El barcelonismo reza por el ¨¦xito de Coutinho en la Premier

La mejor noticia del a?o para el barcelonismo ha llegado desde Inglaterra, donde Philippe Coutinho ha arrancado de manera inesperadamente fenomenal su regreso a la Premier. En circunstancias normales, los seguidores del Bar?a deber¨ªan estar un poco moscas por lo bien que juega en el Aston Villa, pero la realidad es muy distinta: el barcelonismo reza para que se consolide ese ¨¦xito y Coutinho, que juega all¨ª cedido hasta final de temporada y tiene contrato con el Barcelona hasta junio de 2023, se quede en Birmingham y no regrese jam¨¢s al Camp Nou.

Coutinho es el fichaje m¨¢s caro de la historia del Bar?a, que pag¨® por ¨¦l al Liverpool 120 millones de euros (m¨¢s otros 40 en variables) en enero de 2018. Y es tambi¨¦n el jugador por el que los barcelonistas sienten m¨¢s desapego, por decirlo con palabras amables. Y tiene mucho m¨¦rito porque la competencia en materia de desapegos ha sido feroz en los ¨²ltimos a?os, con Demb¨¦l¨¦, Griezmann y Umtiti como serios candidatos tambi¨¦n al premio lim¨®n.

Philippe Coutinho pas¨® tres temporadas en el Inter (incluyendo unos meses de estad¨ªa cedido en el Espanyol) hasta que en el mercado de invierno de la temporada 2012-13 lleg¨® al Liverpool, el club que le catapult¨® al estrellato mundial aunque nunca gan¨® la Premier. Paradojas de la vida, los tres t¨ªtulos de liga de su carrera los gan¨® en el Barcelona (dos) y en el Bayern, donde jug¨® una temporada cedido por el Bar?a. Pero es en la Premier donde m¨¢s le recuerdan y el Aston Villa se hizo con sus servicios por lo que resta de temporada a cambio de sufragar el 65% del salario (el 35% restante lo sigue pagando el Barcelona).

En su debut el 15 de enero en Villa Park entr¨® de suplemente contra el Manchester United en el minuto 68 y marc¨® el gol del empate (2-2) en el minuto 81. Un chute de adrenalina y de moral para un jugador cuyo principal problema parece ser la falta de confianza en s¨ª mismo.

El Aston Villa, que empez¨® desastrosamente la temporada y ech¨® al respetado Dean Smith a principios de noviembre tras cinco derrotas consecutivas, eligi¨® a Steven Gerrard como sustituto. Gerrard, que la temporada pasada hizo al Glasgow Rangers campe¨®n de Escocia, invicto, tras 10 a?os sin ganar el t¨ªtulo, coincidi¨® con Coutinho en el Liverpool, donde jugaron juntos tres temporadas hasta su retirada en el verano de 2015, y salud¨® con entusiasmo la llegada del brasile?o. Y con raz¨®n: en sus primeros nueve partidos en Birmingham ha marcado cuatro goles y ha dado tres asistencias.

En la arrolladora victoria ante el Southampton (4-0), Coutinho encandil¨® a p¨²blico y cr¨ªtica y tambi¨¦n a su entrenador. ¡°Cuando Phil est¨¢ c¨®modo y feliz todos sabemos que estamos ante un jugador de clase mundial¡±, declar¨® Gerrard tras aquel partido. Sin embargo, para inquietud de los barcelonistas, a?adi¨® respecto al futuro del brasile?o en el club: ¡°Tenemos que seguir disfrutando de Phil y conseguir que siga teniendo buena salud, pero no tiene ning¨²n sentido que tomemos una decisi¨®n ahora¡±.

Seg¨²n la prensa brit¨¢nica, el Aston Villa no tendr¨ªa demasiados problemas en pagar los 40 millones de euros que acord¨® con el Barcelona si desea quedarse a Coutinho en propiedad al t¨¦rmino de la cesi¨®n. El problema es el sueldo del jugador, que se acerca a los 30 millones de euros brutos al a?o. Unas tres veces m¨¢s de lo que cobraba Jack Grealish, el jugador mejor pagado del Villa hasta que fich¨® esta temporada por el Manchester City. La llave la tiene Coutinho: ?Aceptar¨¢ bajarse el sueldo para seguir en el Villa? ?Preferir¨¢ volver al Camp Nou para mantener sus ingresos? ?O quiz¨¢s intentar¨¢ buscar acomodo en un club m¨¢s grande de la Premier aprovechando el impacto que de momento est¨¢ provocando su regreso?

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