El Perfumer¨ªas Avenida malogra su sue?o europeo en Estambul

El Perfumer¨ªas Avenida cay¨® en las semifinales de la Final Four de la Euroliga femenina ante el Sopron h¨²ngaro (69-74) y malogr¨® su sue?o continental en Estambul. El equipo salmantino, a contracorriente todo el partido, no pudo estirar su umbral de agon¨ªa para levantar una desventaja que lleg¨® a ser de 17 puntos a falta de 11 minutos. La reacci¨®n lleg¨® tarde (64-68, m. 37) y las fuerzas y la lucidez flaquearon por el esfuerzo de la persecuci¨®n. Los 23 puntos de Kahleah Copper y el postrero arrebato de orgullo de Silvia Dom¨ªnguez y Maite Cazorla se quedaron cortos ante la exhibici¨®n de Jelena Brooks (27 puntos y cuatro rebotes en casi 36 minutos en pista) y la solidez inabarcable de Bernadett Hatar.

El p¨®ster de campeonas de 2011 no tendr¨¢ relevo en el segundo intento consecutivo del Avenida por coronarse de nuevo en Europa. El conmovedor rearme del cuadro salmantino para alcanzar la Final Four se qued¨® finalmente sin premio. El Sopron se jugar¨¢ el t¨ªtulo este domingo contra las anfitrionas del Fenerbah?e, que superaron al USK Praga de Mar¨ªa Conde (11 puntos) tras resolver el pulso con un contundente parcial de 2-21 entre el minuto 28 y el 34. Del 61-51 al 63-72 para el cuadro turco que termin¨® ganando por 74-83. El Avenida vivir¨¢ por tanto junto al USK Praga el tormento del partido por el tercer y cuarto puesto de la Final Four.

Entre el nerviosismo y el destemple, el Perfumer¨ªas se present¨® a contrapi¨¦ en Estambul y entr¨® en un laberinto. Incapaces de abarcar a Hatar, la torre h¨²ngara de 2,08m, las jugadoras del equipo salmantino perdieron la pelea por el rebote y se ofuscaron en ataque. Tres p¨¦rdidas de bal¨®n y un 1 de 6 en tiros de campo retrataron los desajustes iniciales del Perfumer¨ªas, que fueron a m¨¢s mientras Brooks (integrante de la selecci¨®n serbia que descabalg¨® a Espa?a del podio en el Eurobasket del pasado verano) y Williams se sumaban a la causa del Sopron (13-24, m. 11). Ante las dificultades, Kahleah Copper reclam¨® galones para enderezar la pizarra salmantina, pero el paso al frente de la campeona de la WNBA y mvp de las Finales con Chicago Sky result¨® insuficiente para alterar a un rival m¨¢s s¨®lido y fluido.

Con las mismas asistencias que p¨¦rdidas (3) y un 1 de 8 en triples a esas alturas, el Avenida abraz¨® la ansiedad y se meti¨® en un atolladero (20-36, m. 16). En ese instante, un codazo involuntario de Hatar sobre Kahleah Copper en la brega por un rebote dej¨® a la estadounidense moment¨¢neamente fuera de combate, pero fue valorado como falta antideportiva por los ¨¢rbitros y el Perfumer¨ªas aprovech¨® para dar unos puntos de sutura al marcador. Tampoco ah¨ª lleg¨® la reacci¨®n salmantina. El Sopron, con una media de 66 puntos en la presente Euroliga, alcanz¨® los 47 al descanso. Brooks (16 puntos en 18 minutos en pista en la primera mitad), Williams y Hatar impulsaron al conjunto h¨²ngaro ante un Avenida atribulado en el peor momento.

La estad¨ªstica reflej¨® el suplicio del Avenida en la primera mitad. Del 2 de 9 en triples del equipo salmantino al 5 de 7 de su rival, tambi¨¦n superior en rebotes (14-21), asistencias (5-13) y sobre todo sensaciones (31-47, m. 20). Otra prueba de resiliencia para un Perfumer¨ªas endurecido en la adversidad. El reto de una remontada que pasaba por sujetar, sobre todo, a Hatar y Brooks. Pero Emese Hof se carg¨® con tres faltas en el intento de alcanzar los brazos de la h¨²ngara y Karlie Samuelson pag¨® su inferioridad f¨ªsica ante la serbia. Del 40-57, al 47-64 del minuto 29. Apenas una canasta de car¨¢cter de Maite Cazorla y un dos m¨¢s uno de Katie Lou Samuelson evitaron la resoluci¨®n anticipada. Sin embargo, ese peque?o parcial y tres fallos consecutivos de Williams desde el tiro libre alentaron el s¨ª se puede del Avenida (52-64, m. 30).

La defensa de Bella Alarie sobre Hatar y siete puntos seguidos de Kahleah Copper, la mvp de la temporada regular, ajustaron a¨²n m¨¢s las cuentas (59-66, m. 34). Y una canasta monumental de Silvia Dom¨ªnguez ante la propia Hatar (1,67m frente a 2,08m) inaugur¨® un nuevo escenario (61-66). El miedo a ganar del Sopron rivaliz¨® con la determinaci¨®n resucitada del Avenida y el segundo triple de Copper increment¨® la tensi¨®n y la intriga (64-68, m. 37). La defensa salmantina se hormigon¨® (solo 27 puntos encajados en la segunda mitad; 10 en el ¨²ltimo cuarto) para contener a su rival y cimentar la carga final. Sin embargo, el esfuerzo de la persecuci¨®n lastr¨® las piernas y la cabeza del Perfumer¨ªas, que pag¨® su falta de lucidez en los instantes decisivos. Hasta ah¨ª lleg¨® el sue?o continental de un equipo emotivo en su resistencia y orgulloso en la derrota.

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