Ben¨ªtez-Mourinho, ?declives paralelos?

Rafa Ben¨ªtez y Jos¨¦ Mourinho han vivido durante a?os una encendida rivalidad que empez¨® en 2004, cuando ambos llegaron con apenas d¨ªas de diferencia a la Premier. Ben¨ªtez para entrenar al Liverpool. Mourinho, al Chelsea. El espa?ol fracas¨® en t¨¦rminos dom¨¦sticos (gan¨® una Copa de Inglaterra pero ninguna Liga en seis temporadas en Merseyside) pero estar¨¢ para siempre en el coraz¨®n de The Kop con la hist¨®rica remontada contra el Milan en la final de la Champions de 2005. El portugu¨¦s gan¨® dos Ligas y una Copa en tres temporadas en Stamford Bridge, un gran palmar¨¦s en un club que hasta entonces solo hab¨ªa ganado la Liga una vez en 99 a?os.

La rivalidad se prolong¨® mucho m¨¢s all¨¢ de esa primera etapa en la Premier. Los dos se han ido alternando luego en varios equipos: Inter, Real Madrid, Chelsea. Y no dejaron de intercambiarse declaraciones provocadoras o de mofa. Quiz¨¢s la culminaci¨®n lleg¨® en 2015, cuando Ben¨ªtez ocup¨® el banquillo del Bernab¨¦u y su esposa, Monserrat Seara, declar¨®: ¡°El Real Madrid es el tercer equipo de Mourinho que Rafa ha entrenado. Siempre estamos arreglando los entuertos que deja detr¨¢s¡±.

¡°Con todo respeto, la se?ora est¨¢ un poco confundida porque su marido sustituy¨® en el Chelsea a Roberto di Matteo y en el Real Madrid a Carlo Ancelotti. El ¨²nico en el que su marido me ha sustituido fue el Inter de Mil¨¢n, donde en seis meses destroz¨® el mejor equipo de Europa del momento¡±, respondi¨® Mourinho.

Lo curioso es que sus carreras tienen numerosos paralelismos. Los dos fueron jugadores de poco renombre pero triunfaron muy pronto como entrenadores. Ben¨ªtez gan¨® dos Ligas y la Copa de la UEFA con el Valencia entre la temporada 2001-02 y 2003-04. Mourinho a¨²n lo hizo mejor: dos Ligas, una Copa de Portugal, la Copa de la UEFA y la Champions con el Oporto en 2002-03 y 2003-04. Y tambi¨¦n el declive parece haber llegado para ambos en paralelo: la cesta de trofeos es cada vez m¨¢s raqu¨ªtica y el nivel de los equipos que entrenan no es el que era. Quiz¨¢s es ese declive el que ha ido restando inter¨¦s medi¨¢tico a su rivalidad, oficialmente enterrada en 2019, 15 a?os despu¨¦s de que empezara.

Esta semana pasada se produjo otra llamativa coincidencia: ambos sufrieron dos derrotas humillantes. La Roma de Mourinho perdi¨® 6-1 en partido de la Conference League ante el Bodo Glimt noruego, la derrota m¨¢s amplia de Mou en su carrera desde que el Bar?a le endosara en 2010 un 5-0 al Real Madrid en el Camp Nou. El Watford, humillado una semana antes en casa por el Liverpool (0-5), dej¨® en rid¨ªculo al Everton de Ben¨ªtez al remontar un 2-1 en los ¨²ltimos 12 minutos y acabar ganando 2-5 en Goodison Park.

¡°No me lo puedo explicar. Lo hemos hecho todo mal¡±, admiti¨® un afectado Ben¨ªtez. Su llegada al Everton este verano hab¨ªa sido controvertida dada la veneraci¨®n que a¨²n sienten por ¨¦l los hinchas del gran rival ciudadano, el Liverpool. Pero el entrenador espa?ol hab¨ªa empezado la temporada con buen pie y se gan¨® el aplauso de la grada en su primer partido en Goodison Park, con victoria (3-1) ante el Southampton. Con 10 puntos en los primeros cuatro partidos, ya casi se hab¨ªan olvidado del pasado rojo de Rafa, pero en los siguientes cinco encuentros el Everton solo ha ganado uno (ante el colista Norwich), ha empatado otro (en Old Trafford) y ha perdido tres, los dos ¨²ltimos en casa.

¡°Se ha acabado la luna de miel¡±, sentencia la prensa, mientras los hinchas se han lanzado a las redes sociales para desahogarse. Muchos creen que la historia se repite y que a Ben¨ªtez le est¨¢ pasando lo mismo que a Roberto Mart¨ªnez, Koeman o Ancelotti en los ¨²ltimos a?os: un arranque ilusionante seguido de la nada. Rafa Ben¨ªtez, sin embargo, tiene un as debajo de la manga: la hinchada del Newcastle, el nuevo rico de la Premier, le sigue a?orando¡­

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