Giri brilla y se acerca a Niep¨®mniachi

Tres aspirantes a falta de tres rondas en el Torneo de Candidatos de Yekaterimburgo (Rusia). El ruso Ian Niep¨®mniachi, el neerland¨¦s Anish Giri y el estadounidense Fabiano Caruana mantienen probabilidades razonables de retar en noviembre al noruego Magnus Carlsen. Sobre todo el primero, con ventaja de medio y un punto, respectivamente, y mejor desempate que Giri. Este ha firmado hoy una victoria brillante sobre el chino Liren Ding mientras Niep¨®mniachi se aseguraba el empate con blancas frente a Caruana, quien se enfrenta el s¨¢bado al neerland¨¦s.

¡°No creo que hoy fuera el d¨ªa para que yo quemase todos los puentes¡±, explic¨® Caruana, en referencia a por qu¨¦ no arriesg¨® m¨¢s. Aunque la aritm¨¦tica ponga en duda esa afirmaci¨®n, es probable que sea correcta si hablamos de la posici¨®n despu¨¦s del 7? lance: tras optar por la solidez de la Apertura de los Cuatro Caballos, Niep¨®mniachi llev¨® al ¨ªtalo-estadounidense a un terreno donde el margen de maniobra para arriesgar sin suicidarse era ciertamente estrecho. Ahora bien, otra cosa es si Caruana acert¨® con su primer movimiento, 1¡­e5, en una partida donde se jugaba tanto. Sobre todo si, como apunt¨® el mi¨¦rcoles su compatriota Wesley So, 9? del mundo, siempre se ha distinguido por su alt¨ªsimo rendimiento con las piezas negras.

El desenlace de esta und¨¦cima ronda casi le obliga a ganar en la duod¨¦cima con blancas a Giri y esperar al mismo tiempo que Niep¨®mniachi tropiece con negras -o, al menos, no gane- frente al otro chino, Hao Wang, quien hoy luch¨® durante cinco horas para ganar a Kiril Alexeyenko, pero solo pudo empatar.

Quien s¨ª arriesg¨®, y mucho, fue Vachier-Lagrave, derrotado por el ruso Alex¨¢nder Grischuk en un combate de gran calidad e inter¨¦s. Preguntados ambos al respecto en la conferencia de prensa, Grischuk defendi¨® la actitud de su rival: ¡°Recordemos, por ejemplo, la 24? y ¨²ltima partida del 2? duelo K¨¢rpov-Kasp¨¢rov, Mosc¨² 1985. A Kasp¨¢rov le bastaba el empate para convertirse en el campe¨®n del mundo m¨¢s joven de la historia. Sin embargo, gan¨® una de las mejores partidas de su carrera¡±.

Pero doblegar a Giri en su actual momento dulce es un reto may¨²sculo, incluso para Caruana. Como ¨¦l mismo ha reconocido despu¨¦s, todo indicaba que el neerland¨¦s iba a sufrir hoy, con blancas, ante Ding, quien acababa de sacrificar un pe¨®n -decisi¨®n muy elogiada por Giri- a cambio de la iniciativa a largo plazo. Pero el asi¨¢tico ha vuelto a dar muestras de que su gran deseo de demostrar por qu¨¦ sigue siendo el 3? del mundo no va a acompa?ado de la consistencia que siempre lo defini¨®, como si le faltara rodaje para volver a ser quien fue. Ding no fue preciso en los lances siguientes, y Giri aprovech¨® su primera oportunidad para dar un golpe tan decisivo como bello -un sacrifico de pieza-, que le sit¨²a a medio punto del l¨ªder, aunque con peor desempate.

¡°Conf¨ªo en que Niepo tropiece con negras en la ¨²ltima ronda frente a Ding, un rival sumamente molesto cuando te juegas tanto¡±, admiti¨® Giri. Adem¨¢s de los dos chinos, Niep¨®mniachi tendr¨¢ enfrente (con blancas, el lunes, tras el descanso del domingo) a Vachier-Lagrave. Con toda probabilidad, nunca volver¨¢ a estar tan cerca de ganar un Torneo de Candidatos. La gran pregunta es si volver¨¢ a fallar en las rondas decisivas, como le ha pasado varias veces en momentos importantes de su carrera.

Clasificaci¨®n: 1? Niep¨®mniachi 7 puntos; 2? Giri 6,5; 3? Caruana 6; 4?-5? Grischuk y Vachier-Lagrave 5,5; 6? Wang 5; 7? Alexeyenko 4,5; 8? Ding 4.