Djokovic vuelve, vence y se redime

Tras dos meses de convulsi¨®n y 80 d¨ªas de ausencia, Novak Djokovic reapareci¨® en la pista tal y como hab¨ªa dejado las cosas el pasado 3 de diciembre, cuando intervino por ¨²ltima vez. Visto lo visto este lunes, no hubo excesivas diferencias entre lo ofrecido en esta reaparici¨®n de Dub¨¢i ¨Cdoble 6-3 al italiano Lorenzo Musetti, en 1h 14m¨C y lo que propuso en la despedida serbia de la Copa Davis en Madrid. En t¨¦rminos de juego, continuidad. A falta de pulir el engranaje y los automatismos, Nole fue esencialmente Nole, pero el regreso iba mucho m¨¢s all¨¢ de lo t¨¦cnico, lo t¨¢ctico o lo que pudieran reflejar los d¨ªgitos del marcador. Era, ante todo, un examen an¨ªmico.

Bajo la lupa mundial desde que fuera interceptado en la aduana australiana el 5 de enero, traspasando el caso las fronteras deportivas y trascendiendo hacia el debate sobre lo legal y lo ¨¦tico, e incluso la refriega pol¨ªtica, Djokovic volvi¨® a desempa?arse donde mejor lo hace. De verde y blanco, el de Belgrado (34 a?os) volvi¨® a competir y pelotear, y desde el plano estrictamente ten¨ªstico pareci¨® que no se hubiera producido par¨¦ntesis alguno. Nole venci¨® y convenci¨® ante un adversario todav¨ªa demasiado tierno, pero a diferencia de otras ocasiones irrumpi¨® en formato g¨¦lido y as¨¦ptico, contenido, como el chico bueno que nunca ha roto un plato.

Tradicionalmente expresivo y con tendencia a la ebullici¨®n, la noche de Dub¨¢i acogi¨® un regreso en perfil bajo. Ni excesos ni defectos. Un Djokovic concentrado y aplicado, centrado en lograr un punto ¨®ptimo de juego y tambi¨¦n fatigado. Apenas se vio en apuros, pero cuando Musetti (19 a?os y 58? del mundo) ense?¨® su rev¨¦s a una mano y plante¨® alg¨²n intercambio de larga distancia, al n¨²mero uno se le not¨® la falta de ritmo. No obstante, un poco de Djokovic es mucho, y en cuanto calibr¨® el golpe y la defensa obtuvo r¨¦ditos. ¡°?No-le, No-le, No-le!¡±, le ovacion¨® la grada cuando arrebat¨® por primera vez el servicio al italiano, para el 3-1 de la primera manga.

A partir de ah¨ª, viento a su favor y tan solo un peque?o lapsus que resolvi¨®. Musetti dispuso de cuatro opciones de rotura en el segundo set, en un juego que se dilat¨® durante casi siete minutos; sin embargo, el serbio logr¨® abortarlas y, ah¨ª s¨ª, se liber¨® con un par de bramidos que le devolvieron a su verdadera naturaleza. Del hielo al fuego, explosi¨®n pasajera. De inmediato, rictus serio y palmas desde su box, donde le apoyaban su esposa, el t¨¦cnico que le acompa?a estos d¨ªas, Goran Ivanisevic y su fisio, el argentino Ulises Badio.

Pendiente de Acapulco

¡°La acogida del p¨²blico fue excelente. Ellos [los aficionados] superaron todas mis expectativas¡±, coment¨® tras el partido. ¡°Con todo lo que pas¨®, no sab¨ªa c¨®mo iba a sentirme. Trat¨¦ de usar mi experiencia y estoy muy contento con la forma en que me las arregl¨¦ para calmar los nervios. S¨¦ que pod¨ªa haber jugado mejor, pero en t¨¦rminos globales ha sido muy positivo¡±, agreg¨® antes de reconocer que su reputaci¨®n se ha visto afectada: ¡°Por supuesto, no ha habido muchos art¨ªculos positivos sobre toda esta situaci¨®n en el ¨²ltimo mes. Creo que las cosas est¨¢n cambiando un poco. Tengo la esperanza, pero entiendo que todav¨ªa haya muchas especulaciones y gente preguntando¡±.

Djokovic comanda el circuito masculino de manera ininterrumpida desde el 3 de febrero de 2020. Ahora, sin embargo, se expone a perder el trono en funci¨®n de lo que pueda suceder a casi 15.000 kil¨®metros de Dub¨¢i, en Acapulco. Por primera vez en mucho tiempo, Nole ya no depende de ¨¦l mismo, sino de lo que pueda hacer en tierras mexicanas Daniil Medvedev. Si el ruso, al acecho, logra elevar el s¨¢bado el trofeo destronar¨¢ al serbio y gobernar¨¢ por primera vez el circuito, en lo que supondr¨ªa un giro hist¨®rico de primera magnitud, puesto que a excepci¨®n de Andy Murray (noviembre de 2016 a octubre de 2017) no ha habido una sola injerencia en la hegemon¨ªa del balc¨¢nico, Rafael Nadal y Roger Federer desde febrero de 2004.

No es la ¨²nica variable que le privar¨ªa del poder. Resumiendo, todo lo que no sea alcanzar los cuartos en el emirato propiciar¨ªa el sorpasso autom¨¢tico. A partir de ah¨ª, aun as¨ª, al moscovita le favorecer¨ªan varios escenarios. En cualquier caso, lo que ocupa verdaderamente a Djokovic ahora es no perder el tren de la competici¨®n y, suceda lo que suceda esta semana, al balc¨¢nico no le queda otra que la resignaci¨®n. Su decisi¨®n de no vacunarse contra la covid le impedir¨¢ desfilar por la gira norteamericana sobre cemento ¨CIndian Wells (del 14 al 20 de marzo) y Miami (del 28 al 3 de abril)¨C, y en un principio no reaparecer¨ªa hasta el desembarco del tour en la arcilla europea.

Es decir, no reanudar¨¢ la actividad hasta el 10 de abril, lo que significar¨¢ un nuevo par¨®n de casi mes y medio. Lo asume Djokovic, citado en la siguiente ronda con Karen Khachanov (6-3, 67-(1) y 7-5 a Alex de Mi?aur). De vuelta a la pista, pero alejado de su expresi¨®n real, el serbio dej¨® al Djoker en el vestuario por un d¨ªa.

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