Pau Gasol hace realidad su sue?o y disputar¨¢ sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos con 41 a?os

Pau Gasol liderar¨¢ la selecci¨®n espa?ola que competir¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio del 23 de julio al 8 de agosto. El seleccionador Sergio Scariolo ha incluido a Pau en la lista de jugadores que afrontar¨¢n la cita, la quinta ol¨ªmpica para el p¨ªvot, que cumple 41 a?os el 6 de julio. Gasol ha demostrado la plena recuperaci¨®n de la lesi¨®n en el pie que le hizo pasar dos veces por el quir¨®fano y le mantuvo inactivo desde el 10 de marzo de 2019, cuando jug¨® su ¨²ltimo partido en la NBA con Milwaukee, hasta el 9 de abril de 2021, d¨ªa en que reapareci¨® con la camiseta del Bar?a en un partido de la Euroliga. La lista de Scariolo est¨¢ compuesta por 18 jugadores: Alberto Abalde, ?lex Abrines, Carlos Aloc¨¦n, Dar¨ªo Brizuela, V¨ªctor Claver, Rudy Fern¨¢ndez, Usman Garuba, Marc Gasol, Pau Gasol, Juancho Hernang¨®mez, Willy Hernang¨®mez, Sergio Llull, Xabier L¨®pez Ar¨®stegui, Sergi Mart¨ªnez, Pierre Oriola, Sergio Rodr¨ªguez, Ricky Rubio y Sebas Saiz. Jorge Garbajosa, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, inform¨® de que todos los jugadores ¡°llegar¨¢n a los Juegos con la pauta completa (de vacunaci¨®n), como corresponde¡±.

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Scariolo: "El uso de Pau Gasol tendr¨¢ que ser m¨¢s inteligente"

Destaca la ausencia en la lista de Nikola Mirotic, aunque el p¨ªvot montenegrino ya hab¨ªa dejado entrever que debido a la carga f¨ªsica y emocional de la temporada pod¨ªa renunciar a estar en ella. ¡°Ten¨ªa razones personales serias e importantes¡±, explic¨® Scariolo. Tampoco figura en la relaci¨®n Serge Ibaka. El jugador de los Clippers se oper¨® de la espalda el 10 de junio. Scariolo coment¨® que siempre le recuerdan lo dif¨ªcil que resulta elegir entre Mirotic e Ibaka, pero de hecho solo una vez pudo elegir. Fue en 2011. ¡°Decidimos que Mirotic disputara el Europeo Sub-20 e Ibaka el Eurobasket. Fue un ¨¦xito. Ganamos las dos competiciones¡±.

La lista definitiva para los Juegos estar¨¢ compuesta por 12 jugadores. La concentraci¨®n comenzar¨¢ el 25 de junio en Madrid y la preparaci¨®n para los Juegos incluir¨¢ cinco partidos amistosos, tres en Espa?a, uno en Francia, y el ¨²ltimo, el 18 de julio en Las Vegas, ante Estados Unidos.

Scariolo coment¨® que su fichaje por la Virtus de Bolonia no perturbar¨¢ ni interferir¨¢ en su trabajo como seleccionador. Defini¨® los trazos esenciales del grupo que ha formado y destac¨®: ¡°La continuidad del grupo hist¨®rico que est¨¢ dando sus ¨²ltimos pasos, pero con capacidad de seguir aportando su calidad, eficiencia y compromiso y el grupo de j¨®venes y muy j¨®venes que ya han tenido recorrido en selecciones de formaci¨®n. Como siempre, la selecci¨®n es un grupo abierto que no solo trabaja en clave de presente sino tambi¨¦n de futuro¡±.

Pau Gasol cumple as¨ª un objetivo tan deseado como dif¨ªcil y a menudo incierto durante el largo proceso de recuperaci¨®n que tuvo que superar. En diciembre de 2020, admiti¨® sus dudas: ¡°Hubo d¨ªas buenos y tambi¨¦n d¨ªas dif¨ªciles en los que uno se pregunta: ?realmente vale la pena?¡±. El esfuerzo dio sus frutos. Con la ayuda de m¨¦dicos y fisioterapeutas y tras un trabajo constante consigui¨® que el pie respondiera. Con el apoyo de su excompa?ero Ra¨²l L¨®pez volvi¨® al entrenamiento en las canchas. Robusteci¨® su convencimiento: ¡°Jugar¨¦ lo necesario para llegar a Tokio¡±. Pero el tiempo transcurr¨ªa y necesitaba competir. Las ofertas, reconoci¨®, eran escasas. Hasta que Juan Carlos Navarro le plante¨® la posibilidad de regresar al Bar?a, el equipo en el que se form¨® y que dej¨® en 2001 para triunfar en la NBA. Fue muy cauto en su regreso al equipo azulgrana. ¡°Hace casi dos a?os que no juego y tengo una edad. Dijimos que tendr¨ªamos que ir paso a paso, poco a poco¡±, explic¨®. Su pie y su f¨ªsico respondieron, y su juego tambi¨¦n. Disput¨® siete partidos de la Euroliga y 16 en la Liga Endesa. En la competici¨®n europea promedi¨® casi 10 minutos, 4,6 puntos y 2,4 rebotes aunque no pudo culminar el sue?o de alcanzar el t¨ªtulo que le faltaba porque el Bar?a perdi¨® la final ante el Anadolu Efes. En la Liga Endesa, en cambio, obtuvo el t¨ªtulo y su aportaci¨®n fue capital, con una media de 10,4 puntos y 5 rebotes en los 16 partidos que jug¨®.

Pau disputar¨¢ los Juegos por quinta ocasi¨®n en su carrera e igualar¨¢ a su amigo y compa?ero Juan Carlos Navarro. Lolo Sainz cont¨® con Navarro para los Juegos de S¨ªdney 2000 pero no con Pau, que se estren¨® en Atenas 2004, una cita en la que Espa?a concluy¨® en la s¨¦ptima plaza pese a que gan¨® seis de los siete partidos que disput¨®. Despu¨¦s consigui¨® las medallas de plata en Pek¨ªn 2008 y Londres 2012 y la de bronce en R¨ªo 2016. La ¨²ltima vez que Pau jug¨® con la selecci¨®n fue en el Eurobasket de 2017. Espa?a fue medalla de bronce tras perder en las semifinales ante la Eslovenia de Doncic y vencer a Rusia en el partido por el tercer puesto.

Pau Gasol ha sido internacional con la selecci¨®n en 208 ocasiones y ha ganado 11 medallas: 4 de oro (Europeos de 2009, 2011 y 2015 y el Mundial de 2006), cuatro de plata (Juegos de 2008 y 2012 y Europeos de 2003 y 2007) y tres de bronce (Juegos de 2016 y Europeos de 2001 y 2017).

Malas temporadas de Ricky Rubio y Marc Gasol

La lista de Scariolo incluye a Ricky Rubio y Marc Gasol, los jugadores que lideraron la selecci¨®n en el Mundial de 2019, que gan¨® Espa?a. Rubio ha expresado durante los ¨²ltimos d¨ªas algunas dudas acerca de su presencia en los Juegos. El base de 30 a?os ha disputado su novena temporada en la NBA. Despu¨¦s de ser traspasado por Utah a Oklahoma, acab¨® regresando a Minnesota, donde ha promediado su peor marca anotadora, con 8,9 puntos, adem¨¢s de 6,4 asistencias y 26 minutos. Marc Gasol ha vivido su peor temporada en la liga norteamericana con los Lakers. A sus 36 a?os y tras la etapa con Toronto Raptors, con los que gan¨® el t¨ªtulo en 2019, empez¨® como titular en los Lakers, pero a ra¨ªz del fichaje de Andr¨¦ Drummond, su participaci¨®n baj¨® mucho. Acab¨® con los peores promedios de su carrera: 5 puntos, 4,1 rebotes y 19 minutos. Los Lakers fueron eliminados por Phoenix Suns (4-2) en la primera ronda de los playoffs.

Usman Garuba es una de las novedades en la lista de Scariolo. El jugador del Real Madrid, de 19 a?os, ha llevado a cabo una destacada temporada. Ha disputado 43 partidos, 22 de ellos como titular, en la Liga Endesa y ha promediado algo m¨¢s de 18 minutos, 5,8 puntos y 5,3 rebotes. ¡°Su evoluci¨®n nos ha animado a contar con ¨¦l para la selecci¨®n absoluta. Puede encajar con la necesidad de alternativas a un equipo con muchos p¨ªvots altos. Nos puede aportar con su agilidad, su velocidad, su capacidad para llevar a cabo los cambios defensivos con solvencia. Si su evoluci¨®n como todos pensamos va a ser hacia el puesto de cuatro, su evoluci¨®n en el tiro exterior va a ser decisiva para permitirle subir otro nivel. Ser¨¢ una competici¨®n interesante ver qui¨¦n est¨¢ en la lista final de 12¡±. Entre los jugadores j¨®venes destaca la presencia del alero del Barcelona Sergi Mart¨ªnez, de 22 a?os, y algunos de los destacaron en los partidos de las ventanas como L¨®pez Ar¨®stegui, alero del Joventut de 24 a?os, Sebas Saiz, p¨ªvot de 25 a?os que juega en Jap¨®n, y el alero del Unicaja, Dar¨ªo Brizuela, de 26 a?os. Se producen cuatro bajas respecto a la selecci¨®n que gan¨® el Mundial de 2019: Beir¨¢n, Colom, Rabaseda y Pau Ribas.

Sergio Rodr¨ªguez, el base de 35 a?os que juega en el Mil¨¢n, regresa a un gran torneo con la selecci¨®n. El ¨²ltimo que disput¨® fue el Europeo de 2017, aunque jug¨® algunos partidos de clasificaci¨®n para el Mundial de 2019. Tambi¨¦n Abrines, el alero de 27 a?os que juega en el el Bar?a, se reintegra en el grupo de Scariolo en el que no figuraba igualmente desde el Europeo de 2017 que adem¨¢s tuvo que abandonar antes del final para reintegrarse a su equipo entonces, Oklahoma City.

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