Las semanas blancas de Neymar y Mbapp¨¦

Neymar da Silva Santos Junior y Kylian Mbapp¨¦ Lottin jugar¨¢n el mi¨¦rcoles en el Santiago Bernab¨¦u contra el Real Madrid con la camiseta del PSG y, casualidades del bal¨®n, ambos re¨²nen entre s¨ª un significativo nexo de uni¨®n. Los dos estuvieron entren¨¢ndose en la Ciudad Deportiva de Valdebebas cuando ten¨ªan 14 a?os. Por supuesto, pasaron con nota sus respectivas pruebas, pero por diferentes causas ninguno acab¨® qued¨¢ndose en el club blanco.

El caso del brasile?o re¨²ne, incluso, m¨¢s v¨ªnculos de acercamiento a la entidad madridista. En marzo de 2006, superada la prueba, lleg¨® a tener ficha federativa con el Infantil A y a estar empadronado en la capital. Cinco a?os m¨¢s tarde, en junio de 2011, firm¨® un precontrato de cinco a?os con el Real Madrid, condicionado a un posterior acuerdo con el Santos, su club de entonces. Situaci¨®n que no lleg¨® a producirse porque fue el Barcelona, en 2013, quien termin¨® fich¨¢ndolo.

Corr¨ªan los primeros d¨ªas de 2006 cuando en las oficinas del Santiago Bernab¨¦u se recibi¨® la llamada de Wagner Ribeiro, representante de jugadores, que meses antes hab¨ªa llevado a Robinho al club. Desde entonces su relaci¨®n con la entidad blanca hab¨ªa sido fluida y ofreci¨® a sus t¨¦cnicos la posibilidad de hacer una prueba a un chaval de 13 a?os que tambi¨¦n jugaba en el Santos y que, seg¨²n sus palabras, ser¨ªa mejor, incluso, que el propio Robinho. Ribeiro propuso correr ¨¦l con los gastos del viaje del chico y de su padre.

As¨ª fue como la familia Neymar aterriz¨® en Madrid a finales de febrero. El d¨ªa de su primer entrenamiento en la Ciudad Deportiva se respiraba incertidumbre. Las expectativas eran grandes. Seg¨²n se dirig¨ªa al campo 10, uno de los anfitriones del club quiso ser amable con el jugador y le pregunt¨® si estaba nervioso por la prueba. Neymar le ech¨® una mirada perdonavidas. Por su edad, 14 a?os reci¨¦n cumplidos, fue asignado al infantil A, que era entrenado por Jes¨²s Enrique Guti¨¦rrez.

¡°En aquel equipo tambi¨¦n estaban Pablo Sarabia, Carvajal, Fran Sol, Alex Fern¨¢ndez¡­ Le recuerdo como un chaval menudito, chiquit¨ªn, con el pelo muy rapado que desde el momento que salt¨® al campo demostr¨® sus habilidades y seg¨²n avanzaba el entrenamiento y nos metimos en acciones de juego nos dej¨® a todos sorprendidos. No hab¨ªa visto nada igual en mi vida¡±, recuerda Guti¨¦rrez; ¡°sobresal¨ªa sobre todo con el bal¨®n en los pies. No s¨¦ por qu¨¦ no se qued¨®, pero todos sab¨ªamos que era diferente¡±

Fran Sol, ahora jugador del Eibar, tambi¨¦n tiene en su memoria la llegada de Neymar. ¡°Al principio pensamos que era uno m¨¢s de los muchos ni?os que llegaban a prueba. Era bueno, eso se ve, pero como era tan delgadito y peque?ito¡­ Un chaval normal y corriente. Cuando parec¨ªa que se iba a quedar y le iban a hacer la ficha, le manteamos y le dimos la enhorabuena, como hac¨ªamos con todos. Al d¨ªa siguiente, ¨ªbamos a jugar un torneo a Girona y ya no apareci¨®¡±.

Con la prueba superada comenzaron las negociaciones. El padre llevaba la voz cantante. La intenci¨®n de los t¨¦cnicos blancos es que se quedara ya en Madrid y acabara la temporada jugando con el Infantil A, y tramit¨® su ficha en la Federaci¨®n de Madrid con fecha 30 de marzo de 2006. Neymar firmar¨ªa un contrato no profesional con una contraprestaci¨®n econ¨®mica anual de 60.000 euros y el club correr¨ªa con los gastos de la casa. Sus padres y su hermana se vendr¨ªan a vivir con ¨¦l. Con todo pactado, el padre quiso a?adir una cl¨¢usula m¨¢s: que el Real Madrid pagara una casa, en Santos, para los abuelos valorada en 55.000 euros.

Los responsables financieros del club se negaron. ¡°No podemos pagar m¨¢s dinero por un chaval de 14 a?os¡±, zanj¨® quien ten¨ªa la llave de la caja. De nada vali¨® el ¨²ltimo intento de los responsables deportivos, conscientes de que se trataba de una joya. El chico regres¨® a Brasil y a los pocos d¨ªas se anunciaba que hab¨ªa llegado a un acuerdo de renovaci¨®n con el Santos a cambio de 770.000 euros de ficha y 9.000 de sueldo mensual. A?os despu¨¦s, Neymar s¨¦nior confes¨® que gracias al Real Madrid hab¨ªa conseguido el primer mill¨®n para su hijo con tan solo 14 a?os.

Cinco a?os despu¨¦s, en junio de 2011, emisarios del Bernab¨¦u volaron hasta S?o Paulo para intentar de nuevo su fichaje y en una caja de seguridad descansa un contrato con Neymar de seis a?os a raz¨®n de cinco millones de euros netos por temporada m¨¢s la cesi¨®n por parte del jugador de un porcentaje de los derechos de imagen. La validez del documento solo estaba sujeta a llegar a un acuerdo con el club brasile?o y el pertinente reconocimiento m¨¦dico.

En julio, en Par¨ªs, Florentino P¨¦rez en persona intent¨® sin conseguirlo sellar la negociaci¨®n con el presidente del Santos, Luis ?lvaro de Oliveira, con la intenci¨®n de que el jugador se incorporara lo antes posible a la disciplina blanca. El Real Madrid prefer¨ªa negociar antes que zanjar el asunto pagando los 45 millones de la cl¨¢usula de rescisi¨®n y volvi¨® a intentarlo en septiembre. Nuevo viaje a S?o Paulo. Se incorpora a la expedici¨®n el doctor Carlos D¨ªez y con permiso del Santos se realiza el reconocimiento m¨¦dico al jugador. El Barcelona se acerc¨® al padre del futbolista, le ofreci¨® 37 millones de euros y Neymar acab¨® jugando al lado de Messi y no de Cristiano Ronaldo.

Como Neymar, tambi¨¦n Mbapp¨¦ visit¨® Valdebebas como ni?o prodigio. Zinedine Zidane, entonces asesor del presidente, fue quien curs¨® la invitaci¨®n en persona en diciembre de 2012. Los informes que le llegaban sobre un chaval que estaba a punto de cumplir los 14 a?os eran extraordinarios. Ya estaba considerado como uno de los grandes talentos del f¨²tbol franc¨¦s y formaba parte del grupo de ¨¦lite de jugadores de la generaci¨®n del 98 que se entrenaba y estudiaba en el Instituto del f¨²tbol de Clairefontaine.

Mbapp¨¦ lleg¨® a Madrid acompa?ado de sus padres y de su t¨ªo. El padre, Wilfrid, de origen camerun¨¦s, exfutbolista, en ese momento era t¨¦cnico-formador en el Bondy, el equipo donde Kylian hab¨ªa dado sus primeros pasos. Su madre, Fayza, hab¨ªa sido balonmanista profesional. Con 11 a?os, el chico ya hab¨ªa estado una semana entren¨¢ndose con el Chelsea en Londres y en esos momentos varios clubes franceses ya estaban tras sus pasos: Girondins de Burdeos, Caen, PSG, M¨®naco¡­

En febrero de 2020, en una carta publicada en The Players Tribune, el propio Kylian contaba la historia de su visita a Madrid. ¡°Justo antes de cumplir 14 a?os tuve una sorpresa incre¨ªble. Mi padre recibi¨® una llamada de alguien del Real Madrid invit¨¢ndome a ir a una sesi¨®n de entrenamiento durante las vacaciones. En realidad le dijeron que a Zidane le gustar¨ªa verme. Fue como estar en la luna. Estaba desesperado por ir. Nunca olvidar¨¦ el momento en el que llegamos al centro de entrenamiento desde el aeropuerto. Zidane nos recibi¨® en el aparcamiento junto a su coche. Nos saludamos y se ofreci¨® a llevarme al campo para entrenar. Estaba se?alando el asiento delantero como diciendo ¡°sigue, entra¡±, pero me congel¨¦ y le pregunt¨¦ si me quitaba los zapatos. Yo estaba pensando para m¨ª mismo: ¡°Estoy en el auto de Zizou y soy Kylian de Bondy. Esto no es real. Todav¨ªa debo estar durmiendo en el avi¨®n¡±.

Su madre, meses despu¨¦s, aclar¨® las razones de aquel viaje. ¡°No fuimos a Madrid para saber m¨¢s sobre el potencial de nuestro hijo, sino por darle una alegr¨ªa. ?l era aficionado del Real Madrid desde muy peque?o¡±. El padre apostill¨®: ¡°Nos llevaron a ver el Real Madrid-Espanyol en el Bernab¨¦u, pero lo m¨¢s bonito estaba por venir. El primer d¨ªa de entrenamiento Kylian fue recibido por Zidane. El Real quer¨ªa a Kylian, pero ten¨ªamos menos puntos de referencia all¨ª¡±. Seis meses despu¨¦s, el 3 de julio, el jugador firm¨® por el M¨®naco y su padre se tom¨® un a?o sab¨¢tico para estar m¨¢s cerca de su hijo.

En Valdebebas, Mbapp¨¦ siempre fue Kylian

En Valdebebas, Mbapp¨¦ siempre fue Kylian. As¨ª fue presentado a sus t¨¦cnicos y compa?eros y as¨ª aparece en la ficha de un partido de entrenamiento contra el Cadete A el 18 de diciembre de 2012. En la primera mitad jug¨® de extremo derecho y en la segunda parte de media punta. Zidane estuvo presente en todos sus entrenamientos. Fue asignado al cadete B, entrenado por Rub¨¦n de la Red, con Joaqu¨ªn S¨¢nchez como segundo y Juan ?ngel Pi?ero de preparador f¨ªsico. En esa plantilla, entre otros, estaban Luca Zidane y Achraf.

Desde Dubai, donde ahora ejerce de entrenador, Rub¨¦n de la Red hace memoria: ¡°Era muy finito, peque?ito. Cuando cog¨ªa el bal¨®n destacaba por su velocidad. Era letal. Ahora es el mismo jugador que entonces. T¨¦cnicamente no destacaba tanto, se le pod¨ªan marchar un poco los controles, pero con espacios generaba mucho peligro. En velocidad, en el cambio de ritmo, era muy superior a los dem¨¢s¡±.

Joaqu¨ªn S¨¢nchez, entonces segundo t¨¦cnico, recuerda que ¡°sin saber nada de espa?ol entend¨ªa las tareas con una explicaci¨®n en la pizarra¡±. ¡°Las realizaba sin equivocarse. Comet¨ªa muy pocos errores. Nunca se equivocaba dos veces en la misma acci¨®n. No era especialmente combinativo, pero s¨ª muy profundo. Era evidente su intenci¨®n de llegar r¨¢pidamente al ¨¢rea y all¨ª era muy dif¨ªcil de defender. Sab¨ªa frenar, arrancar, acelerar, sacar una marcha m¨¢s. Modulaba su velocidad. Era m¨¢s atrevido que preciso. Intentaba limpiar rivales. Observador, t¨ªmido. En su mirada me daba cuenta de que sab¨ªa que aqu¨¦l era un momento importante. Hay ni?os que saben interpretar el momento y ¨¦l lo sab¨ªa. Muy ADN Real Madrid. Personalidad en el campo. Obsesi¨®n por llegar al ¨¢rea¡±.

Pi?ero, desde su tarea de preparador f¨ªsico, tambi¨¦n control¨® sus evoluciones. ¡°Era un pajarito, finito, flacucho y muy r¨¢pido. Apenas ten¨ªa masa muscular. Las caderas altas. Es dif¨ªcil de explicar c¨®mo ese ni?o tan finito se ha convertido en el monstruo f¨ªsico que es ahora, sobre todo en lo que corresponde al tren inferior. Hubiera sido m¨¢s normal que se transformara en un Jes¨²s Navas, pero no. En el aspecto f¨ªsico su progresi¨®n ha sido a¨²n mayor que en el plano t¨¦cnico. Entonces destacaba solo por su velocidad¡±.

Manu Hernando, ahora jugador del Tondela de la Primera divisi¨®n portuguesa, estaba tambi¨¦n en aquel cadete B y reconoce que hasta hace poco no ha sabido que aquel chaval peque?ito que se entren¨® con ellos era Mbapp¨¦. ¡°Me enter¨¦ hace dos a?os, que Luca Zidane, cuando est¨¢bamos en el Racing, me lo dijo. No los hab¨ªa relacionado. Entonces ya me acord¨¦ m¨¢s de ¨¦l y no me pod¨ªa creer lo que hab¨ªa cambiado. Hice memoria y d¨ªas despu¨¦s de su prueba comentamos entre varios compa?eros que era muy bueno y nos dio un poco de pena que no se hubiera quedado¡­ ni nos imagin¨¢bamos d¨®nde iba a llegar¡±.

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