River Plate se proclama campe¨®n y le da la primera Liga argentina a Gallardo

Si Argentina atraves¨® con luto el primer aniversario de la muerte de Diego Maradona, el jueves termin¨® con una explosi¨®n de alegr¨ªa para River Plate, el cl¨¢sico rival del equipo del ¨ªdolo, reconocido militante de Boca Juniors. Comandados por Marcelo Gallardo, un t¨®tem de 45 a?os que entrena a River desde hace siete a?os y medio y este jueves sum¨® su 13? vuelta ol¨ªmpica, el club que gan¨® m¨¢s ligas argentinas gole¨® 4-0 a Racing y se consagr¨® campe¨®n del campeonato de Primera Divisi¨®n 2021. La superioridad en el resultado fue la misma que en el torneo: a falta de tres fechas para que termine la temporada, River le lleva 12 puntos a los segundos, Talleres y Defensa y Justicia. Solo tres veces en la historia se hab¨ªa consagrado campe¨®n con tanta anterioridad.

M¨¢s enfocado en las competencias internacionales desde su asunci¨®n, a mediados de 2014, curiosamente se trata de la primera liga que River gana con Gallardo y la segunda del club en sus ¨²ltimas 21 ediciones, desde 2008, pero la 37? de la historia. Le sigue Boca, con 34 torneos de Primera. Nada se comparar¨¢ al logro m¨¢ximo del ciclo de Gallardo, la final de la Copa Libertadores 2018 contra su m¨¢ximo rival, pero el triunfo de este jueves supone en cierto punto la cancelaci¨®n de una deuda pendiente.

A la noche consagratoria la rodearon otras dos particularidades. El p¨²blico de River ovacion¨® a Maradona tras el homenaje que la AFA dispuso antes de cada partido, toda una novedad para una hinchada en cortocircuito hist¨®rico con el ¨ªdolo. Lo que no sorprendi¨® fueron los habituales errores policiales y de organizaci¨®n que corroen al f¨²tbol argentino. Una gran cantidad de entradas falsas y un operativo de seguridad fallido dejaron fuera del estadio Monumental a miles de personas, que no pudieron ingresar a pesar de tener tickets legales. La polic¨ªa reprimi¨® con balas de goma.

Agust¨ªn Palavecino, Juli¨¢n ?lvarez y Braian Romero (2) convirtieron los goles de otra noche de placer para River, que de los ¨²ltimos 12 partidos del torneo gan¨® 11 y empat¨® 1. Si Argentina y River siempre fueron cuna de cracks, la aparici¨®n rutilante de esta temporada es la de ?lvarez, un delantero de 21 a?os que a su t¨¦cnica pulida le sum¨® voracidad en el ¨¢rea: con 17 goles encabeza la tabla de anotadores de La Liga Profesional -16 de ellos en los 12 partidos finales-. La ¨²ltima vez que un jugador de River termin¨® como goleador del torneo fue hace 31 torneos, en 2002.

Como un pacto de sangre, el duradero v¨ªnculo entre River y Gallardo -ya entre los cinco t¨¦cnicos con mayor permanencia en su cargo en la historia del f¨²tbol dom¨¦stico- contrasta contra el desquicio de los torneos argentinos, cuya organizaci¨®n cambia todos los a?os. Los campeonatos de Primera Divisi¨®n tuvieron 14 formatos y 15 nombres en los ¨²ltimos 10 a?os y sufrir¨¢ m¨¢s modificaciones la pr¨®xima temporada, cuando la liga se convertir¨¢ en la de mayor cantidad de equipos del mundo, con 28. En ese contexto, m¨¢s at¨ªpico resulta que el River 2022 pueda sufrir la baja de Gallardo, que a comienzos de este mes, previo a la llegada de Xavi al Barcelona, son¨® como posible reemplazante de Ronald Koeman: su contrato vence en diciembre y todav¨ªa no anunci¨® si lo renovar¨¢.

El t¨ªtulo de River llega en un momento de dualidad para el f¨²tbol argentino. El excelente 2021 de su selecci¨®n nacional, campeona de Am¨¦rica con Lionel Messi en el Maracan¨¢, invicta en los ¨²ltimos 27 partidos y con la clasificaci¨®n asegurada para el Mundial de Qatar 2022, se contrapone con los torneos dom¨¦sticos que parecen dise?ados a la medida de las necesidades de los dirigentes.

La Liga Profesional -ese es su nombre actual, como en los anteriores fue Superliga- que acaba de consagrar a River cuenta con 26 participantes, una cantidad muy por encima de la media del resto del mundo. Solo Argentina y otros cinco campeonatos de Primera Divisi¨®n tienen m¨¢s de 20 equipos: Venezuela (21), Kiribati (23), Guinea Ecuatorial (24), Libia (24) y la liga conjunta entre Estados Unidos-Canad¨¢ (27). El n¨²mero hist¨®rico en Argentina hasta 2014 era de 20, al igual que las grandes ligas, como Inglaterra, Espa?a, Italia, Francia y Brasil (Alemania tiene 18). En 2022, con el salto a 28 clubes, Argentina se convertir¨¢ en el r¨¦cord mundial, aunque en 2015 lleg¨® a tener 30.

Sin descensos en Primera Divisi¨®n desde 2020, los campeonatos locales, en especial los del Ascenso, generan pol¨¦micas permanentes. La llamativa campa?a de Barracas Central, el humilde club del presidente de la AFA, Claudio Tapia, que este lunes perdi¨® ante Tigre la final por el ascenso a Primera Divisi¨®n, fue favorecida por constantes fallos arbitrales. El f¨²tbol dom¨¦stico adem¨¢s sufre la imparable inflaci¨®n que azota a la econom¨ªa nacional, al 50 por ciento anual, y la constante depreciaci¨®n del peso: si los clubes argentinos siempre fueron exportadores, en la actualidad les cuesta retener a sus figuras m¨¢s que nunca. Este a?o ning¨²n equipo avanz¨® a las semifinales de las Copas Libertadores y Sudamericana.

En ese contexto, River y Gallardo -no queda claro en qu¨¦ orden- significan un oasis. Tras un comienzo de temporada con dudas, que incluy¨® una poco habitual eliminaci¨®n en los cuartos de final la Libertadores ante el Atl¨¦tico Mineiro de Brasil, el equipo encaden¨® una formidable racha. River lleva 17 partidos sin derrotas y en todos los partidos de la Liga Profesional convirti¨® goles, 9 en las ¨²ltimas dos presentaciones como local.

Tras la pandemia, y por la crisis econ¨®mica, River y Boca bajaron tres a?os el promedio de edad de sus equipos, de 28 a?os a 25. Con el liderazgo espiritual de los viejos caciques, Enzo P¨¦rez (35), Franco Armani (35), Leonardo Ponzio (39, que gan¨® su t¨ªtulo 16 en River), Javier Pinola (38) y Jonatan Maidana (36), Gallardo encontr¨® respuestas inesperadas en los j¨®venes como ?lvarez, Santiago Sim¨®n (19), Benjam¨ªn Rollheiser (21), Felipe Pe?a (20), Enzo Fern¨¢ndez (20), Federico Girotti (22) y H¨¦ctor Mart¨ªnez (23), los nombres nuevos para el viejo River, el m¨¢s campe¨®n de la Liga argentina con los formatos tradicionales o los remachados de la actualidad, ahora tambi¨¦n con Gallardo.

Lo ¨²nico que ahora piden los hinchas de River es que el Mu?eco siga en 2022.

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