Medvedev destrona a Djokovic

Este 24 de febrero de 2022 quedar¨¢ grabado en la historia del tenis, porque llega un nuevo rey. Despu¨¦s de 361 semanas en lo m¨¢s alto del circuito, 86 de ellas de forma consecutiva en la ¨²ltima etapa de su mandato, Novak Djokovic se inclin¨® en Dub¨¢i ante Jiry Vesely (6-4 y 7-6(4) en 1h57) y entreg¨®, por tanto, el bast¨®n de mando. Lo recoge a 15.000 kil¨®metros de distancia Daniil Medvedev, el tenista que, se dec¨ªa y se adivinaba, m¨¢s pronto que tarde iba a terminar gobernando. El relevo viene acompa?ado adem¨¢s de un dato hist¨®rico demoledor: desde el 2 de febrero de 2004, cuando Roger Federer d...

Este 24 de febrero de 2022 quedar¨¢ grabado en la historia del tenis, porque llega un nuevo rey. Despu¨¦s de 361 semanas en lo m¨¢s alto del circuito, 86 de ellas de forma consecutiva en la ¨²ltima etapa de su mandato, Novak Djokovic se inclin¨® en Dub¨¢i ante Jiry Vesely (6-4 y 7-6(4) en 1h57) y entreg¨®, por tanto, el bast¨®n de mando. Lo recoge a 15.000 kil¨®metros de distancia Daniil Medvedev, el tenista que, se dec¨ªa y se adivinaba, m¨¢s pronto que tarde iba a terminar gobernando. El relevo viene acompa?ado adem¨¢s de un dato hist¨®rico demoledor: desde el 2 de febrero de 2004, cuando Roger Federer desbanc¨® a Andy Roddick y asumi¨® por primera vez el liderazgo, solo el escoc¨¦s Andy Murray hab¨ªa logrado inmiscuirse en la tiran¨ªa ejercida por el suizo, Rafael Nadal y el propio Djokovic. Ahora ya son dos.

Excesivamente corto de ritmo, Djokovic cedi¨® en los cuartos de final del emirato contra Vesely, de 28 a?os y 123? del mundo. El serbio, cinco veces ganador del torneo, hab¨ªa logrado salvar las dos primeras escalas con nota; primero sorte¨® al italiano Lorenzo Musetti (doble 6-3) y despu¨¦s a Karen Khachanov (6-3 y 7-6(2). Este jueves, sin embargo, no pudo con un rival que en otras circunstancias seguramente no le hubiera generado mayores problemas. Pero el checo, que en su d¨ªa alcanz¨® el 35? puesto de la ATP, lleg¨® a Dub¨¢i en estado de gracia y despu¨¦s de superar la fase previa apeando a dos veteranos duros de pelar, Marin Cilic y Roberto Bautista, atrap¨® a una presa mayor. Qui¨¦n lo hubiera dicho, marc¨® el final de una era y la apertura de otra que incide en la consolidaci¨®n del relevo generacional.

¡°Que Daniil sea el n¨²mero uno es inevitable¡±, advert¨ªa hace un par de d¨ªas Djokovic, refiri¨¦ndose al tenista que m¨¢s y mejores argumentos lleva exponiendo desde hace varios a?os. Sin duda, la alternativa m¨¢s s¨®lida. Desde que se hizo un hueco en el ¨¢tico del circuito, el ruso (26 a?os) ha ido metiendo los codos, desmarc¨¢ndose de opositores m¨¢s inestables (Alexander Zverev y Stefanos Tsitsipas) y empujando con fuerza: cuatro veces ha derrotado a Nole, una a Nadal. Ninguna a Federer, eso s¨ª. En todo caso, de la hornada intermedia llamada a asumir el poder ha sido y es el m¨¢s regular, el mas hambriento y el que se ha postulado de una forma m¨¢s rotunda, sin ambages.

Rudo, espigado y con una propuesta heterodoxa, dej¨® una pista fiable al ganar su primer grande en Nueva York, el pasado verano, y previamente otras muescas en la Copa de Maestros (2020) y varios Masters 1000 ¨CCincinnati y Shang¨¢i en 2019, Bercy en 2020 y Montreal el curso pasado¨C, adem¨¢s de haber jugado tres finales m¨¢s en los majors. La ¨²ltima, muy reciente, en Melbourne contra Nadal. Tanto ese d¨ªa como en la del US Open de hace tres a?os, el moscovita logr¨® llevar al l¨ªmite al espa?ol, que hace menos de un mes tuvo que remontar dos sets adversos para lograr su vigesimoprimer gran trofeo tras casi cinco horas de confrontaci¨®n y desgaste.

El rey m¨¢s alto de la historia

Se trata del l¨ªder de mayor estatura de la ATP. Con sus 1,98 cent¨ªmetros, Medvedev adelanta a Marat Safin (1,93) y al grupeto de torres formado por Boris Becker, Guga Kuerten, Carlos Moy¨¤, Yevgeny Kafelnikov y Murray, todos ellos de 1,91. Formidable desde el fondo de la pista y especialista en pista r¨¢pida, es el tercer jugador de su nacionalidad que se encarama a lo m¨¢s alto del circuito, despu¨¦s de que lo consiguieran antes Kafelnikov (1999) y Safin (2000 y 2001, en dos periodos). Beneficiado por el tropiezo de Djokovic, tras alcanzar el mi¨¦rcoles los cuartos de Acapulco ya expres¨® su deseo de lucir el 1: ¡°Lo he so?ado desde joven, as¨ª que significar¨ªa mucho para m¨ª¡±.

El inicio de este 2022 se ha transformado en un martirio para Djokovic. Primero fue detenido y deportado en Australia, por su negativa a vacunarse y las irregularidades cometidas a la hora de acceder al pa¨ªs oce¨¢nico, y despu¨¦s tuvo que dilatar su ausencia en las pistas hasta hace tres d¨ªas, cuando finalmente pudo reaparecer en Dub¨¢i sabiendo que su horizonte es m¨¢s que complicado. En principio, no podr¨¢ competir de nuevo hasta el comienzo de la gira de tierra, el 10 de abril en Montecarlo, y la decisi¨®n de no protegerse frente a la covid le impedir¨¢ participar en numerosos torneos de aqu¨ª en adelante. Ahora, otro mazazo: la p¨¦rdida del trono.

Las matem¨¢ticas elevar¨¢n a Medvedev, ya que la progresi¨®n del ruso en M¨¦xico le obligaba a alcanzar al menos las semifinales en el desierto. Sin embargo, se cruz¨® en su camino el zurdo Vesely, que ya le hab¨ªa batido en la segunda ronda de Montecarlo en 2016. Dos de dos para ¨¦l. Hasta ahora, solo el australiano Nick Kyrgios y Safin pod¨ªan presumir de no haber ca¨ªdo ante ¨¦l, habiendo afrontado un par de compromisos. El golpe es un fiel reflejo del presente. Todo se tuerce para Nole, que no ced¨ªa ante un adversario con un ranking similar desde que cayera contra Martin Klizan (140?) en la segunda ronda del God¨® de 2018.

¡°Necesito ritmo de partidos [su ¨²ltimo duelo antes de reaparecer fue el 3 de diciembre, en las semifinales de la Copa Davis de Madrid]. No he podido jugar mucho en los tres ¨²ltimos meses¡±, observ¨® antes de despedirse. ¡°Veremos qu¨¦ ocurre a partir de ahora, cuando tenga la oportunidad de jugar lo har¨¦. Conf¨ªo en que sea pronto...¡±, a?adi¨® el balc¨¢nico, de 34 a?os.

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