Orgullo ind¨ªgena sobre el hielo

Carey Price es un muro al que los fan¨¢ticos apodan Jesus Price por sus haza?as sobre el hielo. Desde su debut profesional en 2007, ha destacado como uno de los porteros m¨¢s efectivos de la NHL, la liga de hockey de Estados Unidos y Canad¨¢. Siempre ha vestido los colores de los Canadienses de Montreal. El jugador de 33 a?os acaba de completar una temporada estupenda, a pesar de que perdi¨® la serie final de la Copa Stanley contra Tampa Bay. Price es solidez, esfuerzo y espect¨¢culo, aunque tambi¨¦n ha cosechado amplio reconocimiento por implicarse con los suyos: los grupos ind¨ªgenas canadienses.

Canad¨¢ ha vivido una ola de indignaci¨®n en semanas recientes por el hallazgo de tumbas sin marcar en tres antiguos internados para ni?os ind¨ªgenas. En junio de 2020, Price public¨® un mensaje en redes sociales sobre estos centros. Cont¨® que su abuela hab¨ªa sufrido varias injusticias en un internado y que los pueblos aut¨®ctonos han sido blanco de maltratos durante generaciones. ¡°Estos hechos deben salir a la luz. Creo que lo que todos debemos demostrar en la sociedad actual es humildad y bondad¡±, escribi¨®.

Este junio, Montreal disput¨® contra Winnipeg el segundo partido de la serie eliminatoria en Manitoba. Unas horas antes del encuentro, Price visit¨® a un grupo de exalumnos de los internados. ¡°Sent¨ª una conexi¨®n. Fue muy amable. Le cont¨¦ que soy una sobreviviente de un internado y me dijo que su abuela fue a un centro similar¡±, declar¨® Gerry Shinigoose a City News Winnipeg.

El m¨¢ximo referente de la escuadra montrealesa (llamada le Canadien por los franc¨®fonos) procede de Anahim Lake, una comunidad de miembros de los pueblos dakelh y nuxalk, a 830 kil¨®metros al noroeste de Vancouver (provincia de Columbia Brit¨¢nica). Comenz¨® a destacar en ligas infantiles de hockey. Con 15 a?os, dio el salto al circuito juvenil. Un lustro despu¨¦s, el equipo de la metr¨®poli de Quebec lo fich¨®. Price cobra 10,5 millones de d¨®lares estadounidenses por temporada.

Influencia familiar

En 2014, Price gan¨® la medalla de oro con Canad¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sochi. Un a?o despu¨¦s, recibi¨® el trofeo al mejor portero de la NHL. En su discurso de agradecimiento, se?al¨®: ¡°Me gustar¨ªa tomarme un momento para alentar a la juventud de las Primeras Naciones para que sean l¨ªderes en sus comunidades, se sientan orgullosos de su herencia y no se desanimen ante lo improbable¡±. Es embajador ind¨ªgena del programa Club de Desayunos de Canad¨¢, que sirve esa primera comida del d¨ªa a ni?os con pocos recursos. Recauda fondos para esta entidad y dona una buena cantidad de d¨®lares para la compra de equipamiento de hockey para j¨®venes. La implicaci¨®n social le viene de familia: Linda, su madre, es jefa de la reserva Ulkatcho, ubicada en Anahim Lake.

Price inflama muchos pechos en las comunidades ind¨ªgenas. Charles Hester, director de Cultura y Deportes en la reserva Waskaganish (habitada por miembros del pueblo cree en el norte de Quebec), comenta: ¡°Es un gran modelo a seguir para j¨®venes deportistas y personas de cualquier edad en los grupos aut¨®ctonos del pa¨ªs. Mucha gente en Waskaganish anim¨® a Price en las eliminatorias de la NHL de este a?o. Aunque no somos seguidores del equipo de Montreal, quer¨ªamos que Carey ganara el campeonato porque creemos que lo merece¡±. Y agrega: ¡°Se ha ganado el respeto por lo que hace en el hielo, pero a m¨ª me impresionan m¨¢s sus actos de bondad. Es uno de los nuestros¡±.

Esposo, padre de tres ni?os y amante de la pesca, Jesus Price volver¨¢ a dictar c¨¢tedra en las filas de los Canadienses de Montreal la pr¨®xima temporada. Hace 28 a?os que esta escuadra (o cualquier otra de Canad¨¢) no levanta la Copa Stanley, un periodo demasiado tormentoso para los habitantes de una de las ciudades m¨¢s forofas del hockey en el mundo. Price seguir¨¢ defendiendo con el alma y los dientes la porter¨ªa del equipo. Nadie duda de su compromiso con las comunidades aut¨®ctonas del pa¨ªs

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