Sadiq, un diamante rebelde

La vida deportiva de Umar Sadiq (Kaduna, Nigeria; 24 a?os) est¨¢ marcada por un tropiezo y una casualidad. El espigado delantero del Almer¨ªa, m¨¢ximo goleador de Segunda Divisi¨®n con seis tantos junto a Stoichkov, atacante del Eibar, se ha convertido en el diamante del l¨ªder de la categor¨ªa, dirigido por Rubi. La historia de Sadiq comienza a forjarse en un periplo por el f¨²tbol italiano, al que lleg¨® en edad juvenil desde su Nigeria natal. Tras una odisea de cesiones, el Almer¨ªa lo rescat¨® del f¨²tbol serbio, donde jugaba en el Partiz¨¢n de Belgrado, por una casualidad. En el camino, un despido del Rangers escoc¨¦s marc¨® su carrera.

Jos¨¦ Gomes, entrenador del Almer¨ªa entre el verano de 2020 y abril de 2021, es el personaje principal que intervino para que Sadiq llegara a Espa?a. ¡°Nosotros busc¨¢bamos un futbolista que sustituyera a Darwin N¨²?ez y ten¨ªamos que elegir bien¡±, afirma Gomes a este diario desde Arabia Saud¨ª, donde ahora entrena al equipo Al-Taawon, de la m¨¢xima categor¨ªa saud¨ª. ¡°En Portugal se sigue bastante la Liga serbia y me hablaron de un delantero del Partiz¨¢n de Belgrado que hab¨ªa jugado en el Nacional. Fuimos a verlo y nos encontramos con Sadiq. Me deslumbr¨® y le dije a los directivos del Almer¨ªa que hab¨ªa que ficharlo como sea. Fuimos a por un jugador y nos trajimos a otro¡±, reconoce Gomes. El Almer¨ªa, que hab¨ªa vendido a Darwin N¨²?ez por 20 millones al Benfica, fich¨® por cinco a Sadiq. ¡°S¨ª, fue una casualidad. Estas cosas pasan en el f¨²tbol¡±, aclara Gomes.

Una catarata de casualidades hab¨ªa provocado el hallazgo de Sadiq en el Partiz¨¢n, un hist¨®rico de la Liga serbia. Pero hay mucho detr¨¢s a pesar de los 24 a?os de Sadiq. El nigeriano lleg¨® a debutar en la Serie A con 18 a?os con la Roma, haciendo dos goles en los seis partidos que jug¨® en la temporada 2016-17 con el cuadro romanista, donde lleg¨® procedente del Spezia para su filial. La Roma lo fue cediendo a diferentes equipos, caso del Bolonia, Torino, Breda y Rangers, donde vivi¨® uno de los episodios m¨¢s complicados de su carrera.

Sadiq lleg¨® a Escocia en el verano de 2018 y jug¨® solo cuatro partidos en una primera vuelta en la que choc¨® frontalmente con el entrenador del conjunto escoc¨¦s, un mito como Steven Gerrard, reci¨¦n aterrizado al hist¨®rico equipo escoc¨¦s, que no cont¨® con ¨¦l deportivamente y admiti¨® que Sadiq fuera apartado del primer equipo. ¡°Me sent¨ª humillado y pregunt¨¦ cu¨¢l era la raz¨®n de este cambio de actitud cuando lleg¨® Kyle Lafferty [otro delantero], pero nunca recib¨ª una respuesta. Ni siquiera Gerrard dio explicaciones. Se comportaron de manera irrespetuosa conmigo, como jugador y como persona. Cuando todo termin¨®, Gerrard ni siquiera tuvo el coraje de hablarme y contarme a la cara lo que pas¨®. Fue una gran sorpresa para m¨ª, no esperaba tal comportamiento¡±, admiti¨® Sadiq en unas declaraciones al Sunday Post en marzo de 2019, cuando ya se hab¨ªa marchado de Escocia para vivir una en¨¦sima cesi¨®n en el Perugia, en la Serie B. En el verano de 2019 lleg¨® al Partiz¨¢n, donde logr¨® 23 goles en 52 partidos antes de ser rescatado por el Almer¨ªa.

Muchos pretendientes

Quienes conocen a Sadiq reconocen que hay momentos en los que tiene reacciones algo descontroladas. Rubi, su entrenador en el Almer¨ªa, trabaja de forma espec¨ªfica en que mantenga la calma. Adem¨¢s, sus compa?eros se quejan a veces de su ego¨ªsmo. ¡°Tiene un coraz¨®n enorme, lo que pasa es que a veces tiene unos prontos que llaman mucho la atenci¨®n¡±, aclara el propio Rubi. ¡°Como futbolista tiene un potencial impresionante, con un f¨ªsico privilegiado [mide 1,92]¡±, reconoci¨® el entrenador tras el triunfo del conjunto andaluz ante el Tenerife.

Con una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 60 millones, el Almer¨ªa ya ha recibido ofertas por un delantero que, por ejemplo, encandila a Monchi, director deportivo del Sevilla, que pregunt¨® por ¨¦l antes de decidirse por el fichaje de Rafa Mir. Los 25 millones que pidi¨® el Almer¨ªa fueron demasiado para el ejecutivo sevillista. No es descartable que en el pr¨®ximo mercado invernal el Almer¨ªa reciba nuevas propuestas por un futbolista que lleva 28 goles en 52 partidos. ¡°Puede jugar perfectamente en un equipo que aspire a clasificarse para la Liga de Campeones. Sadiq no solo marca, es que contribuye mucho al juego del equipo. Ha vivido mucho con 24 a?os y puede mejorar. Es un chico que responde a la confianza¡±, culmina Jos¨¦ Gomes, quien reconoce que Sadiq tiene en el campo el ego¨ªsmo de los delanteros.

Los datos reflejan adem¨¢s la importancia de Sadiq en el juego del Almer¨ªa. Es el futbolista que ha participado en m¨¢s goles en Segunda, pues en nueve partidos ha marcado seis goles y ha dado dos asistencias; es el jugador que m¨¢s remates hace de toda la categor¨ªa, con 32 (11 entre los tres palos), con Brandon, del M¨¢laga, segundo con 25. Todos los goles que ha conseguido, adem¨¢s, han sido logrados dentro del ¨¢rea.

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