LeBron y los Lakers jugar¨¢n la repesca para los ¡®playoffs¡¯ contra Curry y los Warriors

Los Lakers tendr¨¢n que superar muchos m¨¢s obst¨¢culos de los que se esperaba para mantener la condici¨®n de favoritos a repetir el t¨ªtulo en la NBA. La primera piedra en el camino ser¨¢ una repesca en la que se enfrentar¨¢n a Golden State. El equipo que lidera LeBron James concluy¨® la fase regular con su quinta victoria seguida al superar a Nueva Orleans por 98-110. No fue suficiente para clasificarse entre los seis primeros de la Conferencia Oeste, los que ya tienen plaza asegurada para disputar los playoffs. Se lo impidi¨® Portland, que se hizo con la sexta plaza final tras vencer por 132-116 a Denver.

La NBA, bas¨¢ndose en la idea que ya llev¨® a cabo la pasada temporada, ha determinado que se dispute una repesca, llamada Play-in, en la que se determina la s¨¦ptima y la octava posici¨®n de cada Conferencia, las ¨²ltimas que dan acceso a los playoffs. Los Lakers tendr¨¢n dos ocasiones para conseguir su prop¨®sito. Si ganan a Golden State en el partido que disputar¨¢n en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves, se har¨¢n con la s¨¦ptima plaza. Si pierden, jugar¨¢n ante el vencedor del partido Memphis-San Antonio. El ganador se har¨¢ con la octava y ¨²ltima plaza en juego. Los seis equipos ya clasificados en el Oeste son Utah (52 victorias y 20 derrotas), Phoenix (51-21), Denver (47-25), Clippers (47-25), Dallas (42-30) y Portland (42-30). El ganador del partido entre los Lakers y Golden State se enfrentar¨¢ a Phoenix en la primera ronda de los playoffs y el ganador del segundo partido de la repesca jugar¨¢ contra Utah.

En la Conferencia Este, los Celtics est¨¢n en la misma situaci¨®n que los Lakers. El equipo de Boston, tambi¨¦n s¨¦ptimo, se medir¨¢ en el primer partido del Play-in a Washington. El perdedor tendr¨¢ una segunda oportunidad contra el vencedor del duelo entre Indiana y Charlotte. Los seis primeros en el Este son los Sixers (49-23), Brooklyn (48-24), Milwaukee (46-26), Nueva York (41-31), Atlanta (41-31) y Miami (40-32).

La victoria de los Lakers en el ¨²ltimo partido fue liderada por LeBron James, con 25 puntos. Anthony Davis sum¨® 14 puntos y 5 rebotes. Marc Gasol a?adi¨® 3 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias en 27 minutos. Willy Hernang¨®mez, con 19 puntos y 13 rebotes, fue el m¨¢s destacado en los Pelicans, que no pudieron contar con Zion Williamson, lesionado. LeBron James, que se ha perdido 26 de los ¨²ltimos 30 partidos a causa de un esguince en el tobillo derecho, dijo que ya se encuentra bien y se mostr¨® optimista: ¡°No miro atr¨¢s. No importa. Quer¨ªamos jugar mucho mejor pero las lesiones han afectado mucho a nuestro rendimiento. Por fin empezamos a sentirnos completos¡±.

Curry, m¨¢ximo anotador

Stephen Curry se alz¨® con el t¨ªtulo de m¨¢ximo anotador de la NBA por segunda vez en su carrera. El base de los Golden State Warriors contribuy¨® con 46 puntos al triunfo de su equipo ante Memphis (113-101) en el ¨²ltimo partido de la Liga regular. Los Warriors concluyeron octavos en el Oeste, pero ahora tienen que afrontar el Play-in con un primer partido ante los Lakers. El ganador se clasificar¨¢ como s¨¦ptimo para los playoffs, el perdedor deber¨¢ luchar por la octava y ¨²ltima plaza en juego contra el ganador del partido entre Memphis y San Antonio.

Curry mantuvo una cerrada pugna con Bradley Beal. El escolta de Washington Wizards anot¨® 25 puntos en el partido que su equipo gan¨® ante Charlotte (115-110). Curry concluye la fase regular con una media de 32 puntos y Beal, de 31,3 puntos. La mejor marca anterior de Curry era de 30,1 puntos de media en la temporada 2015-2016, cuando tambi¨¦n se convirti¨® en el primer MVP elegido por unanimidad en la historia de la liga y gan¨® su primer t¨ªtulo de m¨¢ximo anotador.

A los 33 a?os, Curry se convierte en el m¨¢ximo anotador de mayor edad desde que Michael Jordan promedi¨® 28,7 puntos en la temporada 1997-1998 cuando ten¨ªa 35 a?os. Curry tambi¨¦n se une a Jordan, Wilt Chamberlain y Kareem Abdul-Jabbar los ¨²nicos jugadores con m¨²ltiples t¨ªtulos de campe¨®n, de m¨¢ximo anotador y MVP.

Los Knicks, que estar¨¢n por primera vez en los ¨²ltimos ocho a?os en los playoffs, se aseguraron adem¨¢s la cuarta plaza en el Este al vencer en la ¨²ltima jornada a los Celtics por 96-92. El equipo que dirige Tom Thiboudeau, liderado por Julius Randle, y en el que han destacado tambi¨¦n el escolta canadiense de 20 a?os RJ Barrett, y los veteranos Derrick Rose y Alec Burks, jug¨® por ¨²ltima vez los playoffs en 2013. Los Celtics, que han acusado las bajas de Jaylen Brown, Kemba Walker y Fournier, concluyen en la s¨¦ptima plaza y deber¨¢n disputar la eliminatoria Play-in contra Washington. De perder, se jugar¨¢n el acceso a los playoffs contra el vencedor del partido entre Indiana y Charlotte.

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