Eintracht, el viejo f¨²tbol alem¨¢n se medir¨¢ al Barcelona en los cuartos de la Europa League

El Barcelona viajar¨¢ al coraz¨®n de la tradici¨®n alemana en la pr¨®xima eliminatoria de la Liga Europa. El equipo de Xavi Hern¨¢ndez se enfrentar¨¢ al Eintracht Frankfurt en el pr¨®ximo 7 de abril, en el encuentro de ida de los cuartos de final. La vuelta se jugar¨¢ una semana m¨¢s tarde, el 14 de abril, en el Camp Nou. El cuadro alem¨¢n se meti¨® entre los ocho mejores tras eliminar al Betis de Manuel Pellegrini este jueves. Un gol de Guido Rodr¨ªguez en propia puerta en el minuto 120 ech¨® al conjunto andaluz de Europa (1-1), despu¨¦s de que el equipo de Fr¨¢ncfort sorprendiera a los verdiblancos en el Benito Villamar¨ªn (1-2). Descartados el Betis y tambi¨¦n el Sevilla (cay¨® ante el West Ham), el Bar?a se quiere quitar la etiqueta de candidato n¨²mero uno para conquistar la Europa League. ¡°No me veo favorito. No conocemos a los rivales y ellos s¨ª a nosotros. No tenemos la experiencia de jugarla. Pero nos tenemos que ilusionar. La gente lo considera la segunda divisi¨®n de Europa, pero no lo es para nada¡±, subray¨® Xavi tras la victoria azulgrana frente al Galatasaray.

La primera vez que el Eintracht Frankfurt se enfrent¨® a un equipo espa?ol fue en 1960. Pero en aquella ocasi¨®n no tuvo mucho que decir. El Real Madrid lo barri¨® en la final de la Copa de Europa por 7-3. Tuvo su oportunidad de brillar en Europa 20 a?os despu¨¦s, en la UEFA. Se impuso en la final alemana frente al Borussia M?nchengladbach de Lothar Matth?us. Finalista de la Copa de Europa, campe¨®n de la UEFA, el Eintracht Frankfurt solo tiene un t¨ªtulo nacional, la vieja liga alemana, en 1959. Nunca se impuso en la Bundesliga. Estirpe, en cualquier caso, no le falta. Presume de una afici¨®n fiel (93.312 socios, el quinto que m¨¢s tiene en la primera divisi¨®n alemana) y aunque ha pasado seis temporadas en segunda, la ¨²ltima en 2011-2012, es uno de los hist¨®ricos terratenientes de la Bundesliga. Y, cuando se logra colar en Europa, se presenta como un hueso duro de roer. La ¨²ltima vez, por ejemplo, en la campa?a 2018-2019, forz¨® la tanda de penaltis en la semifinal frente al Chelsea, que terminar¨ªa conquistando el t¨ªtulo.

De hecho, la base de aquel equipo todav¨ªa manda en Fr¨¢ncfort. Hoy cuenta con 12 jugadores de aquella plantilla, cinco en el habitual once ideal: el portero Trapp; los defensas, Hinteregger y N¡¯Dicka; el volante, Kostic; y el veterano delantero japon¨¦s, Kamada. En el banquillo ya no est¨¢ Adi H¨¹tter. Lo reemplaz¨® otro entrenador austriaco, Oliver Glasner, el ¨²ltimo verano. Enfrentado con una parte de la directiva y con algunos de los pesos pesados, Biritz se hab¨ªa marchado del Wolfsburgo. ¡°Nos equivocamos con ¨¦l¡±, reconocer¨ªa en petit comit¨¦ el neerland¨¦s Wout Weghorst. Pero ya era tarde. El austriaco ya estaba en el Eintracht.

La irregular temporada del cuadro de Fr¨¢ncfort en la Bundesliga (noveno en la tabla, a 23 puntos del l¨ªder, el Bayern M¨²nich), contrasta con su paso por la Liga Europa. Sac¨® el billete para los octavos de final tras tres victorias y tres empates en la fase de grupos; luego, dej¨® en el camino a los de Pellegrini. Por eso, el Barcelona, pide cautela. ¡°El Eintracht elimin¨® al Betis, que est¨¢ jugando muy bien en LaLiga y esto nos debe dar prudencia. Ya la tenemos siempre, pero ahora m¨¢s. Y el f¨²tbol alem¨¢n ya sabemos como es, muy duro, muy directo y de mucha intensidad¡±, valor¨® Rafa Yuste, vicepresidente deportivo del Barcelona, presente en la gala de la UEFA en Nyon. El resto de emparejamientos son los siguientes: Leipzig-Atalanta; West Ham-Lyon y Braga-Rangers.

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