Liverpool y Chelsea se clasifican para la Champions
El Arsenal se queda fuera de competici¨®n europea por primera vez en 26 a?os
Liverpool y Chelsea completan la representaci¨®n del f¨²tbol ingl¨¦s en la pr¨®xima Liga de Campeones a pesar de que el cuadro londinense perdi¨® (2-1) en la ¨²ltima jornada de la Premier en el feudo del Aston Villa. Le vali¨® porque el Leicester cay¨® ante el Tottenham, que le remont¨® (2-4) para entrar en la Conference League y dejar al Arsenal fuera de competici¨®n europea por primera vez en 26 a?os a pesar de vencer al Brighton (2-0). Los reds consiguieron el pase despu¨¦s de ganar al Crystal Palace (2-0) para colocarse terceros tras una gris temporada, levantada con un buen arre¨®n final.
Al Chelsea le queda todav¨ªa una cita estelar, la final el pr¨®ximo s¨¢bado de esta edici¨®n de la Champions contra el Manchester City. El equipo que dirige Pep Guardiola, ya campe¨®n, cerr¨® la competici¨®n dom¨¦stica con un triunfo c¨®modo ante el Everton (5-0) en la tarde en la que el Etihad Stadium despidi¨® a Kun Ag¨¹ero. El delantero argentino se despidi¨® con dos goles tras diez inolvidables temporadas. El subcampe¨®n, Manchester United, aline¨® un equipo plagado de reservas y derrot¨® al Wolwerhampton (1-2) con la mirada puesta en el duelo del pr¨®ximo mi¨¦rcoles contra el Villarreal con la Europa League en juego.
En los ¨²ltimos 20 a?os apenas tres equipos que no pertenecen al conocido como Big Six (Manchester United, Liverpool, Manchester City, Arsenal, Chelsea y Tottenham) han logrado colarse en la Liga de Campeones. El Newcastle lo hizo en 2002 y 2003, el Everton en 2005, aunque el Villarreal lo elimin¨® en el play-off previo a la fase de grupos y el Leicester, que accedi¨® por la puerta grande al ganar la Premier en 2016.
En el Chelsea, Thomas Tuchel lleg¨® al banquillo a finales de enero cuando el equipo transitaba noveno en la tabla, a siete puntos de la cuarta plaza, ocupada por el Tottenham. Ten¨ªa 19 partidos por delante para arreglar el desaguisado. Desde entonces s¨®lo hab¨ªa perdido dos partidos. El Chelsea gan¨® en el feudo del City y del Liverpool, pero dos derrotas en las tres ¨²ltimas jornadas han puesto un borr¨®n que puede se disipa con el pase a la Champions y que puede desaparecer del todo con un triunfo el pr¨®ximo s¨¢bado en Oporto.
El cuadro dirigido por Klopp tambi¨¦n estaba contra las cuerdas cuando a falta de cinco jornadas empat¨® en Anfield frente al Newcastle y se vio a cuatro puntos de la cuarta plaza y apenas a uno de quedarse fuera de Europa. Desde entonces lo gan¨® todo para acabar el campeonato en la tercera posici¨®n. En el cierre liquid¨® (2-0) al Crystal Palace en una partido que se le encasquill¨® durante la primera media hora, tiempo en el que adem¨¢s llegaron noticias de un gol del Leicester que les dejaba fuera de la Champions. Pero Sadio Man¨¦ estuvo h¨¢bil para cazar un rechace tras un saque de esquina y todo se aclar¨® en una grata velada en Anfield, que acogi¨® a diez mil entusiastas espectadores y festejaron un nuevo tanto del senegal¨¦s que sentenci¨® el partido a un cuarto de hora de los tres pitidos.
Tambi¨¦n el final fue feliz para el West Ham United que culmin¨® su excelente temporada con un triunfo ante el Southampton (3-0) y jugar¨¢ competici¨®n europea por novena vez en su historia. Estar¨¢ en la Europa League. Pablo Fornals marc¨® los dos primeros goles del equipo londinense, que con David Moyes a los mandos logra su mejor clasificaci¨®n en la m¨¢xima categor¨ªa inglesa desde que en 1986 acabaron terceros.
Los descensos ya se conoc¨ªan desde hace semanas. Caen Fulham, West Bromwich Albion y Sheffield United. Apenas el Leeds United, noveno en la clasificaci¨®n final, se mantiene en la categor¨ªa entre el tr¨ªo que ascendi¨® hace un a?o. Y desde la Championship regresan tras un a?o lejos de la Premier tanto Norwich como Watford, beneficiados por el sistema de ayuda econ¨®mica al descenso. El Bournemouth no pudo completar el recorrido, eliminado este fin de semana en el play-off por el Brentford, que se disputar¨¢ con el Swansea el pr¨®ximo s¨¢bado en Wembley la ¨²ltima plaza para la Premier League.
Resumen de la temporada
Campe¨®n: Manchester City.
Champions: Manchester City, Manchester United, Liverpool y Chelsea.
Europa League: Leicester y West Ham United.
Conference League: Tottenham.
Descenso: Fulham, West Bromwich Albion y Sheffield United.
Ascienden de la Championship: Norwich, Watford y Brentford o Swansea.
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