Las siete vidas de Sergio Rodr¨ªguez

¡°Haber estado antes te da confianza. Haber ganado te da seguridad. Conoces el camino y lo encaras concentrado en la experiencia¡±, explica Sergio Rodr¨ªguez antes de afrontar su s¨¦ptima fase final de la Euroliga. Desde que regres¨® en 2010 de su primera experiencia en la NBA, el Chacho solo ha faltado a la gran cita continental en 2012 y 2016, descontando la temporada que estuvo en los Sixers, con un balance en su curr¨ªculo de cuatro finales y dos t¨ªtulos: el de 2015 con el Madrid y el de 2019 con el CSKA. En Colonia, el base tinerfe?o, de 34 a?os, aspira a lograr un r¨¦cord que solo tiene Sarunas Jasikevicius, ganar la competici¨®n con tres equipos distintos. En su etapa de jugador, el t¨¦cnico del Bar?a enlaz¨® tres t¨ªtulos entre 2003 y 2005, el primero con el conjunto azulgrana y los dos siguientes con el Maccabi. Despu¨¦s, tambi¨¦n a su vuelta de la NBA, levant¨® el trofeo por cuarta vez, en 2009 con el Panathinaikos. En semifinales, CSKA-Efes (18.00, DAZN) y Bar?a-Mil¨¢n (21.00, DAZN).

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Sergio Rodr¨ªguez y el Bar?a se retan de nuevo, por tercera vez en la misma instancia, con los cl¨¢sicos en el recuerdo. Con el Madrid, el Chacho disput¨® y gan¨® dos semifinales ante el Bar?a. Y con el CSKA otras dos ante el Madrid. Un ¨¢lbum de historias cruzadas que comenz¨® a completar hace una d¨¦cada tambi¨¦n junto a Ettore Messina. El a?o de la dimisi¨®n del t¨¦cnico italiano acab¨® siendo el del regreso del club blanco a la Final Four 15 a?os despu¨¦s, en el Sant Jordi de Barcelona. Un recuerdo intenso y fugaz. ¡°Se nos pas¨® a todos muy r¨¢pido. ?ramos j¨®venes y no sab¨ªamos muy bien c¨®mo iban las cosas¡±, recuerda el base del Olimpia Mil¨¢n, entonces con 24 a?os. ¡°Fue una temporada muy complicada, rar¨ªsima. Ettore se march¨® en marzo y cogi¨® el equipo Lele Molin. Para la mayor¨ªa de nosotros era la primera vez y la Final Four es muy chocante si no la has vivido antes¡±, relata.

Un viaje de aquel golpe de realidad a la madurez competitiva actual. Las siete vidas de Sergio Rodr¨ªguez en la fase final de la Euroliga. El Olimpia Mil¨¢n regresa a la cita 29 a?os despu¨¦s, pero lo hace con la experiencia del Chacho y la gu¨ªa de Messina (12 presencias y cuatro t¨ªtulos). ¡°Hemos formado un equipo con mucho talento, experiencia y ganas. Tenemos mucho ganador capaz de decidir este tipo de partidos. Sabemos a lo que venimos. Aunque aqu¨ª todos los rivales son fort¨ªsimos, empezando por el Bar?a¡±, analiza Sergio. Entre esos ganadores est¨¢ su compa?ero Hines, campe¨®n con Olympiacos y CSKA. Una de las grandes armas de Messina contra el Bar?a. ¡°He jugado mil veces contra ellos. Les he tenido al lado en grandes batallas con la selecci¨®n espa?ola y compart¨ª equipo con Higgins y Westermann en el CSKA. As¨ª que les conozco tan bien, como ellos a m¨ª. No s¨¦ si eso es positivo o negativo¡±, prosigue el Chacho. ¡°Tambi¨¦n he jugado muchas veces contra Saras [Jasikevicius], en aquella semifinal de Londres en 2012, en todos los cl¨¢sicos de aquella temporada, y tambi¨¦n contra el Zalgiris y Lituania. Como entrenador ha sabido inculcar su esp¨ªritu ganador. Hace que los jugadores crean en ¨¦l¡±, apunta. De base a base, con una final en juego.

Las tres primeras para Sergio Rodr¨ªguez fueron consecutivas, de la novatada en Londres a la gloria de Madrid pasando por la tortura de Mil¨¢n. ¡°No s¨¦ si ganando alguna de las dos primeras habr¨ªamos mantenido el hambre y la constancia para llegar a la tercera¡±, rememora el Chacho, protagonista del Lasismo en aquella trilog¨ªa. ¡°Fue un ejercicio de fuerza de voluntad tremendo. Poder culminar el camino en Madrid, en el Palacio, fue muy especial¡±, contin¨²a. Sergio y sus compa?eros vivieron aquella primera Euroliga de la era Laso entre la revancha y la justicia po¨¦tica tras volar del s¨ªndrome de Stendhal al purgatorio la temporada anterior.

Aquel 2014, Sergio Rodr¨ªguez, plusmarquista de la competici¨®n ¡ªnoveno en partidos jugados (297); s¨¦ptimo en puntos (3.126); y tercero en asistencias (1.401), por detr¨¢s de Calathes y Spanoulis¡ª, fue elegido mvp de la fase regular de la Euroliga. ¡°No s¨¦ si fue mi mejor temporada, pero disfrutamos much¨ªsimo y la gente nos lo reconoci¨®. ?bamos a cualquier sitio y los pabellones se llenaban para ver ese juego alegre, con todo el talento que ten¨ªamos desatado. Fue una pasada vivir aquello¡±, recuerda el Chacho. Aquel Madrid estuvo 31 partidos invicto y gan¨® la Copa, pero cay¨® ante el Maccabi en la final continental y ante el Bar?a en la de la ACB. ¡°Perder contra el Maccabi en la pr¨®rroga nos hizo mucho da?o. ?ramos un equipo ganador, ten¨ªamos el hambre de haber perdido el a?o anterior y fue una pena caer as¨ª. Pero nunca se sabe. Todo pasa por algo y aunque fue una experiencia negativa nos sirvi¨® de mucho para ganar¡±, completa el base tinerfe?o, que regres¨® al podio con el CSKA.

En 2019 alz¨® su segunda Euroliga tras superar al Madrid en semifinales, desquite del a?o anterior. ¡°Aquel d¨ªa en Vitoria hubo siete partidos en uno, pero pudimos mantenernos en pie hasta el final y ganar. Fich¨¦ por el CSKA para eso. Sab¨ªamos que jug¨¢bamos contra el mejor equipo de Europa y que si les super¨¢bamos ten¨ªamos muchas opciones de lograr el t¨ªtulo como hicimos ante el Efes. El CSKA ha estado en 19 de las ¨²ltimas 20 Final Four, lo que marca la diferencia es si las has ganado o no. Solo la han logrado cuatro veces en la era moderna y ser parte de esa historia es muy importante¡±, cierra. En Colonia, con Jasikevicius enfrente, Sergio Rodr¨ªguez busca un triplete de r¨¦cord.

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