De Rafinha a Rafael

Cuando Rafinha Alc¨¢ntara (S?o Paulo, 28 a?os) lleg¨® al PSG en 2020, decidi¨® cambiar su imagen a trav¨¦s de su propio nombre. En el dorsal de su camiseta aparec¨ªa rotulado el de pila, Rafael, y no el diminutivo con el que lleg¨® al f¨²tbol profesional, con el Bar?a. Este martes, en su presentaci¨®n con la Real Sociedad, tambi¨¦n prefiri¨® hacerlo as¨ª: ¡°Tom¨¦ esa decisi¨®n al llegar a Par¨ªs, cog¨ª mi nombre de nacimiento, es algo que me ilusiona. S¨¦ que todo el mundo me conoce como Rafinha y pod¨¦is llamarme como quer¨¢is¡±, apunt¨®.

Pero suena a gesto de madurez, a querer despegar del todo, a pesar de su ya larga trayectoria deportiva que comenz¨® en los equipos inferiores del Barcelona y que se ha desarrollado por grandes expresos europeos, como el propio Bar?a, el Inter o el PSG, pero tambi¨¦n en dos ¨¦pocas en el Celta y ahora en la Real Sociedad, un club que busca, probablemente, la misma forma de jugar que el conjunto gallego, pero ofrece, a la vez, m¨¢s solidez y estabilidad deportiva.

En el Celta sigue siendo recordado, no tanto en los dem¨¢s equipos en los que se aline¨®, aunque en todos ellos tuvo momentos brillantes. Tal vez la rotura de ligamentos cruzados que sufri¨® en 2015, cuando s¨®lo ten¨ªa 22 a?os, fue la causa de su trayectoria irregular, una maldici¨®n que le persigui¨® a ¨¦l y tambi¨¦n a su hermano Thiago, futbolista del Bayern.

Las lesiones han lastrado su progresi¨®n, aunque su clase est¨¢ lejos de cualquier duda. Luis Enrique as¨ª lo entend¨ªa. Le dio confianza en el Celta y despu¨¦s lo convirti¨® en uno de sus pretorianos en el Barcelona, hasta que sufri¨® la lesi¨®n de ligamentos por la que estuvo casi un a?o sin jugar. La llegada de Rafinha se produce mediante una cesi¨®n por seis meses, sin opci¨®n a compra, aunque Jokin Aperribay, el presidente del club, quiso matizar.

Voluntad de compra

¡°Lo importante era que Rafinha estuviera pronto con nosotros. Ponerse a plantear otras cosas diferentes habr¨ªa dilatado la negociaci¨®n¡±. Es decir, la Real acept¨® el planteamiento inicial de la entidad parisina, ¡°y luego ya veremos el futuro, tenemos seis meses para hablar con tranquilidad, esto es cuesti¨®n de voluntad¡±, a?adi¨®, dando a entender que la Real estar¨ªa dispuesta a negociar la compra de los derechos de Rafinha.

El futbolista no podr¨¢ jugar frente al Alav¨¦s el pr¨®ximo domingo, pese a las numerosas bajas de la Real, porque el mercado de invierno y la inscripci¨®n federativa se abre al d¨ªa siguiente, pero estaba deseando ponerse al d¨ªa en Zubieta. ¡°De aqu¨ª voy r¨¢pido al entrenamiento¡±, comentaba en su presentaci¨®n. ¡°Estoy deseando conocer a mis compa?eros y al entrenador¡±. Lo hizo enseguida. Viaj¨® hasta los predios de la Real junto al director deportivo, Roberto Olabe, que le ense?¨® las instalaciones, y luego entr¨® al campo despu¨¦s de vestirse casi a salto de mata, puesto que los protocolos de LaLiga sobre la covid no permiten cambiarse en el vestuario.

Antes se hab¨ªa entrevistado con el t¨¦cnico Imanol Alguacil, con el que charl¨® un rato largo, y que, seg¨²n Rafinha, dirige a un equipo que ¡°busca tener el bal¨®n, que ataca con la ambici¨®n de ganar todos los partidos, que compite contra todos los rivales. Son aspectos muy atractivos que me han ayudado a venir aqu¨ª¡±.

Quiere jugar, m¨¢s que con Pochettino, que s¨®lo le hab¨ªa alineado en cinco partidos de la presente temporada, y s¨®lo uno completo. Con Tuchel en el banquillo, su presencia fue bastante m¨¢s importante. ¡°Me defino como un centrocampista que tiene la costumbre de jugar en distintas posiciones¡±, aseguraba. ¡°Si me lo piden, puedo jugar hasta de lateral¡±, dijo. Y se apunt¨® a la causa: ¡°Llevo meses prepar¨¢ndome para esta oportunidad. Ya ha llegado el momento y estoy disponible para cuando el m¨ªster entienda que debo saltar al terreno de juego¡±.

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