Van Gaal III de Pa¨ªses Bajos

Despu¨¦s de que expulsaran a De Ligt por hacer una falta como ¨²ltimo hombre, el mundo del seleccionador de Pa¨ªses Bajos, Frank de Boer, se vino abajo. Tambi¨¦n Holanda, que recibi¨® dos goles de la Rep¨²blica Checa y qued¨® apeada en los octavos de la pasada Eurocopa. Horas m¨¢s tarde, el t¨¦cnico renunciaba a su cargo. Un vac¨ªo que no pod¨ªa demorarse m¨¢s porque la Oranje comienza a inicios de septiembre frente a Noruega, Montenegro y Turqu¨ªa la traves¨ªa valedera para el Mundial de Qatar. As¨ª, la federaci¨®n escogi¨® a Louis Van Gaal (?msterdam; 69 a?os), que dirigir¨¢ a la selecci¨®n por tercera vez en su carrera. ¡°Mi objetivo personal es convertirme en campe¨®n mundial. Quiero transmitir eso a mis futbolistas. Pero no lo hago por m¨ª mismo, sino para ayudar al f¨²tbol neerland¨¦s¡±, solt¨® ni corto ni perezoso el entrenador tulip¨¢n; ¡°y si estuviera en el puesto de la federaci¨®n, tambi¨¦n me habr¨ªa escogido a m¨ª mismo. Por eso dije que s¨ª¡±.

Sucede, sin embargo, que no era uno de los favoritos al puesto, pero Erik Ten Hag (Ajax) y Joachim L?w (ex de Alemania) rechazaron la propuesta al tiempo que Van Gaal siempre tuvo buenos lazos con los despachos de la federaci¨®n. Una apuesta que sorprende a los cruyffistas confesos -sonados fueron los rifirrafes entre ambos- y tambi¨¦n a las ¨²ltimas generaciones, que consideran que su propuesta est¨¢ pasada de moda. No lo ve as¨ª Van Gaal, que estuvo en el cargo de 2000 a finales de 2001, tambi¨¦n de 2012 a 2014.

Despu¨¦s de degustar la gloria con la conquista de la Copa de Europa (1995) con un Ajax tan magn¨¦tico como joven, Van Gaal pronto sugerir¨ªa que el puesto de Holanda le hac¨ªa chiribitas. ¡°Tengo una visi¨®n muy particular de c¨®mo deber¨ªa trabajar un seleccionador. Y no veo que nadie lo est¨¦ haciendo. As¨ª que, aunque s¨®lo fuera por demostrar que mi idea es la correcta, me gustar¨ªa intentarlo¡±, expon¨ªa por entonces. En 2000, se cumplieron sus deseos, despu¨¦s de que se marchara Rijkaard tras caer en las semifinales de la Eurocopa. ¡°Tienen ante ustedes a un hombre feliz¡±, anunci¨® en su primera rueda de prensa como seleccionador. Sobre todo porque le dieron carta blanca para poner en pr¨¢ctica su Master Plan, proyecto creado con su otrora asistente Raymond Verheijen que se centraba en la t¨¢ctica y en las infraestructuras. As¨ª lo explic¨® el propio Van Gaal en un simposio para dar a conocer el proyecto, que pasaba por incluir a 50 directores regionales que se encargaban de otros 50 clubes para guiar los cursos de formaci¨®n. Ten¨ªa a Clairefontaine (instituto nacional de f¨²tbol franc¨¦s) como referencia. Su librillo inclu¨ªa a cualquier equipo de cualquier divisi¨®n, cre¨® un diploma para los entrenadores de los m¨¢s j¨®venes e introdujo un sistema de licencias para los clubes que depend¨ªa del n¨²mero de equipos que tuviesen. Pero se olvid¨® del bal¨®n y de los principios de Johan Cruyff (el tercer hombre, la profundidad, originar el uno contra uno...), de un estilo que encumbr¨® al pa¨ªs.

Eso, sumado al fiasco de no clasificar al equipo para el Mundial de 2002, llev¨® a su renuncia. ¡°La mayor¨ªa de los internacionales estaban en desacuerdo con la manera de dirigir al equipo. En la federaci¨®n me pidieron una relaci¨®n m¨¢s distendida, pero soy como soy¡±, resolvi¨® con pesar. Una d¨¦cada despu¨¦s, tras la dimisi¨®n de Bert van Marwijk, le volvieron a designar seleccionador de Holanda. Fue mejor ¨¦poca, tercero en el Mundial de 2014 -tras caer en la tanda de penaltis en semifinales ante Argentina- y con la satisfacci¨®n de marcharse sin reproches y con buenas relaciones con la federaci¨®n, por m¨¢s que se hayan sucedido los presidentes en el tiempo.

Pero Holanda ya no volvi¨® a ser la misma, sin disputar la Euro de 2016 ni el Mundial de 2018. ¡°Deb¨ªamos revisar nuestro f¨²tbol¡±, escribi¨® Jelle Goes, gerente t¨¦cnico de la federaci¨®n, en el ep¨ªlogo del nuevo manual para t¨¦cnicos y jugadores del pa¨ªs, titulado Winnaar van morgen (Ganadores del ma?ana), donde se remarca la mentalidad ganadora, el aspecto f¨ªsico, formar a los ojeadores, reforzar los equipos t¨¦cnicos. Con Koeman -dej¨® el cargo para asumir el banquillo del Barcelona- se comenz¨® a fraguar el equipo que De Boer llev¨® a octavos. Ahora, Van Gaal, que tendr¨¢ como asistentes a Danny Blind, Frans Hoek y Henk Fraser, recoge el testigo. ¡°Queremos un entrenador con el aura de Koeman y que los jugadores puedan decir: ¡®¨¦l es el jefe¡±, expuso el director deportivo de la federaci¨®n neerlandesa, Nico-Jan Hoogma antes de nombrar a Van Gaal. ¡°Cuando ves mi carrera, sabes que mis primeros meses nunca son buenos. Los jugadores tienen que acostumbrarse al r¨¦gimen¡±, resolvi¨® en su presentaci¨®n el t¨¦cnico; ¡°me considero estricto, pero al mismo tiempo justo y honesto¡±. Y, aunque se le permitir¨¢ seguir viviendo en Portugal por motivos fiscales (seg¨²n expuso De Telegraaf), Van Gaal empieza su tercer reinado.

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