Alcaraz contra la maldici¨®n de Miami

A sus 18 a?os, Carlos Alcaraz tiene este domingo (19.00, Movistar Deportes) la posibilidad de darle un doble bocado a la historia del tenis. Si el murciano (7-6(5) y 7-6 (2) a Hubert Hurkacz en las semifinales) mantiene la formidable din¨¢mica de los ¨²ltimos d¨ªas y es capaz de batir al noruego Casper Ruud (6-4 y 6-1 a Francisco Cer¨²ndolo) se convertir¨ªa en el primer representante masculino espa?ol que conquista el Masters 1000 de Miami y, de forma simult¨¢nea, en el campe¨®n m¨¢s joven en la historia del torneo. Hoy d¨ªa, el r¨¦cord est¨¢ en posesi¨®n de Novak Djokovic, que el 1 de abril de 2007 se coron¨® ante el argentino Guillermo Ca?as con 19 a?os y 314 d¨ªas, elevando as¨ª el primero de sus 37 trofeos en dicha categor¨ªa.

Antes del envite actual de Alcaraz, se quedaron a las puertas del premio Sergi Bruguera (1997), Carlos Moy¨¤ (2003), David Ferrer (2013) o Rafael Nadal, batido en 2005, 2008, 2011, 2014 y 2017. Solo Arantxa S¨¢nchez Vicario (1992 y 1993) se entroniz¨® en el lustroso marco de Miami.

¡°Estoy tratando de ver la final como cualquier otro partido. Voy a tratar de divertirme y a hacerlo lo mejor posible¡±, se?alaba el espa?ol despu¨¦s de rendir a Hurkacz en un duelo a cara o cruz, dirimido en dos desempates que resolvi¨® con maestr¨ªa. Nada m¨¢s lograr la victoria, el chico se fue a la silla y antes del saludo a los aficionados repiti¨® la sentida dedicatoria que viene haciendo esta semana y media: lanz¨® un beso al cielo y acto seguido estamp¨® una dedicatoria en la c¨¢mara: ¡°Esta victoria es tuya, Juanki¡±. El destinatario era Juan Carlos Ferrero, su preparador, ausente en Florida debido al reciente fallecimiento de su padre.

¡°Todo lo que he logrado es gracias a ¨¦l y para ¨¦l. Aunque no est¨¦ aqu¨ª, ¨¦l siempre est¨¢ conmigo¡±, subray¨® el talento de El Palmar, una pedan¨ªa de 25.000 habitantes en la que se crio y comenz¨® a dar sus primeros raquetazos. ¡°El ¨¦xito de tener una relaci¨®n duradera es la amistad y la persona, mucho antes que lo profesional. Carlos me est¨¢ demostrando eso y mucho m¨¢s. Creo que est¨¢ haciendo un esfuerzo extra por todo lo que est¨¢ pasando¡±, hab¨ªa expresado previamente el ex n¨²mero uno en declaraciones al canal #Vamos, agradecido por el plus que se ha autoexigido su jugador.

¡°Cabeza, coraz¨®n y co.....¡±

Ferrero viaj¨® con Alcaraz a Miami, pero el suceso le oblig¨® a volver a Espa?a. En su ausencia, Samuel L¨®pez ¨Ct¨¦cnico de Pablo Carre?o, tambi¨¦n integrado en la academia de Villena donde trabaja a diario el finalista¨C le supervisa desde el banquillo y tampoco se separa de ¨¦l su agente, Albert Molina. ¡°Y adem¨¢s est¨¢ mi padre conmigo. Han venido tres de mis t¨ªos, mucha gente¡±, contaba la perla del tenis espa?ol, un revolucionario que ha puesto el circuito patas arriba y que invita a pensar en que ahora s¨ª o s¨ª, sin m¨¢s dilaci¨®n, el relevo generacional ser¨¢ una realidad. Lo hace, dice, apoyado en las tres patas recomendadas por su abuelo, las tres ces: ¡°Cabeza, coraz¨®n y co.....¡±.

Tiene todav¨ªa Alcaraz esa espontaneidad en el habla y esa frescura pueril de las figuras en ciernes que a¨²n no han sido excesivamente manoseadas. En cualquier caso, la bola va haci¨¦ndose m¨¢s y m¨¢s grande, y si Nueva York ya marc¨® un punto de inflexi¨®n el a?o pasado ¨Calcanz¨® los cuartos del US Open¨C, Miami puede suponer un antes y un despu¨¦s en una carrera que pinta fant¨¢stica.

Pese a que ya se le adivinaba un porvenir de oro, el murciano est¨¢ acelerando el proceso m¨¢s de lo previsto y su aterrizaje ha supuesto un ¨®rdago a la grande en un circuito que hasta ahora era relativamente est¨¢tico y anquilosado, previsible, sin demasiadas oportunidades de promoci¨®n y con una jerarqu¨ªa muy predefinida: los tres grandes, tres o cuatro respondones que no han conseguido tumbar la puerta y el resto, con el piloto autom¨¢tico. Es decir, la atronadora irrupci¨®n de Alcaraz ¨Ctercer mejor jugador de 2022, seg¨²n establece la carrera anual¨C supone un impacto absoluto en su deporte, a la espera de que la titulaci¨®n pueda catapultarle hacia la dimensi¨®n que se le presupone.

Mientras tanto, ¨¦l, que ha ganado 22 de sus 24 ¨²ltimos partidos, lo asume todo con una naturalidad insultante. A las puertas de la historia seguir¨¢ el protocolo de rigor; es decir, antes del choque con Ruud ¨Cderrotado en el ¨²nico precedente, el curso pasado en la arcilla de Marbella¨C se echar¨¢ una siesta reponedora de 20 minutos, dos horas antes de saltar a la pista, y se entretendr¨¢ un poco con el m¨®vil y charlando con su nutrido c¨ªrculo cercano. En este ¨²ltimo sentido, recuerda a Nadal, que acostumbra a desplazarse por el mundo acompa?ado de un convoy familiar y profesional importante.

De debutante a debutante

¡°Tengo mucha gente alrededor¡±, incide sabiendo que si gana ser¨¢ el tercer jugador m¨¢s joven de la historia en coronarse en un 1000, por detr¨¢s solo de Michael Chang (18 a?os y 5 meses en Toronto, 1990) y Nadal (18 y 10 en Montecarlo, 2005). Ya suma 50 victorias en el circuito de la ATP, registro conseguido a una edad m¨¢s temprana que Roger Federer (19 a?os y dos meses) y Novak Djokovic (19 y 4).

Sigue volando y acaparando elogios Alcaraz, se?alado con unanimidad como el m¨¢ximo candidato a apoderarse del futuro. El presente, no obstante, se resume en un cara a cara con Ruud, un noruego formado en la Rafa Nadal Academy que a sus 23 a?os ocupa el octavo puesto del ranking mundial y que tambi¨¦n debutar¨¢ en una final de esta magnitud. De naturaleza terr¨ªcola ¨Cseis de sus siete trofeos han sido obtenidos sobre tierra batida¨C, en su trazado ha apeado a Laaksonen (86?), Bublik (33?), Norrie (12?), Zverev (4?) y Cer¨²ndolo (103?). Se caracteriza por su solidez en los intercambios y su dureza mental, aunque le falta colmillo en la definici¨®n del punto.

¡°Todos vemos el talento que tiene. Entiende muy bien el juego, tiene una mentalidad extraordinaria y selecciona a la perfecci¨®n los tiros. Es impresionante, pero tambi¨¦n asume riesgos; con suerte, cometer¨¢ algunos errores. Cuando me gan¨® me hizo sentir que no ten¨ªa ninguna posibilidad, pero ahora quiero usar aquella experiencia¡±, adelanta el n¨®rdico. ¡°Siento que ahora soy much¨ªsimo mejor jugador¡±, corrobora Alcaraz, que estos d¨ªas ha expresado su fortaleza an¨ªmica en los tie-breaks, ante Miomir Kecmanovic y Hurkacz. ¡°Pero, claro, Rudd tambi¨¦n lo es¡±, concluye en la antesala de una fecha que puede marcar un giro trascendental en el deporte de la raqueta.

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