Muere Mauri, hist¨®rico centrocampista del Athletic de los ¡®once aldeanos¡¯

El Athletic ha anunciado el fallecimiento de Mauricio Ugartemendia (Gernika, 87 a?os), componente de uno de los ¨²ltimos equipos hist¨®ricos del club, el de los once aldeanos, que con un Real Madrid que comenzaba su fulgor en Europa, fue capaz de ganar un campeonato de Liga y tres copas, una de ellas en el Santiago Bernab¨¦u, ante el equipo que acababa de conseguir su segunda Copa de Europa. Mauri fue el autor de uno de los goles en aquel partido que todav¨ªa se recuerda en Bilbao como una gesta.

Mauri formaba pareja de baile en el centro del campo rojiblanco con Jos¨¦ Mari Maguregui. Como en una dupla de medios centros actuales, era el que enlazaba con la delantera, mientras que Maguregui, m¨¢s t¨¦cnico, actuaba algo m¨¢s retrasado. En sus tiempos se afirmaba que Mauri era el sexto componente de la l¨ªnea de vanguardia. Jugaron juntos 168 partidos, de los que ganaron 92 y empataron 30. Entre ambos marcaron 75 goles en esos encuentros, aunque la cifra goleadora de Mauri se elev¨®, durante sus once temporadas en el Athletic, a 72. Adem¨¢s, fue seis veces internacional con Espa?a.

La primera vez que coincidieron Mauri y Maguregui en una alineaci¨®n fue en la temporada 1953/54, frente al Valencia, un partido que acab¨® con una derrota contundente (3-0). En la ¨²ltima tambi¨¦n perdi¨® el Athletic en el Carlos Tartiere de Oviedo (2-0), en la temporada 1960/61. Ocho a?os despu¨¦s, en una ¨¦poca en la que las alineaciones eran casi eternas, sobreviv¨ªan cinco jugadores en el equipo inicial, aunque la transici¨®n era evidente. En la primera ocasi¨®n que jugaron juntos, el delantero centro del Athletic era Zarra.

Mauri se form¨® como futbolista en el Getxo. Hab¨ªa llegado desde el Genika, el equipo de su pueblo, pero el club algorte?o era m¨¢s poderoso entonces, y un escaparate para el Athletic. De all¨ª salieron muchos de los jugadores rojiblancos de aquella ¨¦poca. Maguregui, Arteche, Eneko Arieta, Merodio o Nando, que actuaron junto al guerniqu¨¦s en el Athletic, tambi¨¦n vistieron la camiseta gualdinegra del equipo costero.

El Athletic se fij¨® en ¨¦l para sustituir a Rafa Iriondo en la banda derecha, y en esa posici¨®n jug¨® su primer a?o, pero con la llegada de Ferdinand Daucik se reconvirti¨® en centrocampista. Era un jugador potente, con buen regate y goleador.

Despu¨¦s de su retirada sigui¨® viviendo en Gernika. Regent¨® un bar, el Poxpolin durante veinte a?os. Era un gran contador de historias y una persona expansiva. Durante el confinamiento por la pandemia, cuenta el periodista Lartaun de Azumendi, no soportaba estar encerrado entre las cuatro paredes de su casa. Sal¨ªa a diario arriesg¨¢ndose a las amonestaciones de la polic¨ªa municipal de Gernika. Cuando las restricciones est¨¢n pr¨¢cticamente terminadas, Mauri ha fallecido y el Athletic anuncia que lucir¨¢ brazaletes negros en su homenaje, el domingo en el derbi frente a la Real Sociedad.

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