad es que me he perdido un poco con la pandemia. No es nada divertido ver los partidos sin p¨²blico en los estadios. En la ida de las semifinales entre Real Madrid y Chelsea¡­ Normalmente ser¨ªa una gozada ver un partido as¨ª, con el p¨²blico animando, pero en esta ocasi¨®n jugaron en el estadio del Real Madrid B o algo as¨ª. Un estadio peque?o, sin p¨²blico. No fue nada divertido verlo.

M¨¢s informaci¨®n

Thiem ya no es el chico bueno

Thiem se encumbra a lo Nadal

P. Se especulaba con que el rev¨¦s a una mano iba a desaparecer, pero ah¨ª est¨¢n usted o Tsitsipas, por ejemplo. ?Es Nadal el rival m¨¢s exigente para ese tipo de golpe?

R. S¨ª, en arcilla ¨¦l es el m¨¢s exigente, pero creo que lo es para todo el mundo, juegues a una o dos manos. Est¨¢ muy bien que aparezca gente como Stefanos, Shapovalov, Musetti... El rev¨¦s a una mano debe seguir presente.

P. ?Hay alg¨²n momento o partido concreto en que se dio cuenta de que no solo pod¨ªa competir, sino tambi¨¦n ganar a los tres grandes?

R. No fue un partido concreto. Fue algo que comenz¨® a desarrollarse lentamente. Empezaba a ganar a algunos de los mejores jugadores del mundo, mi primera victoria contra un jugador del top-10, luego mi primera victoria contra uno de ellos... Fue una evoluci¨®n lenta, pero hoy s¨¦ que, si estoy en buena forma, entro al partido convencido de que puedo ganar a cualquiera.

P. En proyecci¨®n, ?c¨®mo se imagina dentro de 10 a?os?

R. Realmente no lo s¨¦. Queda mucho tiempo para eso... Es probable que con 37 ¨® 38 a?os ya me haya retirado. Ser¨¢ una nueva vida, pero no s¨¦ c¨®mo ser¨¢.

P. ?Y no contempla jugar hasta los 40, como Federer?

R. ?No! [risas].

Puedes seguir a DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.