Espa?a cae ante Rusia en el cierre del Eurobasket y se queda fuera del Mundial de 2022

Hasta este Eurobasket de Valencia, la selecci¨®n espa?ola sumaba nueve podios en las 10 ediciones del campeonato continental disputadas este siglo. Solo hab¨ªa faltado entre las tres primeras en 2011, con un 10? puesto en Polonia que, a su vez, la dej¨® fuera de los Juegos de Londres 2012. Del rearme de aquella ca¨ªda llegaron las siete medallas consecutivas entre 2013 y 2019, una racha memorable que se vio interrumpida en la Fonteta, entre el reconocimiento de la afici¨®n a un grupo de leyenda que no ha podido sostener su excelencia en mitad del relevo generacional. Esta vez, la derrota ante Rusia (74-78) deja a Espa?a fuera de las seis primeras plazas que daban acceso al pre-Mundial que se disputar¨¢ en febrero y la aboca a un verano de 2022 sin poder competir, su mayor af¨¢n. No bast¨® con la notable actuaci¨®n de Astou Ndour, Maite Cazorla, Leo Rodr¨ªguez y Raquel Carrera, ni con la aplicada defensa sobre Vadeeva para rendir al cuadro ruso y, a la pena vivida ante Serbia, se sum¨® la decepci¨®n por la doble derrota, la de este torneo y la del Mundial que desaparece del calendario. Francia y Serbia, que derrotaron a Bielorrusia (73-61) y B¨¦lgica (74-73) respectivamente, disputar¨¢n este domingo la final del Eurobasket.

El campe¨®n ol¨ªmpico tambi¨¦n tendr¨¢ plaza en el pr¨®ximo Mundial, pero, desde Los ?ngeles ¡®84, ese trono parece reservado a EE UU, con ocho oros en las nueve ¨²ltimas ediciones (los seis ¨²ltimos consecutivos desde Atlanta ¡®96). El memorable camino de Espa?a se ve interrumpido, pero que a la vez presenta ya a los Juegos de Tokio en el horizonte inmediato. Otra opci¨®n de rearme tras un campeonato que comenz¨® y acab¨® torcido. Tras una tarde larga y dif¨ªcil en la que Espa?a no logr¨® escapar de la angustia. El baile entre Astou Ndour y Vadeeva marc¨® el inicio del partido y el dominio de la selecci¨®n. La jugadora hispano senegalesa sum¨® 8 puntos y tres rebotes en menos de siete minutos y apenas concedi¨® una canasta a su rival (que promediaba 19,4 puntos, 7,4 rebotes y 3,6 asistencias en el campeonato). Sin el impulso de su estrella, Rusia se defendi¨® durante ese tramo con la aportaci¨®n de Musina (7 puntos), pero Espa?a comenz¨® a construir antes y mejor sobre los s¨®lidos cimientos puestos por Ndour. Las primeras diferencias en el marcador la marcaron las carreras de Maite Cazorla, Silvia Dom¨ªnguez y Leo Rodr¨ªguez (21-12, m. 11). Pero Rusia nunca dimiti¨®. Espa?a no perd¨ªa dos partidos seguidos en el Eurobasket desde 2001. Veinte a?os despu¨¦s la secuencia trajo un castigo doble.

Laura Gil, que acab¨® tocada el partido de cuartos ante Serbia, no sali¨® en el quinteto inicial, pero su refuerzo defensivo y el de Leo Rodr¨ªguez permitieron a Espa?a comenzar a jugar a campo abierto en el segundo cuarto para consolidar su optimismo. La intensidad y el ritmo de la rotaci¨®n espa?ola comenz¨® a derretir a Rusia, desenfocada de cara al aro en mitad de la presi¨®n espa?ola (7 de 25 en tiros de campo en ese tramo). Se desmoraliz¨® Vadeeva (4 puntos al descanso) y se agigant¨® Raquel Carrera en la pintura para colocar el +10 a favor de la selecci¨®n (31-21, m. 18). Sin embargo, el 0 de 6 en triples de las espa?ola achat¨® su despegue y, con cuatro aciertos desde el 6,75, Rusia tante¨® el reenganche con facilidad antes de llegar al descanso (33-30, m. 20).

Lleg¨® Espa?a al entreacto con la certeza de que su intensidad defensiva (seis robos y 10 p¨¦rdidas provocadas en la primera mitad) era a la vez sustento y obligaci¨®n ineludible para sostener su pujanza competitiva. Lleg¨® Rusia al repaso de tareas con la tranquilidad de verse a un palmo de su rival pese a haber sido peor en todas las facetas salvo el triple. Y, con la terna Cazorla, Conde y Carrera al frente, la selecci¨®n intent¨® imponer de nuevo su mayor voracidad. Pero la punter¨ªa no estuvo a la altura del deseo y Rusia se puso por delante (39-41, m. 27). Justo en ese momento, cuando la contabilidad de Espa?a desde el triple reflejaba un 0 de 9, llegaron dos bingos providenciales de Leo Rodr¨ªguez que rompieron la espesura de las anfitrionas. Insuficiente ante el acierto de Musina y Glonti (47-49, m. 30).

La acumulaci¨®n de faltas hab¨ªan destemplado a Astou Ndour, pero su progresiva recuperaci¨®n de sensaciones permiti¨® a Espa?a enderezarse en la pelea por el rebote y mantener el pulso con otros dos triples, esta vez de Cristina Ouvi?a, celebrados como goles por la Fonteta (57-55, m. 35). Pero, para entonces, ya hab¨ªa despertado Vadeeva y Rusia lleg¨® por delante al desenlace (59-62, m. 37). Cinco puntos consecutivos de Astou Ndour (dos tiros libres y un triple) rescataron a Espa?a del atolladero (64-62). Sin embargo, acto seguido, Levchenko puso la igualada, Glonti devolvi¨® el margen de maniobra al cuadro ruso y Vadeeva coloc¨® a Espa?a contra las cuerdas (64-71, a 48). No se rindieron las anfitrionas, que estiraron su pelea con un dos m¨¢s uno de Maite Cazorla y un triple de Leo Rodr¨ªguez (70-73, a 28s). A Levchenko no le tembl¨® el pulso desde el tiro libre y a Espa?a no le alcanz¨® el orgullo. Ouvi?a cay¨® en combate en el tramo final (con una fractura en los huesos propios de la nariz). La selecci¨®n se queda fuera de las seis primeras plazas del Eurobasket y tambi¨¦n fuera del Mundial de 2022. La derrota es doble. El reconocimiento de la Fonteta tambi¨¦n lo fue: por la entrega innegociable y por el camino recorrido. Pr¨®xima parada los Juegos de Tokio.

Espa?a (74): Laia Palau (2), Cristina Ouvi?a (8), Mar¨ªa Conde (0), Raquel Carrera (11) y Astou Ndour (15) ¨Cquinteto inicial¨C; Silvia Dom¨ªnguez (2), Maite Cazorla (19), Queralt Casas (0), Leo Rodr¨ªguez (15), Laura Quevedo (-), Paula Ginzo (-) y Laura Gil (2).

Rusia (78): Levchenko (15), Komarova (6), Shilova (9), Musina (20) y Vadeeva (14) ¨Cquinteto inicial¨C; Glonti (11), Goldyreva (0), Kurilchuck (3), Ogun (-), Shabanova (-) y Shtanko (0).

?rbitros: Bonner, Bissuel y Zupancic.

Parciales: 17-12, 16-18, 14-19, 27-29

La Fonteta (Valencia): 3.000 espectadores.

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