Giri elimina a Caruana y acosa a Niep¨®mniachi, quien tambi¨¦n gana con negras, a dos rondas del final

Magnus Carlsen no defender¨¢ el t¨ªtulo otra vez contra su rival m¨¢s temido, Fabiano Caruana, derrotado hoy por Anish Giri en la antepen¨²ltima ronda del Torneo de Candidatos en Yekaterimburgo (Rusia). Pero ese gran logro puede no ser suficiente para el neerland¨¦s porque el l¨ªder, el ruso Ian Niep¨®mniachi, tambi¨¦n gan¨® con negras, al chino Hao Wang, y mantiene medio punto de ventaja con mejor desempate. El domingo es jornada de descanso.

¡°Fabi estaba obligado a ganar, y de pronto se encontr¨® en una posici¨®n algo inferior, que le obligaba a defender. Esa situaci¨®n es muy dif¨ªcil de gestionar psicol¨®gicamente porque pierdes mucha motivaci¨®n¡±. As¨ª, con mucha modestia y respeto por su rival, resumi¨® Giri su excelente partida. Por cierto que sea todo ello, tambi¨¦n lo es que ¨¦l volvi¨® a jugar a un nivel alt¨ªsimo, exhibiendo una comprensi¨®n del ajedrez muy profunda, privativa de muy pocos.

Adem¨¢s lleva todo el a?o en gran forma y, por fin, tras ser criticado durante a?os por no arriesgar casi nunca, ha empezado a hacerlo en una clara demostraci¨®n de confianza en s¨ª mismo. Sus dos ¨²ltimos rivales ser¨¢n, curiosamente, los dos compatriotas de Niep¨®mniachi en el torneo: Alex¨¢nder Grischuk (el lunes, con negras) y Kiril Alexeyenko (el martes, con blancas).

La trayectoria de Giri en la 2? vuelta del Candidatos (la 1? se jug¨® en marzo de 2020, y el torneo fue interrumpido por la pandemia) es m¨¢s convincente que la de Niep¨®mniachi, eficaz pero nada brillante. El ruso empez¨® jugando a tablas descaradamente con blancas frente a Giri, y fue muy criticado por Carlsen ese d¨ªa. Luego logr¨® empatar con Grischuk una posici¨®n en clara desventaja. En la 9? ronda derrot¨® con claridad a Alexeyenko, quien rindi¨® muy por debajo de su nivel habitual. Y en la 10? eludi¨® todo riesgo con blancas frente a Caruana para firmar otro empate.

Su duelo de hoy ha sido peculiar. Contra lo esperado (y contra su propio estilo, muy incisivo), Hao Wang lo ha planteado con blancas como si su objetivo fuera hacer tablas, cambiando las damas a la primera oportunidad. Nadie pregunt¨® al chino en la conferencia de prensa por qu¨¦ lo hizo. Cabe la posibilidad de que su idea fuera llevar a Niep¨®mniachi a posiciones muy t¨¦cnicas y sosas, donde es m¨¢s probable que el ruso falle. Pero esto no ocurri¨®, y s¨ª lo contrario: tras llegar a un final inferior pero de probable empate, Wang err¨® gravemente y luego abandon¨® de forma prematura, aunque ya estaba t¨¦cnicamente perdido.

La aritm¨¦tica indica que Niep¨®mniachi ser¨¢ el rival de Carlsen, porque tiene medio punto m¨¢s que Giri y mejor desempate. Pero no ser¨¢ tan f¨¢cil: el lunes tendr¨¢ las blancas frente a Vachier-Lagrave, ganador hoy de Alexeyenko y todav¨ªa no descartado por completo, a 1,5 puntos del l¨ªder. Y el martes las negras ante Liren Ding, quien hoy ha ganado de manera impecable a Grischuk y parece volver poco a poco a su mejor forma.

Al ruso le basta 1,5 puntos en las dos ¨²ltimas jornadas para ser el retador de Carlsen en noviembre. Y hoy ha demostrado que, de momento, gestiona la presi¨®n mucho mejor que en varios torneos importantes donde no pudo soportarla en las rondas decisivas. Pero a¨²n le quedan dos, las m¨¢s tensas de su carrera.

Clasificaci¨®n: 1? Niep¨®mniachi 8 puntos; 2? Giri 7,5 puntos; 3? Vachier-Lagrave 6,5; 4? Caruana 6; 5? Grischuk 5,5; 6?-7? Ding y Wang 5; 8? Alexeyenko 4,5.

13? ronda (lunes): HaoWang ¨C Caruana; Niep¨®mniachi ¨C Vachier Lagrave; Alexeyenko ¨C Ding; Grischuk ¨C Giri.

14? ronda (martes): Caruana ¨C Grischuk; Giri -Alexeyenko; Ding ¨C Niep¨®mniachi; Vachier Lagrave ¨C Hao Wang