El motociclismo rinde pleites¨ªa al espectacular Valentino Rossi en Valencia en una ¨²ltima carrera

No hab¨ªa mucha cosa en juego en la ¨²ltima carrera del a?o, en el circuito Ricardo Tormo de Cheste. Pero s¨ª tant¨ªsimas emociones. Compartidas. Unos cuantos adioses. Y una despedida que eclips¨® cualquier adelantamiento en la pista. Valentino Rossi corri¨® su ¨²ltima carrera a los 42 a?os. Y cruz¨® la meta en d¨¦cima posici¨®n despu¨¦s de 27 vueltas bajo un c¨¢lido sol en tierra de naranjos, arroces y p¨®lvora. ¡°Desde el lunes tuve mucha presi¨®n, muchos compromisos, pero para m¨ª lo m¨¢s importante era hacerlo bien durante la carrera¡±, explic¨®. Terminar entre los 10 mejores pilotos del mundo fue un buen colof¨®n a un palmar¨¦s que abarca nueve t¨ªtulos en 26 a?os.

Los homenajes, los abrazos, los saltos, los c¨¢nticos, parec¨ªan no tener fin. Mientras sonaran las tracas y quedara prosecco ¡ªya no se brinda con cava en el podio ni en el pit lane, sino con el espumoso italiano¡ª durar¨ªa la fiesta en torno al 46. Se marcha una leyenda. Termina una era. Y hab¨ªa que celebrarlo como es debido.

Un total de 76.226 espectadores ocupaban las tribunas de Cheste en un domingo especial en que, adem¨¢s, la gran afluencia de p¨²blico dio otro color al gran premio despu¨¦s de dos a?os sin apenas ambiente en los circuitos, atenazados como corrieron los pilotos entre el ruido m¨¢s silencioso: el del rugir de sus motores, sin gritos ni aplausos de la grada. No fue as¨ª este fin de semana, lo que anim¨® las celebraciones de Rossi, el hombre espect¨¢culo, el que logr¨® hacer del motociclismo un deporte de masas que lleg¨® a todos los rincones del mundo, el maestro, ¨ªdolo y rival, ejemplo para las j¨®venes promesas, amigo de los suyos. Uno de esos amigos, de los que ha cosechado en los ¨²ltimos a?os por la enorme pasi¨®n que siente por las motos, es Pecco Bagnaia, a quien gui¨® y ayud¨® a trav¨¦s de la Riders Academy, a qui¨¦n empuj¨® hasta MotoGP. Subcampe¨®n del Mundial, sum¨® ayer su cuarta victoria del a?o enfundado en un casco blanco en el que pod¨ªa leerse Che spettacolo, una r¨¦plica de uno de los cascos m¨¢s famosos de Rossi, que luci¨® en homenaje a su referente, emocionado con el gesto. ¡°Quer¨ªa dedicarle esta carrera y esta victoria a Vale, por todo lo que ha hecho por nosotros¡±, dec¨ªa Pecco.

Su triunfo fue tambi¨¦n el triunfo de Ducati Corse, la mejor f¨¢brica de la temporada. El t¨ªtulo lo han logrado tipos como Bagnaia; pero tambi¨¦n como Jorge Mart¨ªn, segundo en Valencia despu¨¦s de haber pasado una noche terrible, afectado por una gastroenteritis ¨D¡±llevo en ayunas desde la comida de ayer. Me daba miedo no resistir f¨ªsicamente toda la carrera¡±, confesaba en el parque cerrado¨D; o como Jack Miller, tercero, que complet¨® un podio copado ¨ªntegramente por pilotos Ducati. Era la primera vez en la historia que ocurr¨ªa. Pero nadie podr¨¢ decir que no fuera lo esperado este a?o, en que tambi¨¦n pueden alardear los de Bolonia de llevarse el t¨ªtulo al mejor equipo, el oficial Ducati Lenovo; al mejor equipo independiente, el Pramac Ducati; y al mejor piloto independiente, Johann Zarco; adem¨¢s, cuentan en sus filas tambi¨¦n con el mejor debutante del a?o: Jorge Mart¨ªn. Se?al de que fichan bien, pero tambi¨¦n de que esta moto tan temida a?os atr¨¢s es hoy una m¨¢quina para todos los p¨²blicos, con el car¨¢cter de siempre, una gran potencia, pero tambi¨¦n un excelente paso por curva en manos de quienes saben sacar todo su rendimiento en plena inclinaci¨®n.

¡°Cuesta asimilarlo¡±

La alegr¨ªa de Ducati se entremezcl¨® con la de Rossi, un hombre que nunca fue de l¨¢grima f¨¢cil. El sofoc¨®n de Danilo Petrucci, que tambi¨¦n deja el Mundial ¡ªcorrer¨¢ el Dakar el pr¨®ximo enero¡ª, contrarrestaba con la sonrisa de Rossi, feliz en su adi¨®s.

Todos los pilotos le esperaron en uno de los fondos del circuito. Para felicitarle y darle las gracias. ¡°El abrazo con todos ellos antes y despu¨¦s de la carrera fue fant¨¢stico¡±, dijo Valentino. Los rossistas, en las gradas, los colegas, a su lado. Sus amigos y familia, testigos de excepci¨®n. No ten¨ªa tiempo para tanto abrazo Valentino mientras le esperaba, emocionada hasta las l¨¢grimas ¡ªlo mismo que su amigo Uccio¡ª, su prometida, Francesca Sofia Novello, embarazada, en el box.

Han sido 432 grandes premios, con 115 victorias, muchos momentos estelares, pol¨¦micas y diversi¨®n. Que culmin¨® con una vuelta de honor larga y majestuosa. Le acompa?aron hasta el pit lane todos los comisarios de pista. Al llegar frente a su box, ni un palmo de espacio libre, se puso de pie encima de su Yamaha. Y respondi¨® con grandes aspavientos.

La fiesta sigui¨® dentro de su garaje. Volaba el prosecco. Y cantaban todos al comp¨¢s: O¨¦, o¨¦, o¨¦, oeee¨¦, Valeee, Valeeee. ¡°Despu¨¦s de la carrera se ha liado una gorda, nunca lo olvidar¨¦. Quer¨ªa montar una buena fiesta, como si hubiera ganado la carrera o un Mundial. Y ha sido fant¨¢stico. Necesitaba vivir por ¨²ltima vez esa sensaci¨®n¡±, confesar¨ªa horas m¨¢s tarde, cuando todav¨ªa trataba de masticar su adi¨®s. ¡°Cuesta asimilar que es el ¨²ltimo fin de semana de MotoGP de mi vida¡±.

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