La lesi¨®n de Luka Doncic pone en duda su presencia en los ¡®play offs¡¯

?ltimo partido de la temporada regular. Los Dallas Mavericks, ya clasificados con ventaja de campo para los play offs, reciben a unos San Antonio Spurs con el billete asegurado para el play in y sin nada en juego. En la recta final del tercer cuarto, cuando los Mavs ya tienen la victoria encarrilada, un latigazo sacude la pierna izquierda de Luka Doncic tras una incursi¨®n a la pintura. El esloveno se lleva las manos a la zona lastimada y agarra con fuerza su gemelo izquierdo. Como si se hubiera ido la luz, el silencio invade por momentos el American Airlines Center de Dallas. Es entonces cuando la incertidumbre da paso a la preocupaci¨®n. Acompa?ado por dos miembros del equipo, Doncic abandona el parqu¨¦ y pone rumbo a los vestuarios con una visible cojera. Su gesto es cristalino: algo ocurre, y no es algo bueno.

Horas despu¨¦s del encuentro, la estrella de los Mavericks se somete a una resonancia magn¨¦tica que confirma una distensi¨®n en el gemelo de la pierna izquierda. A cinco d¨ªas de que comience la primera ronda de los play offs, en la que Dallas se enfrenta a Utah Jazz, la presencia de Doncic en la eliminatoria es toda una inc¨®gnita.

Las licencias del idioma ampl¨ªan, todav¨ªa m¨¢s si cabe, las dudas sobre el regreso del esloveno. En ingl¨¦s, el diagn¨®stico de Doncic, ¡°left calf strain¡±, hace referencia a una lesi¨®n en cualquier parte de la pantorrilla izquierda, bien sea el gemelo, el s¨®leo o incluso el tend¨®n de Aquiles. Esta ambig¨¹edad ling¨¹¨ªstica, unida a la falta de exactitud en el parte m¨¦dico emitido por la franquicia, ampl¨ªa el abanico de opciones hasta el punto de que resulte imposible vaticinar la vuelta del esloveno a las pistas.

En la NBA, el tiempo medio de ausencia tras sufrir esta lesi¨®n (calf strain) esta temporada ha sido de 16 d¨ªas. Con ese diagn¨®stico, Doncic podr¨ªa volver en un hipot¨¦tico sexto partido de primera ronda ante Utah Jazz. Sin embargo, en Dallas esperan que la lesi¨®n no sea grave y son optimistas con la evoluci¨®n del esloveno. Los Mavs ya tuvieron a uno de sus jugadores lesionados este curso con un diagn¨®stico similar al de Doncic: Frank Ntilikina. El base franc¨¦s estuvo 12 d¨ªas de baja a comienzos de temporada tras sufrir una lesi¨®n similar en la pantorrilla.

Sin embargo, esta lesi¨®n tambi¨¦n evoca los peores presagios si se atiende a otros ejemplos. En los play offs de 2019, Kevin Durant se perdi¨® nueve partidos en el camino de los Golden State Warriors a sus quintas Finales consecutivas tras sufrir una lesi¨®n en la pantorrilla derecha. El alero regres¨® en el quinto encuentro de las Finales para intentar forzar el sexto partido por el anillo ante los Toronto Raptors. Tras 12 minutos en pista, Durant se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles de su pierna derecha, la misma que le hab¨ªa mantenido apartado por su lesi¨®n en el gemelo, y no volvi¨® a jugar hasta un a?o y medio despu¨¦s, ya en los Brooklyn Nets.

Doncic, jugador franquicia

Entre lesiones leves, descansos y un positivo por covid, Doncic se ha perdido 17 partidos esta temporada. Sin el esloveno, los Mavericks han ganado ocho partidos y han perdido nueve, uno de ellos ante Utah (116-120), su rival en la primera ronda de las eliminatorias.

Parece evidente que las esperanzas de los Mavericks sin Doncic se reducen considerablemente. El esloveno no solo ha liderado a la franquicia en puntos (28,4), rebotes (9,1) y asistencias (8,7) esta temporada, sino que ostenta el mejor promedio anotador de la historia de los play offs: 33,5 puntos por partido en 13 duelos, todos ante Los ?ngeles Clippers.

Tras el encuentro de este domingo ante San Antonio Spurs, Jason Kidd, entrenador de los Mavs, justific¨® la presencia de Doncic en el parqu¨¦ a pesar de que el partido estuviera encarrilado: ¡°Teniendo en cuenta que para el pr¨®ximo encuentro, ya contra Utah, quedaba una semana, quer¨ªa que todos tuvieran minutos hoy. Mi plan era hacer rotaciones para dar descanso a partir del tercer cuarto¡±, periodo en el que Doncic se lesion¨®.

Ahora, con la presencia de su estrella en el aire, Kidd tiene escasos d¨ªas para dise?ar un plan de cara al duelo contra Utah. ¡°Son una franquicia muy bien entrenada [por Quin Snyder], con jugadores all star [Donovan Mitchell y Rudy Gobert] y mucha experiencia en los play offs¡±, dijo en rueda de prensa. Y a?adi¨®: ¡°Las lesiones son parte del juego y ser¨¢ una prueba dura para nosotros¡±. Mavericks y Jazz han jugado cuatro partidos esta temporada en fase regular: dos victorias para cada uno. Kidd lo sabe, y aun sin Doncic, conf¨ªa en las posibilidades de su equipo: ¡°Ser¨¢ una serie muy divertida, estoy seguro¡±.

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