¡®Boxing Day¡¯ con 66 goles en diez partidos, y revancha incluida

Por fin, pese a la covid, ha habido f¨²tbol en el Boxing Day ingl¨¦s, venerable tradici¨®n que empareja el deporte favorito de los brit¨¢nicos con esa fecha singular y familiar. No ocurri¨® as¨ª en 1962, cuando el 26 de diciembre amaneci¨® toda la isla cubierta por, al menos, un metro de nieve. Imposible moverse, imposible jugar. Solo ser¨ªa el principio. El invierno m¨¢s fr¨ªo que se recuerda en Inglaterra impidi¨® el desarrollo del f¨²tbol hasta marzo. C¨®mo ser¨ªa aquello que las casas de apuestas, entonces ya una fuerte industria en Inglaterra como lo son hoy en Espa?a, consiguieron que un comit¨¦ de expertos se reuniera cada s¨¢bado a la hora de los partidos para elaborar una lista de resultados imaginarios que, por supuesto, no val¨ªan para la clasificaci¨®n, pero s¨ª para los apostantes. Una historia singular que ya tengo contada en este espacio.

Pero si en 1962 no hubo f¨²tbol el Boxing Day, 1963 iba a ofrecer un completo desquite. La pesadilla del invierno anterior hab¨ªa pasado y se pudo jugar en las condiciones propias de un invierno, digamos, normal en la isla. Y lo que ocurri¨® fue una jornada extraordinaria que reuni¨® 66 goles en 10 partidos, lo nunca visto. El cuadro de resultados produce hoy el mismo asombro que entonces: Blackpool, 1- Chelsea, 5; Burnley, 6- Manchester United, 1; Fulham, 10- Ipswich, 1; Leicester, 2- Everton, 0; Liverpool, 6- Stoke, 1; Nottingham, 3- Sheffield United, 3; Sheffield Wednesday, 3- Bolton, 0; West Bromwich, 4- Tottenham, 4; West Ham, 2- Blackburn, 8; y Wolverhampton, 3- Aston Villa, 3. Ning¨²n empate a cero, solo dos de los 20 equipos se quedaron sin marcar, un partido con 11 goles, otro con 10, uno con 8, dos con 7¡­

El gran bombazo fue la goleada sufrida por el Manchester United ante el modesto Burnley, con cuatro tantos de Andy Lochhead, un cabeceador escoc¨¦s grandote, a la postre hombre del d¨ªa en aquella jornada extraordinaria. No fue el ¨²nico que marc¨® cuatro. Tambi¨¦n lo hizo al Stoke Roger Hunt, el interior del Liverpool llamado a desplazar al gran Jimmy Greaves de la delantera de Inglaterra campeona del mundo de 1966. Y otros cuatro hizo Graham Leggat, pese a jugar de extremo, en el partido r¨¦cord de la jornada r¨¦cord, el 10-1 del Fulham sobre el Ipswich Town. El celeb¨¦rrimo Greaves se qued¨® en dos, lo que en una jornada as¨ª pareci¨® poco, en el 4-4 conseguido por su Tottenham en la visita al West Bromwich.

El Everton, ¨²nico damnificado

Aquellos 66 goles produjeron una enorme sacudida, tanto por el monto en s¨ª como porque muchos de los resultados supusieron una gran sorpresa y prepararon un enorme ambiente para la jornada del d¨ªa 28. Entonces exist¨ªa la costumbre, ya perdida, de repetir el 28 los partidos del Boxing Day, pero en los campos de los visitantes del 26. As¨ª, dentro del campeonato general de Liga se creaba ese espacio de rivalidades (que cada a?o cambiaban) que hac¨ªa las delicias de las aficiones, cuyos desplazamientos eran masivos gracias a las fechas vacacionales, al recogido tama?o de Inglaterra y a su red de ferrocarriles.

Y el d¨ªa 28, sin llegar a tanto, cubri¨® las expectativas. La mayor expectaci¨®n estuvo en Old Trafford, donde el Manchester United se desquit¨® del Burnley. Matt Busby retoc¨® el equipo. Hizo debutar a Willie Anderson, con 16 a?os, y envi¨® un telegrama a Belfast para que regresara George Best, que hasta entonces solo hab¨ªa jugado un partido y ten¨ªa permiso para pasar las fiestas con su familia. El United gan¨® 5-1 y Best, que pronto ser¨ªa conocido como El Quinto Beatle, marc¨® el primero de los 471 goles que har¨ªa en sus 11 a?os como mancuniano. El West Ham se compens¨® de su tremenda derrota en Upton Park ante el Blackburn bati¨¦ndole en Ewood Park por 1-3, y el Ipswich cerr¨® parcialmente la herida de los 10 goles encajados ante el Fulham al ganarle por 4-2. Por su parte, el Aston Villa y el Wolwerhampton volvieron a empatar, esta vez 2-2, de modo que sus hinchadas vieron diez goles sumando los partidos entre ambos equipos en dos d¨ªas sin que se produjera un vencedor.

El ¨²nico doble damnificado de aquel fest¨ªn fue, curiosamente, el Everton, campe¨®n de Liga anterior, que tras haber perdido el Boxing Day por 2-1 en Leicester perder¨ªa de nuevo el d¨ªa 28 por 0-3, en su propio campo. Ah¨ª empez¨® a perder la estela de la cabeza y al final del campeonato ser¨ªa tercero. El t¨ªtulo lo gan¨® el Liverpool del c¨¦lebre Bill Shankly, que hab¨ªa cogido al club cuatro a?os antes en Segunda. El trofeo de m¨¢ximo goleador fue para el spur Jimmy Greaves, con 35.

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