Ferrero: ¡°Alcaraz siempre ha tenido esa luz que atrae¡±

Es el t¨¦cnico, Juan Carlos. Tambi¨¦n el amigo con el que irse a jugar al golf y relajarse cuando la situaci¨®n lo permite, Juanki. Y, por supuesto, es espejo, modelo y referente al que ce?irse, porque Ferrero (Onteniente, Valencia; 42 a?os) conoce a la perfecci¨®n los v¨¦rtigos en direcci¨®n al estrellato y qu¨¦ supone estar en el primer plano a edad muy temprana. Detr¨¢s del ¨¦xito de Carlos Alcaraz est¨¢ la sombra del ex n¨²mero uno, que analiza para EL PA?S la evoluci¨®n del fen¨®meno de 18 a?os. Hoy, en Puente Romano (Marbella) y frente a Rumania (12.00, #Vamos), el murciano debutar¨¢ con el equipo espa?ol de la Copa Davis en la serie clasificatoria para la fase de grupos que tendr¨¢ lugar del 14 al 18 de septiembre.

Pregunta. Usted sospechaba que la evoluci¨®n ser¨ªa r¨¢pida, pero, ?no se ha acelerado todo m¨¢s de lo previsto?

Respuesta. Carlos siempre ha ido m¨¢s r¨¢pido de lo que deber¨ªa ir. Tener 18 a?os y ser el 19? del mundo significa que todo est¨¢ yendo muy r¨¢pido. Pero, en realidad, desde que comenc¨¦ a trabajar con ¨¦l, cuando ten¨ªa 15, todo iba ya muy r¨¢pido, as¨ª que se ha convertido en una costumbre que en un sentido es muy buena, pero que en el contrario, en cuanto a las expectativas generadas y en cuanto a que le gente ya piense que tiene que empezar a luchar por ganar determinados torneos, supone una mochila un poco pesada.

P. Cada partido sorprende, ?a usted tambi¨¦n?

R. Yo lo veo a diario y no me extra?a que est¨¦ al nivel que est¨¢, hab¨ªa muchas posibilidades de que esto ocurriera. Hace dos a?os en R¨ªo le gan¨® a Albert Ramos, que era el 30 del mundo, y eso ya te dice mucho de la mentalidad de un chaval tan joven que apenas ten¨ªa f¨ªsico, pero que a nivel de tenis ya ten¨ªa un nivel muy alto. Cuando ves que hace eso con solo 16 a?os, sabes que si las cosas van bien y trabaja al cien por cien, que no es algo f¨¢cil para los chicos m¨¢s j¨®venes, el resto vendr¨¢ de manera natural.

P. ?Qu¨¦ es lo que le diferencia respecto a otros j¨®venes con mucho talento?

R. Creo que Carlos es un pel¨ªn m¨¢s completo que los dem¨¢s. Su estilo de juego se adapta muy bien a cualquier tipo de superficie porque es muy directo, pero si est¨¢ en tierra tambi¨¦n sabe cambiar alturas. Es un jugador muy din¨¢mico que te puede acabar en la red, que te puede hacer un resto-red, que te puede jugar de fondo o hacer la dejada y que, sobre todo, es capaz de adaptar su sistema de juego a cualquier momento.

P. ?En qu¨¦ aspectos se percibe m¨¢s su progresi¨®n?

R. Obviamente, las experiencias que ha ido viviendo en los partidos le han hecho mejorar cada semana. Ha jugado ya partidos muy buenos contra gente muy buena. En Australia demostr¨® que est¨¢ al nivel de jugadores del top-10 y va creciendo cada semana, aprendiendo a controlarse emocionalmente a s¨ª mismo. Esa es la gran diferencia.

A veces se duerme un poco, pero ha mejorado mucho su profesionalidad y su progresi¨®n es bestial

P. ?En qu¨¦ se traduce esa diferencia?

R. Por ejemplo, la final de Umag [su primer trofeo, en julio del a?o pasado], que a priori pareci¨® muy f¨¢cil contra Gasquet, pero que a nivel de lenguaje corporal y de control de su juego me transmiti¨® una sensaci¨®n de menos control que la que tuvo en R¨ªo. En Brasil [donde obtuvo el segundo, hace dos semanas] fue un jugador completamente distinto, controlando muy bien todo lo que estaba sucediendo en todo momento. No es nada f¨¢cil evolucionar cada semana y sobre todo en el aspecto mental, que es el m¨¢s complicado.

P. ?l dice que ha madurado mucho, ?lo comparte?

R. Sobre todo a la hora de tomarse m¨¢s en serio lo de los descansos y cumplir los horarios, las comidas, la suplementaci¨®n y todo ese tipo de cosas en las que antes era un pel¨ªn m¨¢s desordenado. Ha mejorado mucho su profesionalidad tanto dentro como fuera de la pista. Si uno fuera de la pista est¨¢ ordenado, dentro se nota mucho y a la inversa, tambi¨¦n. Todo influye en tu forma de jugar.

P. ?Y en qu¨¦ apartados debe incidir para dar otro salto?

R. A veces tiene dos o tres juegos en los que se duerme un poco, porque todav¨ªa no tiene esa capacidad de estar constantemente al cien por cien desde el punto de vista mental. T¨² ves a un Djokovic, un Rafa [Nadal] o a un Medvedev [actual n¨²mero uno] y est¨¢n absolutamente en cada punto, y eso a Carlos todav¨ªa le cuesta un pel¨ªn, pero creo que est¨¢ en una progresi¨®n bestial y que dentro de poco ser¨¢ capaz de jugar a su mejor nivel de principio a fin.

P. No obstante, los rivales ya le encaran con mucho respeto. ?Lo siente as¨ª?

R. Seguro, seguro que s¨ª. La gente viene escuchando desde hace un a?o o a?o y medio que Carlos est¨¢ jugando muy bien. Cuando ya est¨¢ jugando contra los mejores, contra los de ah¨ª arriba y adem¨¢s lo hace de t¨² a t¨², el rival eso lo ve y lo nota. Sobre todo, por la forma de jugar, que es muy directa. Suele dominar mucho en los partidos y eso a la gente eso le da mucho respeto.

P. Tambi¨¦n impacta su cambio f¨ªsico en tan poco tiempo. ?C¨®mo lo ha conseguido?

R. No es solo una cuesti¨®n de gimnasio y f¨ªsico. El cambio ha sido bastante notorio, muscularmente hablando, pero no ha sido cosa de la pretemporada ni de tres semanas, como se ha dicho. No, esto viene de lejos. Ha sido cuesti¨®n de prestar mucha atenci¨®n a todo lo que hace, de saber qu¨¦ necesita para estar en modo profesional.

P. ?C¨®mo consigue que no le desborden los elogios?

R. Digamos que es un poquito m¨¢s f¨¢cil porque ¨¦l ya es as¨ª. Si de serie eres de una manera que a la que ganas un partido o un torneo te vienes muy arriba y empiezas a pensar que eres mucho m¨¢s de lo que eres, ah¨ª tenemos un problema, pero Carlos siempre ha sido muy humilde. De hecho, a veces me he sorprendido que cuando ha ganado algo importante, se lo ha tomado de forma muy natural. No lo ves que est¨¢ realmente crecido. Te gana R¨ªo, te llama por tel¨¦fono y no notas que est¨¦ hiperemocionado, sino que se lo toma de forma muy natural.

Igual nos sorprende y en Roland Garros explota, pero no creo que ahora mismo deba hablarle de ganar

P. ?Qu¨¦ le dijo exactamente?

R. Te dice: ¡®He jugado muy bien, me he sentido muy bien en la pista, no he notado ning¨²n tipo de nervio¡¯. No es como: ?Hemos ganado! No, qu¨¦ va... No percibes que para ¨¦l sea algo s¨²per bestia. Esa forma de tomarse con naturalidad las victorias y cada vez mejor las derrotas es un detalle de madurez muy importante. Tiene los pies en el suelo, y si no, ya estamos nosotros ah¨ª para darle una buena colleja por si alguna vez se pasara. De momento, no hemos tenido que darle ning¨²n toque de atenci¨®n.

P. Su humildad contrasta con su ambici¨®n. A diferencia de otros j¨®venes, no se esconde, ?no es as¨ª?

R. Eso forma parte de su car¨¢cter. Tiene claro que quiere ser muy bueno, que quiere ser el n¨²mero uno y ganar Grand Slams. Si habla as¨ª es porque se siente capaz de hacerlo, aunque otra cosa es que luego seamos capaces de conseguirlo. Tiene potencial para conseguir muchas cosas. Vamos a ver cu¨¢ndo es el momento de empezar a pensar en esas cosas, porque creo que todav¨ªa es el momento de pensar en la evoluci¨®n, en seguir trabajando bien y en dejar fluir el nivel que tiene. De momento no puedo permitirme el decirle que vamos a ganar un grande porque tal vez le falta un poquito de madurez. Igual nos sorprende y en Roland Garros explota, ojal¨¢ que sea as¨ª, pero de momento no creo que deba hablarle de ganar.

P. Toni Nadal dice que ese tipo de presi¨®n es necesaria. ?Est¨¢ de acuerdo?

R. Unos chicos la manejan mejor que otros, sobre todo en funci¨®n del car¨¢cter, pero es inevitable, as¨ª que hay que tratar de focalizarla de forma positiva. Eso es lo que hemos ido haciendo porque lleva ya dos a?os en el punto de mira, no solo ahora. Es algo que ¨¦l asume con bastante naturalidad y que ha ido a m¨¢s. La gente est¨¢ muy pendiente de decir que es el heredero de Rafa, y es algo que no le agrada. Es una mochila muy pesada, pero obviamente el elogio y la ilusi¨®n de que piensen en ¨¦l como repuesto inminente para cuando Rafa se retire, es algo que le gusta.

P. Toni Cascales, su mentor, dice que usted no firmar¨ªa su curr¨ªculo para Alcaraz. ?No lo har¨ªa?

R. La carrera que tuve yo fue muy buena, pero obviamente se va a intentar mejorar. Est¨¢ claro que es dif¨ªcil, pero yo ya hablo desde el potencial que le veo a Carlos; si no, no lo dir¨ªa. No le voy a exigir esos resultados, pero s¨ª el trabajo y la profesionalidad que se necesitan para intentar ser lo que ¨¦l dice que quiere llegar a ser. A partir de ah¨ª, ¨¦l va a escribir sus propias p¨¢ginas, y creo que van a ser muy bonitas y de una importancia muy relevante.

P. El tenis busca nuevas referencias. ?Alcaraz era algo necesario?

R. Creo que es bienvenido. Seguro que la ATP y los aficionados de todo el mundo lo agradecen. Est¨¢ produci¨¦ndose un cambio generacional y creo que no van a faltar jugadores que nos ilusionen. Creo que a partir de ahora, en los pr¨®ximos cuatro, cinco o seis a?os va a haber una lucha en ese aspecto; vamos a ir un Grand Slam y no va a haber un favorito tan claro como ahora. Creo que va a haber muchas opciones a la hora de. Zverev ya ha sido finalista, Thiem ya ha ganado, Tsitsipas ya ha jugado unas semifinales y Sinner est¨¢ ah¨ª, rozando... Esperemos que Carlos est¨¦ dentro de ese bombo. No van a faltar tenistas ni inter¨¦s, y creo que viene una ¨¦poca muy bonita. Obviamente, no s¨¦ si va haber una lucha como la que est¨¢n teniendo estos tres animales [Nadal, Federer y Djokovic] y si los que vienen se van a retroalimentar de tal manera que se puedan alcanzar esas cifras, pero va a ser bonito.

P. En cualquier caso, si hay un tenista que ilusiona es ¨¦l. ?Es una cuesti¨®n de carisma o de juventud?

R. Desde el principio, Carlos ha tenido esa luz que atrae a la gente all¨¢ por donde va. No s¨¦ si es por su forma de jugar, que es muy carism¨¢tica, con ese poder¨ªo, esa fuerza y esa forma de moverse que a la gente le gusta. Tambi¨¦n es muy expresivo a la hora de animarse y eso a la gente le llena y le hace sentirse identificada. Muestra mucho lo que est¨¢ viviendo por dentro. La gente prefiere eso a que sea un bloque de hielo. Ya desde los 16 a?os atra¨ªa a la pista a la gente para verle jugar, y eso es muy bonito. All¨ª por donde va es querido. Es muy buen chaval.

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