Carlsen cae ante Yesipenko, de 18 a?os, y es 7? a 1,5 puntos de Firouzja, ¨²nico l¨ªder

Es una derrota inapelable. Andr¨¦i Yesipenko, de 18 a?os, 59? del mundo antes de este torneo Tata en Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos), ha doblegado con gran sangre fr¨ªa y precisi¨®n al campe¨®n del mundo, Magnus Carlsen, cuyo error en la apertura fue el ¨²nico. El iran¨ª Alireza Firouzja, de 17, es l¨ªder en solitario con medio punto m¨¢s que el ruso y otros tres perseguidores, y 1,5 de ventaja sobre el noruego. Quedan cinco rondas para la clausura, tras el descanso del lunes.

El nefasto desenlace para el escandinavo no le impidi¨® tuitear una met¨¢fora poco despu¨¦s de encajar el cero en su primera partida con Yesipenko: ¡°Me he sentido como si me hubieran metido un hisopo por la fosa nasal atravesando todo el cerebro¡±. Y a?adi¨®: ¡°Sin embargo, la prueba covid tras la partida [que pasan cada d¨ªa todos los jugadores] fue muy bien¡±.

Contrariamente a la impresi¨®n que dio los d¨ªas anteriores, al no apretar al m¨¢ximo en posiciones equilibradas como en ¨¦l es costumbre, Carlsen lleg¨® al escenario en modo combativo. Y se arriesg¨® a plantear la aguda variante Najdorf de la Defensa Siciliana, a pesar de que no es un gran experto en el esquema que eligi¨®. Pero Yesipenko (¡°Esipenko¡± en la lista mundial) no se arredr¨®, opt¨® por una de las l¨ªneas m¨¢s agudas y tension¨® la lucha desde la apertura.

La prueba palpable de que el campe¨®n del mundo no est¨¢ familiarizado con las sutilezas t¨¢cticas de ese tipo de posiciones lleg¨® pronto, en el decimosexto lance, que permit¨ªa un golpe dur¨ªsimo, visto por el ruso con rapidez. Cuando Yesipenko hizo su siguiente jugada, Carlsen qued¨® paralizado durante un par de segundos, los que tard¨® en escribir el movimiento en la planilla, e hizo con la boca un inequ¨ªvoco gesto de sorpresa y malestar. Hab¨ªa ca¨ªdo en una dolorosa trampa.

Lo m¨¢s significativo e importante del resto de la pelea es que Yesipenko no acus¨® en momento alguno el miedo esc¨¦nico de tener contra las cuerdas a uno de los mejores ajedrecistas de la historia en el primer enfrentamiento entre ambos. Carlsen le llev¨® a los caminos m¨¢s espinosos y le tendi¨® algunas celadas, pero el joven ruso salt¨® cada obst¨¢culo con gr¨¢cil elegancia y precisi¨®n, agrandando su ventaja de forma inexorable. El campe¨®n, asumiendo que no iba a poder aprovechar la juventud de su adversario fue poniendo caras de ansiar ser tragado por la tierra hasta que se rindi¨®, en la jugada 38.

Carlsen tuvo el buen gesto de cumplir con el ritual a pesar de todo, y situ¨® sus piezas negras en las posiciones iniciales, como acostumbran todos los participantes, antes de abandonar lentamente el escenario. Mientras tanto, Yesipenko no terminaba de creer que acababa de subir a la gloria: resopl¨® un par de veces a¨²n sentado, y sigui¨® haci¨¦ndolo mientras daba unos pasos alrededor de la mesa, como si necesitara soltar la tensi¨®n acumulada antes de irse. Luego manifest¨®: ¡°Es uno de los mejores d¨ªas de mi vida. Me siento muy grande. No s¨¦ qu¨¦ m¨¢s decir¡±.

El descalabro del campe¨®n tiene su l¨®gica. En el Mundial contra el ruso Sergu¨¦i Kariakin (Nueva York 2016), Carlsen arriesg¨® y perdi¨® la 8? partida tras siete empates seguidos. En el Mundial contra el estadounidense Fabiano Caruana (Londres 2018), el noruego emple¨® tambi¨¦n la Siciliana y estuvo cerca de perder, tras siete empates. Y esta de hoy era la 8? ronda tras una victoria inicial (contra Firouzja) y seis empates. El n¨²mero uno, que ya ha perdido 18 puntos en lo que va de torneo, se enfrenta a la amenaza de registrar uno de los mayores fracasos de su carrera, dado que tres de los cinco rivales que le faltan son los m¨¢s fuertes en teor¨ªa: Caruana (10? ronda), el neerland¨¦s Anish Giri (11?) y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave (13?).

Y cuando el gato no est¨¢, los ratones tienen fiesta. En este caso, el roedor m¨¢s feliz y aventajado es Firouzja, tras lograr algo muy dif¨ªcil: batir con negras en una lucha de seis horas al dur¨ªsimo indio Pentala Harikrishna, 19? del mundo, lo que catapulta al iran¨ª al puesto 14? del mundo y le pone en cabeza con medio punto m¨¢s que Yesipenko, el pujante Jorden Van Foreest, Caruana y Giri. De pronto, el duelo Firouzja-Yesipenko del martes (tras el descanso del lunes) adquiere una relevancia que nadie pod¨ªa imaginar.

Resultados (8? ronda): Vachier Lagrave - Van Foreest, tablas; Donchenko ¨C Tari, tablas; Duda ¨C Ant¨®n, tablas; Harikrishna 0 ¨C Firouzja 1; Yesipenko 1 ¨C Carlsen 0; Grandelius ¨C Wojtaszek, tablas; Caruana ¨C Giri, tablas.

Emparejamientos (9? ronda, martes): Giri ¨C Vachier Lagrave; Wojtaszek ¨C Caruana; Carlsen - Grandelius, Firouzja ¨C Yesipenko; Ant¨®n ¨C Harikrishna; Tari ¨C Duda; Van Foreest ¨C J. Donchenko.

Clasificaci¨®n: 1? Firouzja 5,5 puntos; 2?-5? Van Foreest, Caruana, Giri y Yesipenko 5; 6? Grandelius 4,5; 7?-8? Carlsen y Harikrishna 4; 9? Wojtaszek 3,5; 10?-13? Vachier-Lagrave, Tari, Duda y Ant¨®n 3; 14? Donchenko 2,5.

Portal oficial (con retransmisi¨®n en directo): https://tatasteelchess.com/