Julen Agirrezabala, otra joya del Antiguoko

Marcelino Garc¨ªa lo recalc¨® en su anterior comparecencia antes del choque ante el FC Barcelona en octavos de final. ¡°Va a ser el portero de toda la Copa¡±, apunt¨® refiri¨¦ndose a Julen Agirrezabala (San Sebasti¨¢n, 21 a?os), el guardameta del Athletic en el que conf¨ªa casi tanto como en Unai Sim¨®n, y que compatibiliza los fastos del torneo frente a rivales como el Bar?a y el Madrid con los campos de Primera RFEF, en los que el Bilbao Athletic pelea por salir de los puestos de descenso.

El portero de la selecci¨®n sub-21 ha jugado siete partidos a las ¨®rdenes de Marcelino, y la casualidad ha querido que sean a menudo frente a rivales de mucha enjundia, de los que curten. Salvo en su debut ante el Elche, en el que dej¨® su puerta a cero en un empate sin goles en el Mart¨ªnez Valero, y el partido copero contra el Mancha Real, los equipos a los que se ha enfrentado ocupan los lugares punteros de la clasificaci¨®n. Jug¨® ante el Real Madrid (Liga y Copa), el Barcelona (Liga y Copa) y el Betis, en Liga. Sus dos primeros partidos llegaron por las vacaciones de Unai Sim¨®n despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos; otros dos por el positivo de su compa?ero por la covid. Los de Copa, porque Marcelino le ha elegido para dar el salto.

Nunca pens¨® Agirrezabala que las cosas podr¨ªan ir tan r¨¢pido. ¡°Llegu¨¦ a Lezama con 17 a?os y he hecho lo que estaba en mi mano para dar un rendimiento lo m¨¢s ¨®ptimo posible¡±, asegura. ¡°He ido quemando etapas y sigo trabajando. A cualquiera que me hubiera dicho que iba a estar jugando ya no le hubiese cre¨ªdo. Por esa parte estoy muy contento y con ganas de m¨¢s¡±, dec¨ªa en su primera aparici¨®n en la sala de prensa. Julen, que comenz¨® a jugar en el Touring de Renter¨ªa, su pueblo, en categor¨ªa alev¨ªn, fue captado despu¨¦s por el Antiguoko, que ya puede colgar su camiseta junto a las de otros futbolistas de Primera Divisi¨®n que jugaron en sus filas y que adornan las paredes de su sede. All¨ª est¨¢n las de Xabi Alonso, Aduriz, Arteta e Iraola. Aunque particip¨® en varias jornadas de tecnificaci¨®n de la Real Sociedad en Zubieta, cuando el club donostiarra quiso contratarlo ya hab¨ªa fichado por el Athletic.

En los siete partidos que ha jugado con el primer equipo, en el que repetir¨¢ en la ida de semifinales contra el Valencia en San Mam¨¦s (21.30 horas, Dazn y Telecinco), Agirrezabala ha encajado siete goles. El Betis y el Barcelona le hicieron dos de una tacada, pero en ambos partidos gan¨® el Athletic (3-2). Pese a su biso?ez, no siente ning¨²n temor por su responsabilidad, al contrario. ¡°Estoy muy contento por poder jugar¡±, confiesa. ¡°Tengo confianza y me he sentido muy ayudado por el entrenador y los compa?eros. Marcelino me demostr¨® su confianza desde el momento que llegu¨¦ en la pretemporada¡±. Todo ello le ayuda en su crecimiento: ¡°Estar en la din¨¢mica del primer equipo me viene muy bien, pero con el Bilbao Athletic tenemos tambi¨¦n una situaci¨®n dura. Estoy agradecido por las oportunidades de jugar en los dos equipos con ganas de sacar la situaci¨®n adelante¡±.

Cree el guardameta del Athletic que, al final, da lo mismo el rival al que se enfrenta. O su categor¨ªa: ¡°El trabajo del portero es el mismo. Hay que transmitir seguridad y comunicar con los compa?eros, adem¨¢s parar todo lo posible, que es la primera misi¨®n del portero¡±. Y se define entre los tres palos: ¡°Intento dar seguridad y ser valiente en el juego a¨¦reo y con el pie¡±.

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