Serbia descabalga a Espa?a y la deja fuera de las semifinales del Eurobasket

Eurobasket Femenino - cuartos - jornada 1

Serbia

71 64

Finalizado

Espa?a

La Cabalgata de las Valkirias de Serbia se impuso a la Marcha Radetzky de la selecci¨®n espa?ola. Por primera vez desde 2013, Espa?a se queda fuera de las semifinales de un gran torneo (Europeos, Mundiales y Juegos). Ocho a?os de excelencia en el podio que se vieron interrumpidos esta vez por el orgullo guerrero de Sonja Vasic (19 puntos, 9 rebotes y cuatro asistencias) en su pen¨²ltima misi¨®n patri¨®tica antes de retirarse en los Juegos de Tokio. La capitana serbia rescat¨® a su equipo con un car¨¢cter p¨¦treo cuando perd¨ªa por seis puntos a menos de tres minutos y lo encumbr¨® en la pr¨®rroga definitiva (9-2 de parcial). Jovanovic y Anderson completaron la misi¨®n con cuatro triples demoledores. Espa?a defendi¨® como una fiera su alma competitiva y Cristina Ouvi?a tuvo dos tiros libres para agarrar la victoria, pero fall¨® el segundo y las anfitrionas no supieron rearmarse en el tiempo extra. Despu¨¦s de 45 minutos ag¨®nicos, la fiesta en Valencia fue de Serbia, la revancha de las semifinales del Eurobasket de Belgrado en 2019, de signo inverso. Bielorrusia (la que trastoc¨® la ruta espa?ola el primer d¨ªa) se medir¨¢ a Francia, y B¨¦lgica lo har¨¢ con Serbia en las semifinales del campeonato.

La Fonteta despidi¨® con honores a Espa?a, que esta vez se qued¨® sin premio tras un partido diab¨®lico, en el que se vio penalizada por 17 p¨¦rdidas de bal¨®n y un 10 de 17 en tiros libres, y por la falta de tiento y pulso en el desenlace de una noche que se hizo muy larga. Sin minutos de tanteo ni margen para especular o escatimar esfuerzos, los dos equipos se lanzaron a una intensa batalla, mezcla de ajedrez y baloncesto, de talento y car¨¢cter. Con Cristina Ouvi?a y Astou Ndour poni¨¦ndole revoluciones a Espa?a y Vasic hormigonando de experiencia la resistencia de Serbia. La selecci¨®n busc¨® atacar desde la defensa para jugar en transici¨®n y abrir espacios. Confiaba el Mondelo en controlar el rebote para buscar el contraataque y tensar las costuras del balance defensivo del rival. Y Astou Ndour y Laura Gil se hicieron grandes bajo los aros. Pero Espa?a fall¨® muchas de sus segundas opciones (7 de 21 en tiros de campo en ese tramo) y eso acort¨® su carrerilla inicial (15-17, m. 11).

En mitad de una presi¨®n febril, las anfitrionas se llevaron seis faltas personales de castigo (tres de ellas para Maite Cazorla) y Serbia interpret¨® que esa carga llevar¨ªa a Espa?a a aflojar los grilletes. Pero la afici¨®n de la Fonteta redobl¨® su empuje y espole¨® a la valencianista Raquel Carrera, que lider¨® un parcial de 2-8 para conservar el terreno conquistado (17-25, m. 17). Un suspiro en la claustrofobia. Se preve¨ªa un duelo escarpado entre los riscos serbios y la primera mitad respondi¨® al nivel de contacto y dureza de los trances tortuosos, con m¨¢s bloqueos que puntos sobre el parquet (23-27, m. 20). Sin lucidez en ataque (0 de 8 en triples para las serbias y 2 de 13 para las espa?olas a esas alturas), los dos equipos se agarraron a la defensa con sustento y argumento.

En la reanudaci¨®n, Serbia mejor¨® su velocidad de reacci¨®n en los tacos de salida y dej¨® a Espa?a durante unos instantes a contrapi¨¦ con un parcial de 6-2 que puso el empate en el marcador (29-29, m. 23). Dudaron por primera vez las anfitrionas y, entre Anderson y Jovanovic, cambiaron los biorritmos al partido. En su primer campeonato con la selecci¨®n absoluta, Raquel Carrera y Maite Cazorla se vieron de golpe ante una prueba de car¨¢cter angustiosa. Y ambas respondieron con nota. Del 43-38 al 43-43 co el que se cerr¨® el tercer cuarto.

Espa?a abraz¨® el ¡°s¨ª se puede¡± de La Fonteta, con Carrera y Cazorla al frente, y fue sumando puntos como quien se saca muelas del juicio. Apretando los dientes como nunca, pero no termin¨® de recuperar la sonrisa. Una entrada a canasta de Laura Gil le dio a la selecci¨®n una renta de seis puntos para gestionar el desenlace (51-57, m. 36). Y, con otra canasta de Maite Cazorla, Espa?a crey¨® ver la luz de las semifinales (55-61, a 2m 36s del final). Sin embargo, Serbia se agarr¨® a la cornisa con un orgullo may¨²sculo y Anderson puso el triunfo en un pu?o (60-61). Cada ataque se convirti¨® en una vuelta de tuerca. Fall¨® Cristina Ouvi?a el siguiente viaje al aro y Vasic complet¨® una remontada expr¨¦s rescatando a su equipo de las catacumbas (62-61). A Espa?a le quedaban 18,4 segundos por delante. A falta de 1,5s, Cristina Ouvi?a recibi¨® la personal de Brooks. Serbia no estaba en bonus, pero los ¨¢rbitros interpretaron que era acci¨®n de tiro y dieron dos tiros libres. Entr¨® el primero, pero el segundo de Ouvi?a se estrell¨® en el aro. El drama ten¨ªa pr¨®rroga.

Serbia lo hab¨ªa visto todo perdido y Espa?a lo tuvo casi ganado. Y con ese impulso se lanzaron Vasic, Jovanovic y Anderson a la vida extra (68-64, a 1m 21s; para un 9-2 de parcial). La selecci¨®n no supo rearmarse. El s¨¢bado jugar¨¢ ante Rusia por los puestos de consolaci¨®n, quinto y sexto, que dan acceso al pre-Mundial de 2022. ¡°Lo hemos tenido en nuestras manos, pero sabemos que Serbia es un gran equipo, con mucha experiencia, y saben como jugar este tipo de partidos ajustados¡±, analiz¨® la capitana Laia Palau tras abrazarse con Alba Torrens, refuerzo insuficiente desde la grada, baja demoledora en la pista al inicio del torneo. ¡°Seguiremos construyendo este nuevo equipo porque creo que podemos conseguir grandes cosas¡±, prosigui¨® Palau, en su d¨¦cimo Eurobasket. ¡°Hoy toca llorar, pero ma?ana empezamos a preparar la mente para el partido del s¨¢bado. Llevamos muchos a?os ganando, siempre hay una l¨ªnea muy fina, y esta vez nos ha tocado el lado malo¡±, cerr¨® la capitana. Hasta chocar contra el muro serbio, Espa?a sumaba nueve podios en las 10 ediciones del Eurobasket disputadas en este siglo. Solo hab¨ªa fallado en 2011, con un 10? puesto en Polonia. Tras esa ca¨ªda, que dej¨® a las selecci¨®n fuera de los Juegos de Londres, se gest¨® un rearme glorioso con siete medallas consecutivas. La senda est¨¢ marcada.

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