Atl¨¦tico - Athletic, dos campeones discretos

En un pa¨ªs, Arabia Saud¨ª, con costumbres que parecen de otras ¨¦pocas, el Athletic reverdeci¨® gestos que ya no se suelen ver en el f¨²tbol de ahora, como darse un paseo en grupo por Riad, sin hordas de aficionados detr¨¢s pidiendo aut¨®grafos. Los bilba¨ªnos, a pesar de que defienden t¨ªtulo, van de camuflaje en la Supercopa. Pasan casi desapercibidos en medio del desierto. Puede que sea un plan. ¡°Lo bonito de todo esto es ir de tapado y no ser favorito¡±, dice I?igo Mart¨ªnez, pero advierte: ¡°Sabemos competir contra estos equipos. El primer objetivo es ganar al Atl¨¦tico y llegar a la final¡±. Tendr¨¢n que enfrentarse para ello este jueves contra el equipo de Simeone (20.00, Movistar), que prefiere deshacerse de cualquier etiqueta de favorito y tratar de romper, de una vez por todas, la irregularidad que le lastra en la temporada. Su capit¨¢n, Koke, ya advierte de que no se f¨ªa de la piel de cordero de los bilba¨ªnos: ¡°Va a ser un partido intenso, bonito. Conocemos al Athletic, a su t¨¦cnico. Lo que me preocupa es entrar bien al partido y hacer lo que pide el entrenador en cada momento¡±. Tampoco el Atl¨¦tico, que llega como campe¨®n de Liga, levanta la polvareda de Madrid y Bar?a en Riad. Ser¨¢ el duelo entre los aspirantes discretos.

Los dos equipos tienen bajas, pero ni Marcelino ni Simeone se quejan. Savic y Griezmann no viajaron en el lado colchonero; Vencedor, el m¨¢s regular del Athletic en las ¨²ltimas jornadas, tampoco. ¡°Si hay bajas tenemos que estar preparados y tener reemplazos¡±, apunta Simeone. ¡°Buscamos que se recuperen los jugadores y mientras tanto jugamos con los que est¨¢n bien¡±. A los madrile?os les preocupa el estado de forma de su portero, Oblak, m¨¢s vulnerable que en temporadas previas; a los bilba¨ªnos, sin embargo, les quita el sue?o la intensidad de su rival: ¡°Los del Atl¨¦tico son como nosotros, pelean hasta el final¡±, asegura I?igo Mart¨ªnez. ¡°Estos no se andan con tonter¨ªas, vienen a por todas, pero tenemos nuestras armas y sabemos a lo que jugamos¡±, afirma el central del Athletic.

Los ¨²ltimos entrenamientos en el Cerro del Espino han mostrado a Simeone ensayando con planes alternativos al habitual, pero a pesar de la transparencia de sus sesiones, no da pistas. ¡°Muchas veces no hacemos lo que se ha visto en el entrenamiento¡±, dice. ¡°Ven¨ªamos trabajando el 4-4-2 estas dos semanas y entend¨ªamos que nos ven¨ªa bien trabajar el 5-3-2 o el 5-4-1, para a ¨²ltima hora decidir y jugar contra un equipo que compite muy bien, con intensidad y equilibrio desde que lleg¨® Marcelino a Bilbao¡±, concluye el entrenador argentino.

Su colega, Marcelino Garc¨ªa, apoya su optimismo en la solidez que ha alcanzado el Athletic en los ¨²ltimos meses: ¡°Creo que ahora somos mejor equipo que hace un a?o, cuando ganamos la Supercopa, pero eso no nos garantiza nada porque jugamos un torneo con los tres grandes protagonistas de nuestra Liga. Esperemos aprovechar los detalles y ser m¨¢s concretos que nuestro rival¡±.

Lo mismo piensa Simeone. ¡°Cuando te pones la camiseta del Atl¨¦tico de Madrid, aunque sea un amistoso, todos los partidos son importantes, porque est¨¢s representando al club y a su gente¡±, zanja.

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